Das amerikanische Liederbuch wäre ohne John Fogerty unvollständig.
Innerhalb von nur vier Jahren, von 1968 bis 1972, hatte Fogerty mit Creedence Clearwater Revival einen der legendärsten Erfolge in der Musikgeschichte und sammelte eine Sammlung von Hits, für deren Schreiben viele Songwriter ein Leben lang gebraucht hätten. Zu den ikonischen Liedern, die er in dieser Zeit schrieb, gehören „Proud Mary“, „Bad Moon Rising“, „Down on the Corner“, „Fortunate Son“, „Have You Ever Seen the Rain“ und „Someday Never Comes“, um nur einige zu nennen.
Der Katalog ist so umfangreich, dass das Greatest-Hits-Album von CCR seit dieser Woche bereits zum 800. Mal erscheint Werbetafeln 200-Alben-Charts, ein Rekord für die fünftlängste Auflage in der Geschichte der Charts. Mit diesem Lebenslauf im Hinterkopf war Fogerty wohl der bemerkenswerteste Stupser von ihm Die New York Times‘ Liste der 30 größten lebenden amerikanischen Songwriter, ganz oben mit Größen wie Billy Joel, Tom Waits und Randy Newman. Überraschenderweise scheint es Fogerty nicht allzu sehr zu stören.
„Ich meine, ich wäre schockiert gewesen, aber viele Leute wurden nicht erwähnt“, sagt Fogerty mit entwaffnender Gelassenheit, als er nach der Brüskierung in einem kürzlichen Telefonat gefragt wurde. „Es sind nur 30, und man muss am Leben sein. Es ist ziemlich hart.“
Es ist eine erfrischend ausgeglichene Antwort in einem Unternehmen, das praktisch auf Erbe und Ego basiert. Aber Fogerty ist zu diesem Zeitpunkt mit seiner Karriere zufrieden.
Es schadet auch nicht, dass er diese Woche mit der prestigeträchtigsten Auszeichnung geehrt wird, die ein Songwriter überhaupt bekommen kann, denn die Songwriters Hall of Fame wird Fogerty mit dem Johnny Mercer Award verleihen, der größten Auszeichnung der Halle und einer Auszeichnung, die ihn beinahe als einen der wichtigsten Songwriter aller Zeiten bestätigt.
Im Vorfeld dieser Ehrung am Donnerstag, bei der auch Größen wie Taylor Swift, Alanis Morissette und Kenny Loggins und mehr vorgestellt werden, sprach Fogerty mit Der Hollywood-Reporter darüber, wie Swift ihn dazu inspirierte, seine Songs neu aufzunehmen, über den Mangel an Protestsongs im Pop heute und warum er nach seinem jahrzehntelangen Kampf, die Rechte an seiner Musik zurückzugewinnen, möglicherweise bereit ist, sie zu verkaufen.
Beginnen wir also mit dem Johnny Mercer Award. Glückwunsch. Ich weiß, dass Sie im Laufe Ihrer Zeit viele Ehrungen erhalten haben, aber ich höre oft, dass die Empfänger diese Ehrung als etwas ganz Besonderes betrachten, Im Grunde nennt man Sie einen der größten Songwriter aller Zeiten. Es ist eine prestigeträchtige Auszeichnung.
Ich wusste nicht, dass es noch weitere Auszeichnungen gibt. Als sie anriefen, saß ich zufällig im Tourbus an einem kleinen Tisch und schaute meine Frau direkt an. Die Songwriters Hall of Fame erzählte mir von dieser höchsten Auszeichnung, dem Johnny Mercer Award. Es ist alles, es ist mein ganzes Leben, es ist alles, wovon ich jemals geträumt habe, und sie verleihen mir diese Auszeichnung, im Grunde sagen sie: „Du hast gute Arbeit geleistet.“ Ich gebe zu, dass ich Julie, meine Frau, ansah und meine Augen anfingen zu tränen, ich war wirklich verblüfft. Es hat mir den Atem geraubt.
