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„Give Me The Ball!“, ein kommender Dokumentarfilm von ESPN 30 für 30, wird am 24. Juli das dritte jährliche Internationale Filmfestival Kroatiens in der Küstenstadt Sibenik eröffnen.
Die Oscar-Nominierte und Primetime-Emmy-Gewinnerin Liz Garbus und Elizabeth Wolff führten Regie bei der Dokumentation über die amerikanische Tennisspielerin Billie Jean King. Der Film, der Interviews mit King, ihrer Frau Ilana Kloss, Tennisgrößen wie Chris Evert und Kings Freund Elton John enthält, wurde im Januar beim Sundance Film Festival uraufgeführt.
Die Eröffnungsvorführung von „Give Me The Ball!“ auf dem Hauptplatz der Stadt Sibenik markiert das internationale Debüt des Films.
„Wir freuen uns, die Geschichte von Billie Jean King einem weltweiten Publikum zugänglich zu machen“, sagten Garbus und Wolff Vielfalt in einer gemeinsamen Erklärung. „Wir hoffen, dass die Zuschauer, die den Film sehen, von Billie Jeans Geschichte als selbstlose Kriegerin, die für ihre Gemeinschaft alles aufs Spiel setzt, genauso begeistert sind wie wir.“
Das von der kroatisch-amerikanischen Schauspielerin und Produzentin Ella Mische ins Leben gerufene erste CIFF fand im August 2024 statt und zog 5.000 persönliche Besucher an. Mische, der Teil der Casting-Abteilung für den Adam-Sandler-Film „Hustle“ aus dem Jahr 2022 war, ist seit zwei Jahrzehnten in der Unterhaltungsindustrie tätig, wo er als Casting, Regisseur, Schauspieler und Produzent tätig war. Sie beschloss, CIFF während des Autoren- und Schauspielerstreiks im Jahr 2023 zu gründen.
„In dieser Zeit habe ich gesehen, wie viele meiner Freunde depressiv wurden“, sagte Mische. „Mit Freunden in New York und LA ging es bei den Gesprächen darum, dass es keine Arbeit gibt. Ich dachte mir: ‚Jetzt ist die Zeit zum Schaffen.‘ Ich musste etwas herausfinden.“
Alonso Ruizpalacios „La Cocina“ mit Rooney Mara in der Hauptrolle eröffnete das Eröffnungsfestival, während „The Friend“ von Bleecker Street mit Bill Murray und Naomi Watts das zweite jährliche CIFF eröffnete.
In diesem Jahr erhielt Mische zusammen mit 10 CIFF-Teammitgliedern über 1.200 Filmeinreichungen aus der ganzen Welt, was den bislang größten und wettbewerbsfähigsten Auswahlpool des Festivals darstellt. Sie beschränkten die Einsendungen auf 15 Spielfilme, 16 Kurzfilme und 14 Studentenfilme.
Acht Erzählfilme und sieben Dokumentarfilme, darunter „Little Satchmo“ von John Alexander und „No Place Like Home“ von Diana Madison, werden während des CIFF gezeigt.
ESPN wird ein Einführungsvideo von Billie Jean King zur Eröffnung von „Give Me The Ball!“ senden.
In seiner Sundance-Rezension des Films sagte Variety-Chefkritiker Owen Gleiberman: „Gib mir den Ball!“ Das zeigt, dass Billie Jean King das, was sie wollte, in eine Mission verwandelte. So wurde sie so viel mehr als nur ein Tennis-Superstar; Sie wurde zu einer ebenso wichtigen Kulturheldin wie Muhammad Ali. Fast im Alleingang brachte sie die Idee auf die Karte, dass Frauen wie Männer für das Tennisspielen bezahlt werden sollten (als sie anfing, war das nicht der Fall), und außerdem – eine radikale Idee! – dass sie genauso viel Geld verdienen sollten wie Männer.“
Garbus und Wolff haben zwei Jahre damit verbracht, die Dokumentation zu erstellen, die nie zuvor veröffentlichte persönliche Archive von King und Tennisfans auf der ganzen Welt enthält.
„Wir brauchen Menschen, die hart gekämpft haben und die andere Seite überstanden haben, die Opfer gebracht haben, aber enorm stolz auf dieses Opfer sind“, sagten die Direktoren. „Wir brauchen Menschen, die die Bedürfnisse ihrer Gemeinschaft über sich selbst stellen. Wir freuen uns, dass diejenigen, die Billie Jean King kennen, sie durch ein neues Prisma sehen und andere ihre unglaubliche Geschichte zum ersten Mal entdecken.“
„Copeland“ von Pablo Aragues, eine Dokumentation über das Leben und die Karriere des „The Police“-Schlagzeugers Stewart Copeland, wird das Festival nach einer Vorführung in der historischen Festung Barone, einem der berühmtesten kulturellen Wahrzeichen von Šibenik, abschließen.
„Es macht mich glücklich, dass der Bedarf, den ich auf dem Markt gesehen habe, schneller erkannt wurde, als ich es mir jemals hätte erträumen können, mein ‚Probefest‘ hat funktioniert“, sagte Mische.