Bildnachweis: Far Out / The Bigger Picture
Tom Petty ist einer der wenigen Künstler, in dessen Adern Rock’n’Roll floss.
Er sah seine Rolle als Musiker als eine höhere Berufung an, wann immer er zur Gitarre griff, und selbst wenn man sich einige seiner kleineren Alben ansieht, kann man hören, wie er sich bei jedem einzelnen dieser Stücke so sehr bemühte, wie er konnte, neue Wege zu gehen. Er wollte das Beste aus den Heartbreakers herausholen und ein klangliches Statement abgeben, aber das war nicht die Welt, mit der Petty aufwuchs, als er sich zum ersten Mal in das Genre verliebte.
Denn als Petty an seinen ersten Akkorden arbeitete, waren die größten Platten seiner Zeit nicht immer Rock’n’Roll. Ihm gefiel die Idee, ein paar Stücke für einen Schultanz zu spielen, aber zu den Highlights in jeder Plattensammlung gehörten damals Leute wie Rosemary Clooney und Frank Sinatra. Sie waren alle großartig in dem, was sie taten, aber Petty erlebte eine ganz andere Situation, als er Elvis Presley zum ersten Mal spielen hörte.
Er war bis zur Obsession in Melodien wie „Heartbreak Hotel“ verliebt, dachte aber auch nicht daran, auch nur annähernd das zu sein, was Presley tat. Er war einer der größten Stars der Welt und niemand hätte es gewagt, seinen Thron zu besteigen, aber gerade als der Rock’n’Roll zu schwinden begann, waren es die Beatles, die für ihn wirklich alles in Brand setzten, als er sie in der Ed Sullivan Show sah.
Und die Fab Four hätten zu keinem besseren Zeitpunkt kommen können. Die meisten Historiker glauben gerne, dass die Beatles uns nach dem Tod von Präsident Kennedy ein wenig Freude bereiteten, aber wenn man sich die anderen Rockstars dieser Zeit ansieht, ist es nicht so, dass sie große Konkurrenz hatten. Die größten Namen des Genres waren damals Teenager-Idole wie Fabian, und John Lennon oder Paul McCartney würden auf keinen Fall etwas machen, das wie ein Haufen musikalischer Blödsinn klang.
Andererseits bekamen die Amerikaner ein etwas verzerrtes Bild davon, was die Beatles waren. Die amerikanischen Veröffentlichungen ihrer ersten Alben mögen heutzutage gute Sammlerstücke sein, aber angesichts der Art und Weise, wie die USA die Originalwerke der Band zerstückelten, fühlten sich alle ihre Platten eher wie eine Sammlung von Songs als wie ein vollständiges Album-Statement an. Aber zwischen all den Patchwork-Jobs, Treffen Sie die Beatles war das einzige Mal, wo sie es richtig gemacht haben.
Ersetzen der meisten Abdeckungen von Mit den Beatles Mit ihren Singles aus dieser Zeit hatte Petty das Gefühl, dass es die USA waren, die das erste Album zu dem gemacht haben, was es war, und sagte: „[At school] Sie hatten entweder eine Kopie davon Treffen Sie die Beatles oder du hast es nicht getan, und wenn du es nicht getan hast, war es, als ob mit dir etwas nicht stimmte. Wenn ich darüber nachdenke, war das das erste Mal, dass eine LP eine bedeutende Sache war. Bis dahin kauften die Leute nur Singles. Aber mit Treffen Sie die Beatlesdas war eine Platte, die man sich unbedingt anhören wollte – beide Seiten davon.“
Und wenn man die Band in diesem Kontext hört, bekommt man hier alles aus einer Hand, was die Band großartig gemacht hat. Es fühlt sich zwar ein wenig billig an, wenn man weiß, dass der ursprüngliche britische Kanon 14 statt 12 Titel hat, aber eine A-Seite voller einiger der größten Popsongs aller Zeiten wie „All My Loving“, „I Want To Hold Your Hand“ und „This Boy“ zu haben, war praktisch ein Lackmustest dafür, was Popmusik später sein sollte.
Beim Rock’n’Roll musste es nicht nur um blöden Spaß gehen, und auch wenn die Hälfte von dem, worüber die Fab Four schrieben, Liebeslieder waren, war es die Struktur, die Petty im Gedächtnis blieb. Denn wenn es ihnen am Ende gelingen würde, mit nichts anderem als ein paar Rock’n’Roll-Songs ein Zeichen zu setzen, könnte er vielleicht das Gleiche tun, als er ein Jahrzehnt später begann, mit seinen Kumpels an der Zusammenstellung von „The Heartbreakers“ zu arbeiten.
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