Forrest Gump hat einige seiner Spezialeffekte einer Science-Fiction-Bombe von John Carpenter zu verdanken

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John Carpenter ist ein erfrischend offener Mann. Er kann gegenüber den Filmen anderer Leute hart sein (wie Coralie Fargeats Oscar-nominierter „The Substance“), aber er wird seine eigene Arbeit auf die Probe stellen, wenn sie seinen hohen Ansprüchen nicht genügt. Besonders enttäuscht war er von seinem Remake von „Village of the Damned“ und er hat ausführlich über die brutale Produktion von „Memoirs of an Invisible Man“ gesprochen. Letzteres Projekt hatte nie eine Chance.

„Memoirs of an Invisible Man“ wurde an dem Tag rückgängig gemacht, als Chevy Chases Agent bei William Morris ihm ein unvollendetes Manuskript des gleichnamigen Science-Fiction-Romans von Harry F. Saint überreichte. Es war das Jahr 1986, und Chase befand sich in einer Siegesserie an den Kinokassen, die 1983 mit „National Lampoon’s Vacation“ begonnen hatte. Er fing an, vom Kerl zum Vater zu wechseln, auch wenn er als weiblicher Protagonist in Filmen wie „Fletch“ und „Spies Like Us“ immer noch erfolgreich war. Was die Komödie angeht, war sein Gespür so scharf wie eh und je, und obwohl ständig von seinem schlechten Verhalten am Set die Rede war, zählte nur die Einspielergebniszahl.

Während er weitere Hits herausbrachte, um die Studios zu besänftigen (z. B. „¡Three Amigos!“ und „National Lampoon’s Christmas Vacation“), wurde Chase immer mehr von „Memoirs of an Invisible Man“ besessen. Er sah darin eine Gelegenheit, einen ernsteren Charakter zu spielen, der mit der „Gefahr, unsichtbar zu sein – zu kämpfen hat – nicht mit dem Spaß oder der Freude daran“ (wie Fangoria ihn 1992 mit den Worten zitierte). Der außergewöhnliche Drehbuchautor William Goldman wurde engagiert, um dem Star entgegenzukommen, doch drei Entwürfe später sträubte sich Chase.

Andere Autoren kamen und gingen, aber das Projekt gewann schließlich an Fahrt, als Carpenter an Bord kam. Es erwies sich als eine Albtraumproduktion … obwohl sie zur Entwicklung der visuellen Effekttechnologie führte, die Lieutenant Dan (Gary Sinise) in „Forrest Gump!“ die Beine raubte.

In Gilles Boulengers Buch „John Carpenter: The Prince of Darkness“ aus dem Jahr 2003 sagte Carpenter, „Memoirs of an Invisible Man“ sei sein Versuch gewesen, die lebhafte, spannende Energie von Alfred Hitchcocks „North by Northwest“ einzufangen. Aber selbst das war zu komödiantisch für Chevy Chase, der sich wahrscheinlich jedem Cary-Grant-Vergleich widersetzte, da er in seinem Leben bekanntermaßen versucht hatte, den legendären Schauspieler auszustechen. Dennoch war Carpenter die Schuld an diesem Misserfolg. Er weiß, er hätte versuchen sollen, den Film lustiger zu machen, und hätte wahrscheinlich härter gegen Chases Instinkte ankämpfen können, eine düstere, noirische Meditation über die „Gefahr“ der Unsichtbarkeit zu erschaffen, was auch immer das ist.

Die größte Enttäuschung für Carpenter bestand jedoch darin, dass er damit beauftragt worden war, im Wesentlichen einen ILM-Testlauf für kommende Blockbuster durchzuführen. „Memoirs of an Invisible Man“ erschien im Februar 1992, acht Monate nachdem „Terminator 2: Judgement Day“ CGI mit dem Flüssigmetallwunder T-1000 revolutionierte. Und obwohl sein Effektteam enorme technische Fortschritte machte, konnten diese erst mit „Forrest Gump“ von 1994 vollständig angewendet werden. Pro Zimmermann:

„Wir haben mit ‚Memoirs of an Invisible Man‘ neue Wege beschritten.“ Die CGI-Effekte in „Forrest Gump“ [e.g. the removal of Gary Sinise’s character] wurden erstmals in „Memoirs of an Invisible Man“ entwickelt. Die Aufnahme des unsichtbaren Mannes beim Tennisspielen war außergewöhnlich […] Wir mussten wirklich daran arbeiten. Es schien sehr einfach zu sein [on paper]aber ein teilweise unsichtbares Gebäude und wie es von innen nach außen aussehen würde, war für uns wirklich eine Denkaufgabe.“

Die Gefahr, 40 Millionen US-Dollar für einen Film auszugeben, an dessen Spitze ein hochkarätiger Comedy-Star steht, der nicht lustig sein wollte (während er für weite Teile des Films unsichtbar war), führte zu einem unbestreitbaren Flop. „Forrest Gump“ schnitt derweil deutlich besser ab.