Ich bin mit all den Songwritern aufgewachsen, die vor mir da waren. Manche nennen es „auf den Schultern von Giganten stehen“, meine Mutter hat mich schon als kleines Kind auf Songwriter aufmerksam gemacht. Wir sprachen über Songwriter wie Irving Berlin und Hoagy Carmichael. Dann lernte ich in meinen Teenagerjahren natürlich etwas über Lennon und McCartney, Carole King.
Ich bin mir sicher, dass eine solche Auszeichnung Sie dazu zwingt, nach innen zu blicken und auf Ihre Arbeit zurückzublicken. Was ist Ihrer Meinung nach der beste Text, den Sie je geschrieben haben?
Es gibt einen, den ich in meiner Familie, besonders manchmal gegenüber meiner Frau, zitiere: Ich habe ein Lied namens „Mystic Highway“ geschrieben. Es geht um die Idee einer mystischen Autobahn draußen im Universum, auf der wir alle reisen. Ich stelle mir einen Mann vor, der seiner Familie irgendwie müde gegenübersteht. Sie befinden sich auf dieser Autobahn, die Sie wahrscheinlich zu dem großen Licht führt, nach dem wir alle suchen.
Wie auch immer, das war kein großer Hit oder so, aber es war eine Idee, über die ich lange nachgedacht hatte und mit der ich sie schließlich auf ein Album brachte Ich habe für jeden ein Lied geschrieben. Der Liedtext lautet: „Ohne zu wissen, wohin ich gehe, komme ich wahrscheinlich trotzdem dorthin.“ Ich liebe das einfach. Ich sehe das immer noch so und es bringt mich zum Lachen.
Was ist Ihrer Meinung nach Ihr am meisten übersehenes Lied?
Wahrscheinlich „Weinen im gelobten Land“. Ich habe den Titel dieses Liedes vor vielen Jahren in ein Liederbuch geschrieben, das ich aus den 60er Jahren aufbewahrt habe, den Titel habe ich damals irgendwo geschrieben. Für mich klang es wirklich biblisch, und es klang wirklich traurig. Ich wusste nicht, was ich damit anfangen sollte, bis Covid und der Lockdown und Trump-Dot-One.
Es ist ein Protestsong, Sie beziehen sich dort auf George Floyd und „I Can’t Breathe“. Viele Leute fragen heutzutage, warum es nicht mehr Protestlieder gibt. Ich bin gespannt auf Ihre Meinung, wenn man bedenkt, dass Sie für viele der bekanntesten Protestsongs der Popkultur verantwortlich sind.
Das ist eine sehr gute Frage. Ich meine, offensichtlich Bruce [Springsteen] macht es immer noch. Aber die Art und Weise, wie Donald Trump mit seinen Unsicherheiten oder Mängeln umgegangen ist, besteht darin, dass er daraus ein großes Angstspiel macht. Anstatt an Dingen wie der Politik zu arbeiten und vielleicht die Wirtschaft zu reparieren – Gesundheitsversorgung, Bürgerrechte, all diese guten Dinge, die repariert werden müssen – bestraft er seine Feinde.
Ich schätze, es löst bei den Leuten Angst um ihren Job aus. Ich denke, dass es mehr junge Songwriter geben sollte, die eine sorglose Einstellung zu solchen Dingen zum Ausdruck bringen, wissen Sie, wenn man jung ist, hat man ein ganzes Leben Zeit, Fehler zu machen und trotzdem aufzuholen. Ich weiß es nicht, vielleicht wollen ihre Plattenfirmen das nicht, ich habe keine wirkliche Antwort darauf.
Es ist ein interessantes Phänomen. Offensichtlich haben Sie und Bruce immer noch gespürt, dass Sie es können. Das waren die prägenden Songs einer Generation, ich kann mir keinen Protesttrack vorstellen, der jetzt ähnlich prägend wäre.
Es wird nicht von der gesamten Gesellschaft angenommen, aber die Kinder wissen es trotzdem. Ich möchte einen Aspekt erwähnen, der mich verärgert. Als die israelische Regierung anfing, die Palästinenser in Gaza wirklich hart zu behandeln, reagierten die Kinder, die jungen Leute in unserem Land. Es war wunderbar zu sehen. Es ist großartig. Instinktiv verstanden sie, und sie besetzten Räume auf dem Universitätsgelände, wo sie protestieren konnten. Dies geschah ausgerechnet während der Biden-Administration. Ich gehe davon aus, dass wir eine ziemlich dauerhafte Verbindung zu Israel haben und unsere Regierung beschlossen hat, zu versuchen, die Proteste zu unterdrücken.
