‘Tier’
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Vor einem Jahrzehnt beherrschten Patton (Daniel MacPherson) und sein Trainer Sammy (Russell Crowe) die Welt der Mixed Martial Arts. Doch nachdem Patton ins Gefängnis kam und freigelassen wurde, gab er den Sport auf und fand als Fischer Trost und eine Familie. Nachdem er Pattons jüngeren Faustkämpfer-Bruder im Käfig beinahe getötet hätte, will Xavier (Bren Foster), der neue Champion, gegen Patton antreten. Jahre zuvor hatte Patton Xavier KO geschlagen, den einzigen Makel in Xaviers Bilanz.
In dieser Hinsicht erinnert Tyler Atkins‘ „Beast“ an „Rocky III“. Wie dieser Boxer hat auch Patton seinen Kampfeswillen verloren. Der einzige Grund, warum er zurück in den Käfig gelockt wird, ist tatsächlich die Rückzahlung einer Schuld, die sein Bruder einem örtlichen Gangster schuldet. Folglich verbringt Patton den Film damit, seine zerrüttete Beziehung zu Sammy zu reparieren und seine Wettbewerbsfähigkeit wiederzubeleben. Die Action im Käfig hat eine zermürbende Überlebensenergie, bei der es nicht darum geht, wie hart der Treffer ist, sondern darum, ob Patton sich wieder aufraffen kann.
„Dongji-Rettung“
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Basierend auf der wahren Geschichte der Lisbon Maru, einem abgestürzten japanischen Frachtschiff mit mehr als 1.800 britischen Kriegsgefangenen, dramatisiert Guan Hu und Fei Zhenxiangs historisches Epos „Dongji Rescue“ den Mut zweier fiktiver Brüder: Ah Dang (Lei Wu) und Ah Bi (Yilong Zhu). Es handelt sich um Aasfresser, die auf der Insel Dongji leben und beim Angeln einen im Wasser schwimmenden britischen Soldaten entdecken. Dang will helfen. Bi hat Angst, die rachsüchtigen japanischen Besatzer zu verärgern.
„Dongji Rescue“ handelt von einem Volk, das lernt, das Joch seines Unterdrückers zu stürzen. Die Inselbewohner finden nach dem Vorbild von Dang und Bi ihre Freiheit im Wasser. Eine von Einheimischen angeführte Höhepunkt-Extraktion der Gefangenen zeigt kleine chinesische Fischerboote, die gegen einen riesigen Strudel kämpfen, und ertrinkende britische Soldaten, die mit Schüssen und Wellen kämpfen, um sich gegen die bewaffneten Japaner zu verteidigen. Als rührendes Finale finden sich im Abspann des Films Interviews mit echten Nachkommen der Überlebenden.
‘Mexicali’
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Bren Foster spielt in Luke LaFontaines „Mexicali“ die Rolle des Joe, eines ehemaligen Soldaten der Spezialeinheit, der in Mexiko lebt. Joe arbeitet ruhig für Estrella (Tania Raymonde) und ist mit ihr zusammen, deren Avocadofarm seit Generationen im Besitz ihrer Familie ist. Joes relativer Frieden wird gestört, als der Sohn eines örtlichen Bandenführers seinen Freund Marco (Daniel Enrique Montilla) bedroht. Joe tötet den Spross, wodurch die Fixierer Baptiste (Plutarco Haza) und Ruthie (Kris Van Damme) seiner Spur zugewiesen werden.
„Mexicali“ erinnert oft an Werke wie „Commando“, in denen der Wunsch nach einer hohen Körperzahl die Logik außer Kraft setzt. Joe wird sich auf Untergrundschlägereien einlassen und eine Spur voller Blut und Zerstörung hinterlassen, wenn er dadurch mit der Landwirtschaft fortfahren kann. Die letzte Schießerei auf Estrellas Ranch, bei der sie und Joe eine Salve von Kugeln auf eine Kartellarmee abfeuern, zielt so sehr auf ein Gemetzel ab, dass die Schläger scheinbar in die Schusslinie springen, ohne Sinn und Zweck, nur zu unserer Unterhaltung.
„Mein liebster Assassine“
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Taweewat Wanthas „My Dearest Assassin“ handelt von Lhan (Pimchanok Luevisadpaibul), einem Mädchen, das von Poh (Chartayodom Hiranyasthiti) vor Kopfgeldjägern unter der Führung von Pruek (Toni Rakkaen) gerettet wurde. Lhans seltene Blutgruppe Aurum ist bei einem wohlhabenden Mann begehrt. Mit Poh, der einen unterirdischen Attentäterring leitet, gründet Lhan eine neue Familie, zu der Pohs Sohn Pran (Thanapob Leeratanakachorn) und sein Freund M (Sivakorn Adulsuttikul) gehören. Beide Männer sind in sie verknallt.
Zwei außergewöhnliche Versatzstücke sind die Highlights des Films. Im ersten Teil überfallen Pruek und der extravagante Mörder Chaba (Chanudom Suksatit) Pohs Versteck. Einfache Peitschenschwenks lassen die Zuschauer von einem Attentäter zum nächsten springen, während sie über den Boden gleiten und sich umeinander drehen. Die zweite fantastische Sequenz spielt gegen Ende des Films in einem verlassenen Lagerhaus, dessen mehrstöckiger Innenhof zu einer natürlichen Schießbude wird. Zusammen mit der aufgeladenen Teenagerwerbung des Films ist „My Dearest Assassin“ ein romantisch-angstvolles Blutbad.
„Toter Winter“
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Es kommt selten vor, dass eine ältere Frau in einem Actionfilm Regie führt. Aber Brian Kirks eisiger Film „Dead of Winter“ besitzt die Gabe von Emma Thompsons ermutigender Präsenz. Sie spielt Barb, eine Witwe, die sich an einen zugefrorenen See im Norden von Minnesota wagt, um die Asche ihres Mannes zu verstreuen. Dort trifft sie auf Leah (Laurel Marsden), ein Mädchen, das vor einer Frau namens Purple Lady (Judy Greer) und ihrem Ehemann Camo Jacket (Marc Menchaca) gerettet werden muss.
Dadurch, dass Barb nie die Namen dieser Entführer erfährt, gelingt es dem morbiden Thema von Kirks Film, eine gewisse Leichtigkeit auszustrahlen. Dies ist ein von Liam Neeson codiertes Überlebenswerk, das Barbs Einfallsreichtum – wie das Nähen einer Wunde mit einer Angelschnur – und die Idiotie der Außenstehenden zeigt, die ihr helfen wollen. Während Thompson als zuversichtlicher Held mit melodischem Minnesota-Akzent glänzt, ist Greer völlig aus den Fugen geraten. Gemeinsam sorgen sie für einen bodenständigen Winter-Showdown, dessen Spannung aus einer intensiven Katz-und-Maus-Dynamik entsteht.