Die erste Stimme, die Sie hören Erde, Wind und Feuer (Himmlisch sein vs. Das ist das Gewicht der Welt) gehört Barack Obama. Es ist eine bewusste Entscheidung von Regisseur Questlove – und wenn man Philip Bailey fragt, wie es sich anfühlte, das zum ersten Mal zu sehen, antwortet der Sänger von Herzen: „Ich wünschte, meine Mutter wäre noch hier, damit sie es genießen könnte.“
Der HBO-Originaldokumentarfilm, der am 3. Juni das 25. Tribeca Festival eröffnet und am 7. Juni auf HBO Premiere feiert, ist Questloves dritter Meisterkurs in Folge in der Geschichte der schwarzen Musik, nach seinem Oscar-Gewinn Sommer der Seele und 2025 gefeiert Schlaue Leben!
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Die Verbindung des Films zum Weißen Haus Obama geht über diesen ersten Moment hinaus. Als Barack Obama ins Amt eingeführt wurde, war Earth, Wind & Fire die erste Gruppe, die er zum Auftritt beim Governor’s Ball aufrief. „Es war surreal“, sagt Verdine White. „Er hat das Paradigma vom Paradigma genommen und uns mitgenommen.“ Für drei Männer, die in einem Amerika aufgewachsen sind, das sich keinen schwarzen Präsidenten hätte vorstellen können, ist der gesamte Kreis dieses Augenblicks – von Chicagos South Side über das Weiße Haus bis zum Eröffnungsbild ihres eigenen Dokumentarfilms – für keinen von ihnen verloren gegangen.
Die überlebenden Bandmitglieder Philip Bailey, Verdine White und Ralph Johnson setzten sich mit Gold Derby zusammen, um über den Film, das Erbe des verstorbenen Gründers Maurice White und darüber zu sprechen, was sie hoffen, dass das Publikum sie mit sich bringt, wenn der Abspann läuft.
Maurice White in „Erde, Wind und Feuer (Himmlisch sein vs. Das ist das Gewicht der Welt)“Mit freundlicher Genehmigung von HBO
Gold-Derby: Die erste Stimme, die wir in dieser Dokumentation hören, ist die von Barack Obama. Was bedeutete es für Sie, das zu sehen?
Philip Bailey, Sänger: Als afroamerikanische Männer, die sich nicht einmal träumen ließen, dass wir einen schwarzen Präsidenten haben würden, ist es demütigend und erfreulich, dass er auf diese Weise mit uns verbunden ist und seinen Beitrag leistet. Ich sage immer: „Ich wünschte, meine Mutter wäre noch hier, damit sie es genießen könnte.“
Ralph Johnson, Schlagzeuger: Es ist sehr cool, Barack Obama in der Dokumentation zu sehen, denn als er sein Amt antrat, waren wir die erste Gruppe, die er aufrief, um für eine seiner Angelegenheiten im Weißen Haus zu spielen. Der Ball des Gouverneurs.
Wie war es, in diesem historischen Moment ins Weiße Haus eingeladen zu werden?
Verdine White, Bassist: Es war surreal. Lebensbewegend, historisch. Er hat das Paradigma vom Paradigma übernommen und uns mitgenommen – und er kommt aus Chicago, also hatte das einen großen Platz in meinem Herzen. Es war wunderschön.
Johnson: Es war etwas ganz Besonderes. Das Weiße Haus ist etwas, das man ständig in den Nachrichten sieht, aber man rechnet nicht damit, eines Tages dort zu sein. Und wir haben es geschafft.
Questlove hat mittlerweile drei außergewöhnliche Musikdokumentationen in Folge gedreht. Wie sahen diese ersten Gespräche aus und warum war er der Richtige dafür?
Bailey: Kahbran White – Maurices Sohn, dem die Marke gehört – traf diese Entscheidung, nachdem er mit mehreren Regisseuren gesprochen und sich angesehen hatte, was Questlove daraus gemacht hatte Sommer der Seele. Nur der ganze Rhythmus dieses Stücks, wie man gleichzeitig unterhalten und informiert wurde. Wir waren sehr froh, dass er sich für Questlove entschieden hat, und wir wussten, dass er ein absoluter Volltreffer sein würde. Er hat.
Nach gemeinsamen Jahrzehnten könnte man meinen, dass es keine Überraschungen mehr gibt. Aber Questlove verbrachte Jahre in diesen Archiven. Hat Ihnen der Film etwas Neues übereinander – oder sogar über sich selbst – beigebracht? Wie war es, es zu sehen?
Bailey: Ich habe nicht unbedingt etwas Neues gelernt – ich glaube, ich habe tatsächlich mehr gelernt, als ich Ralphs Buch gehört habe (Rhythmus und Feuer: Ein Leben im Einklang mit Erde, Wind und Feuer). Aber der Film war sehr unterhaltsam.
Johnson: Da stimme ich mit Phil überein. Ich habe nichts Neues gelernt, aber es ist so interessant, diesen Rückblick zu werfen. Wir sind seit mehr als 50 Jahren dabei und wenn man auf alles zurückblickt, was man getan hat, verliert man irgendwie den Überblick über die ganze Arbeit.