Ich denke an die Protestlieder der 60er und 70er Jahre und würde natürlich an „Ohio“ und Kent State denken, wenn wir über Proteste auf dem College-Campus sprechen. Zum Glück kam dieses Mal niemand ums Leben.
Die Kinder konnten etwas sehen, das wirklich falsch war. Ich bin mir sicher, dass es den jungen Menschen in Israel wahrscheinlich genauso ging. Die Kinder hatten die ganze Zeit Recht. Nur weil der Führer Israels beschließt, seine Regierung auf eine Weise einzusetzen, die wahrscheinlich nicht seine eigene Bevölkerung widerspiegelt … Ich mag unseren Mann auch nicht.
Um auf die Lieder zurückzukommen: Ich war überrascht, dass Sie nicht auf der Liste standen New York Times‘ Liste der 30 größten lebenden amerikanischen Songwriter. Es war eines der bemerkenswertesten Versäumnisse. Haben Sie irgendwelche Gedanken?
Das Lustige ist, dass jeder das durch seine eigene Linse sieht. Es gab noch viele andere wirklich verdiente Menschen, die ebenfalls nicht auf dieser Liste standen. Es passiert. Rollender Stein veröffentlicht eine Liste der besten Platten aller Zeiten. Mit der Zeit würden die Platten, die ich liebe, oder die Künstler, die ich liebe, immer mehr zugunsten neuerer Dinge aufgegeben, weil die Wähler jünger werden und für das stimmen, was ihnen gefällt. Es ist eine Art natürlicher Fortschritt.
Wenn Sie mit Ihren Kollegen weitersprechen, ist es immer noch so interessant, dass, während so viele Hitmacher ihre Kataloge verkauft haben, Sie Ihren gekauft haben. Offensichtlich hast du jahrelang mit deinen Liedern für Unruhe gesorgt. Wenn Sie sehen, dass andere für 200 Millionen US-Dollar verkaufen, fragen Sie sich dann, ob Sie jetzt verkaufen würden?
Ja, wenn Sie herausfinden, dass etwas, das Sie haben, mit einer Nummer versehen ist. Meine Güte, für 200 Millionen Dollar kauft man eine Menge Reis und Bohnen. Ich musste einen großen Teil meines Lebens damit verbringen, keine eigenen Songs zu besitzen. Es war natürlich eine Tragödie, aber es war ein Teil von mir. Es war wie ein kariertes Hemd, das ich tragen musste. Es war schrecklich. Ich hatte so lange ein so schlechtes Gewissen deswegen, dass ich getäuscht wurde. Ich kam mir wie ein Idiot vor. Im Mittelpunkt stand ein großer, unehrlicher Betrüger.
Da ich es nun besitze, riefen mich sofort Leute an und fragten, ob ich es verkaufen würde. Es war wie „Nein! Ich habe all die Jahre so sehr versucht, es zu besitzen!“ Ich denke, Bob Dylan hat das wirklich gut hinbekommen, er schien nicht zu wollen, dass seine Kinder um ein Lied streiten. Es ist zu schrecklich, wenn sich Ihre Kinder darum streiten. Es ist viel einfacher, es auszuzahlen und das Geld irgendwo anzulegen, hoffentlich für eine Nachlassplanung. Für den Mann, der es selbst geschrieben hat, ist es schon schwer genug.
Stellen Sie sich vor, dass Sie das in Ihrem Leben auch tun werden?
Ja, und das wäre die Hauptmotivation. Außerdem habe ich ein sehr gutes Leben, verstehen Sie mich nicht falsch. Am Ende habe ich ein goldenes Ticket erhalten, ich habe kein Recht, mich zu beschweren. Aber für mich als Familienvater wäre es wahrscheinlich eine gute Idee, das Zeug zu verkaufen, solange ich noch Zeit habe, die Vorzüge eines so großen Notgroschens zu genießen.