Weiß: Als ich dein Leben vor dir sah, wurden die Dinge in meiner Erinnerung aufgefrischt. Und Ralph hat übrigens ein tolles Buch. Es geht nicht nur darum, sich einzumischen und ihm einen Stecker zu geben, sondern es ist ein großartiges Buch.
Johnson: [Laughs] Danke, danke, danke.
Der Film erzählt Maurices Geschichte – einschließlich schwieriger und wenig schmeichelhafter Teile. Was halten Sie davon, seine Geschichte in seinem Namen zu erzählen und alle Seiten von ihm zu zeigen?
Bailey: Ich bin froh, dass wir es jetzt, in diesem Stadium unserer Reife, tun – mit Gnade und Barmherzigkeit in unseren Herzen und Gedanken. Vielleicht hätte es früher etwas anderes werden können, als es ist. Jetzt ist es einfach ein Teil des Lebens, Teil der Lernerfahrungen des Lebens. Ich denke, Maurice würde mit der Art und Weise, wie seine Geschichte erzählt wurde, sehr zufrieden sein.
Macht es die Zeit einfacher, verständnisvoller auf die schwierigeren Kapitel zurückzublicken?
Bailey: Ich denke, wir können es jetzt aus einer anderen Perspektive betrachten. Wir sind jetzt 30 Jahre länger auf Tour als damals, als wir mit Maurice auf Tour waren – und da wir die Vor- und Nachteile, das Gute und das Hässliche am Touren kennen, herrscht jetzt viel mehr Anmut und Verständnis als zuvor.
Der Film zeichnet Ihren Einfluss auf Prince, Stevie Wonder und eine ganz neue Generation durch Hip-Hop-Sampling nach. Wie ist es, wenn die Musik so etwas zum Leben erweckt?
Bailey: Viele Leute kennen die Musik aus Filmen, die sie als Kinder gesehen haben, oder aus Liedern, die wir gesampelt haben. Das ist eine sehr positive Sache – die Musik konnte ein Eigenleben entwickeln.
„September“ ist zu diesem Zeitpunkt ein eigenes kulturelles Phänomen. Wenn ein Lied so beliebt ist, werden Sie dann jemals müde, es zu spielen?
Johnson: Jeden Abend, wenn wir die Bühne betreten, versucht jeder von uns, seine persönliche Bestleistung zu erbringen. Wir lassen nie einfach nach – wir kommen jeden Abend, um es zu holen. Wir sind wahrscheinlich eine der beständigsten Bands auf dem Planeten.
Stevie Wonder, Lionel Richie, die Obamas, HER, Flea – die Bandbreite der Menschen in diesem Film ist außergewöhnlich. Gab es jemanden, dessen Teilnahme Sie überrascht hat?
Bailey: Ehrlich gesagt, alle – denn damit hatten wir nicht gerechnet. Alle diese Künstler waren so liebenswürdig. Sie sind eigenständige Ikonen und es war für sie sehr demütigend, über den Einfluss zu sprechen, den unsere Musik auf sie hatte.
Weiß: Als wir anfingen, hatten wir keine Ahnung. Wir bewunderten so viele Menschen, die zu uns kamen – wir hatten keine Ahnung, dass uns eines Tages andere Menschen unsere Blumen schenken würden. Wir springen rein und genießen jeden Moment davon.
Die Musikindustrie hat sich enorm verändert. Könnte heute eine Band wie Earth, Wind & Fire gegründet werden?
Bailey: Nun ja, wir spielen immer noch vor ausverkauftem Publikum – große Hallen, kleine Hallen – und haben immer noch jede Menge Spaß. Wir bereiten uns auf den Beginn unserer dritten Tour mit Lionel Richie vor, die immer ausverkauft ist. Dem Publikum nach zu urteilen, liegt die Musik immer noch voll im Trend.
Ich habe kürzlich Dionne Warwick interviewt und sie gefragt, mit welchem Künstler sie nie Aufnahmen machen konnte, sich dies aber immer gewünscht hätte. Sie sagte Erde, Wind und Feuer. Also muss ich das umdrehen – wer ist der einzige Künstler, mit dem du nie aufnehmen konntest und dir das gewünscht hättest?
Bailey: [immediately] Wir lieben Dionne übrigens.
Eigentlich fällt einem einfach so niemand ein – aber wann immer wir gefragt werden, ist es eine große Ehre.
[Dionne, the door is open.]
Was hoffen Sie, was die Leute empfinden, wenn sie diesen Film verlassen? Nicht was sie lernen, sondern was sie fühlen?
Weiß: Freude.
Bailey: Und hoffentlich macht es Lust, tiefer in die Materie einzusteigen – mehr über den Katalog zu erfahren und vielleicht vorbeizukommen und uns live zu sehen.
Johnson: Sie würden hoffen, dass sie ein umfassenderes Verständnis dafür entwickeln, was wir damals getan haben und was wir seitdem getan haben.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet. Erde, Wind und Feuer (Himmlisch sein vs. Das ist das Gewicht der Welt) startet am 7. Juni um 21 Uhr ET/PT auf HBO und kann auf HBO Max gestreamt werden.
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