Und dieses Mal können Sie wählen, wer ein guter Verwalter der Musik sein soll, anstatt diese Entscheidung für Sie selbst zu treffen.
Genau. Man merkt es schon an der Art und Weise, wie ich darüber spreche, es ist eher eine Professorenarbeit, eine Art akademische Übung. Ich werde keinen Ausverkauf veranstalten. „Proud Mary“ ist für mich immer noch sehr persönlich, aber nachdem ich andere sehr berühmte und großartige Songwriter gesehen habe, wie sie ihre Kataloge verkauften und sie ihr Leben weiterlebten, singen sie immer noch ihre Lieder und genießen sie immer noch.
Diese Songs sind immer noch emotional mit ihnen verbunden, das gibt einem ein Vorbild dafür, wie es läuft.
Um auf die Zeremonie zurückzukommen: Sie erhalten Ihre Ehre am selben Abend wie Taylor Swifts Einführung. Ich weiß, dass die Taktiken mit Taylors Versionen zumindest einen gewissen Einfluss darauf hatten, dass Sie letztes Jahr die Neuaufnahmen gemacht haben, Sie hatte auch das Drama mit ihrem Katalog. Haben Sie jemals mit ihr darüber gesprochen? Würdest du das wollen, wenn ihr beide in New York seid?
Ich fühle mich Taylor seit Jahren sehr nahe, weil ich eine Tochter habe, Kelsey, die zu Beginn von Taylors Karriere 7, 8, 9 Jahre alt war. Taylor ist etwas, das ich mit meiner Tochter geteilt habe, unzählige Stunden des Zuhörens und Staunens über die wunderbaren Lieder. Jedes Mal, wenn ein neues Album herauskam, hörten wir zu und ich schüttelte den Kopf, so viele großartige Songs.
Wir haben zusammen ein paar Taylor-Konzerte besucht und sie bei einem Meet and Greet kennengelernt. Wir haben auf diese Weise über Musik gesprochen, aber bei Taylor Swift war ich nicht spezifisch. Ich habe nicht mit ihr darüber gesprochen. Aber ich habe ihre Neuaufnahmen durchaus verstanden und auch ihren Schmerz und die Motivation, sie überhaupt aufzunehmen, gespürt. Es gelang ihr durchaus, das Eigentum an den Meistern zu erwerben, und jemand hat sie ganz willkürlich an jemand anderen verkauft, und das war schrecklich. Ich verstehe. Es ist großartig, dass sie sie zurückbekommen hat. Für mich war es eine wunderbare Sache, jetzt meine Neuaufnahmen zu machen, und natürlich war die Inspiration teilweise auf das zurückzuführen, was Taylor getan hat.
Übrigens hast du auf den Neuaufnahmen großartig geklungen. Es ist nicht einfach, John Fogerty aus den 60ern nachzuahmen, aber ich fand es beeindruckend.
Das Schöne daran war, dass ich es mit meinen beiden Jungs machen konnte. Es war eine ganze Familienangelegenheit, meine Töchter waren da und natürlich war Julie im Studio und schaute sich das an. Ich ließ meinen Sohn Shane, der ein großartiger Gitarrist ist, die legendären Licks spielen, die ich damals gemacht hatte. Es war eine Sache des Teilens.
Besonders nach all dem Drama ist das sicher eine Erleichterung. Es ist, als würde man mit diesem Hollywood-Ende gewissermaßen das Ende seines eigenen Biopics erleben. Eine bessere Coda könnte man nicht schreiben.
Das ist sehr einfühlsam. Julie war wirklich die Anstifterin bei all dem. Sie verstand irgendwie instinktiv, was passieren würde, wenn wir das taten. Es gab mir jetzt auf jeden Fall einen viel glücklicheren und entspannteren Bezugsrahmen für all diese Lieder. Ich nehme an, ich höre sie im Radio und verstehe ihren Platz in der Kultur. Ich fühle mich jetzt auf jeden Fall wirklich gut dabei. Wenn ich sie ansehe, denke ich nur: „Wusste sie das die ganze Zeit?“ Es ist eines dieser mystischen Dinge, die in einer Ehe entstehen.