Der kanadische Filmemacher Michael Zelniker, der am Donnerstagabend den Sonderpreis für Nachhaltigkeit des Taormina Film Festivals erhält, hat es sich zur Aufgabe gemacht, die Schäden zu heilen, die die Menschheit dem Planeten Erde zufügt.
Zelniker, der zuvor die gefeierte Abholzungsdokumentation „The Issue With Tissue – a Boreal Love Story“ aus dem Jahr 2022 inszenierte – die bald in einer neuen Fassung beim kommenden Raindance Film Festival in London im Wettbewerb stehen wird – reiste in 21 Länder, um die achtteilige Dokumentation „The Struggle for Mother Water“ zu drehen. Die Serie, die im Februar auf dem Berlinale Series Market Premiere feierte, befasst sich mit den Frontlinien der Wasserkrise und zeigt, wie Frauen den Kampf für den Schutz und die Verteidigung des Wassers anführen.
Als ehemaliger Schauspieler, der in Filmen wie dem kanadischen Dokudrama „The Terry Fox Story“, Clint Eastwoods „Bird“ und David Cronenbergs „Naked Lunch“ auftrat, wandte sich Zelniker in jüngerer Zeit dem Erzählen von Umweltgeschichten zu, weil „der Besuch von Gemeinden etwas wirklich Kraftvolles hat.“ [impacted by ecological disasters] wo die Stimmen des Volkes zu lange ungehört blieben“, sagt er.
Unten spricht Zelniker mit Vielfalt über die Reise von „The Struggle for Mother Water“ und die Wirkung, die die Serie zu zeigen beginnt.
Wie geht es nach Taormina weiter?
Ich werde nach Deutschland reisen, wo mich die GIZ – die deutsche Regierungsbehörde, die die internationale Hilfe überwacht – zur Bonner Klimakonferenz eingeladen hat, nachdem ihre hochrangigen Mitglieder „Der Kampf um Mutter Wasser“ in Berlin gesehen hatten. Nun werden alle internationalen Entscheidungsträger, die zur Klimakonferenz in Bonn zusammenkommen, bei der Vorführung dabei sein. Ich werde sprechen, und Ewi Lamma, eine der Frauen, mit denen ich bei „Der Kampf um Mutter Wasser“, dem Kamerun-Teil der Geschichte, zusammengearbeitet habe, wird bei mir sein. Es wird erneut eine Gelegenheit sein, zu versuchen, Veränderungen herbeizuführen.
Welche weiteren Schritte gab es nach Berlin, damit dieses Stück Wirkung entfaltet?
Der Weltwassertag findet jedes Jahr statt und bei den Vereinten Nationen in New York City gibt es dort eine große Veranstaltung, die von UN Water und UN Women gesponsert wird. Sie luden mich dorthin ein und spielten ein paar Minuten der Serie. Sie ließen mich aufstehen und es war wirklich bewegend. Eigentlich habe ich ein bisschen angefangen zu weinen, weil da, wissen Sie, diese riesige internationale Delegation ist. Ich bin ein Kind aus Montreal, das damit aufgewachsen ist, an einem Samstagabend Eishockey zu schauen, also bei den Vereinten Nationen in einem der großen Konferenzräume zu sein, ein paar Minuten meines Dokumentarfilms vor dieser internationalen Delegation zu sehen und zu sehen, wie Menschen von der Arbeit, die ich auf irgendeine Weise zusammengestellt habe, bewegt werden – denn ich übernehme keine Verantwortung dafür, wie tiefgreifend diese Zeugnisse sind, ich war nur dafür verantwortlich, sie in einer zusammenhängenden Erzählung zusammenzufassen. Es war wirklich ein besonderer Tag. UN Water und UN Women haben nun für den Rest des Jahres eine Reihe von Veranstaltungen geplant, bei denen sie den Dokumentarfilm nutzen werden.
Gibt es andere Möglichkeiten, wie die Serie der Sache dient?
Eine weitere Möglichkeit, wie der Dokumentarfilm möglicherweise dazu dienen könnte, politische Entscheidungsträger zu beeinflussen, besteht innerhalb dieser Abteilung der Vereinten Nationen, die als Universitätsinstitut der Vereinten Nationen für Wasser, Umwelt und Gesundheit bezeichnet wird. Sie haben diese Frau an der Northwestern University beauftragt, ihr Name ist Dr. Sera Young. Sie hat diese Skala namens „Water InSecurity Experiences (WISE) Scales“ zusammengestellt, die darauf ausgelegt ist, die menschlichen Erfahrungen mit Wasserunsicherheit zu messen. Es handelt sich um ein datengesteuertes Forschungsprojekt, das jedoch auf Aussagen in einer Community basiert. Es handelt sich also um eine Reihe von Fragen, bei denen sie in Wasserknappheitsgemeinschaften gehen und den Menschen Fragen stellen und auf der Grundlage der gesammelten Daten diese Skalen zusammengestellt haben. Deshalb wurde sie mit ihrem Team beauftragt, diese Module zusammenzustellen. Sie kam auf mich zu und sagte: „Wir wollen nicht nur Daten präsentieren, wir wollen ein Video haben, das veranschaulicht, was wir in den Daten sehen.“ Daher werden in diese Module Ausschnitte aus „Der Kampf um Mutterwasser“ eingestreut, die international in Ländern auf der ganzen Welt verwendet werden. Nach meinem Abschluss in Deutschland treffe ich mich dann mit der UNESCO in Paris, um zu sehen, wie wir mithilfe des Dokumentarfilms zusammenarbeiten können, um diese Themen zu verdeutlichen und so zu versuchen, die dringend benötigte Veränderung herbeizuführen.
Als ich diese Gemeinschaften am Ende des Drehtages verließ, fragte ich mich außerdem: „Was ist los mit denen von uns, die in wohlhabenden Ländern leben, dass wir zugelassen haben, dass einige Mitglieder unserer Menschheitsfamilie so weit zurückfallen?“ Deshalb habe ich beschlossen, dass jeder Dollar, der mir durch die Produktion von „The Struggle for Mother Water“ zufließt, an diese Gemeinden zurückfließt. Ich habe diese kleine Wohltätigkeitsorganisation namens „The Mother Water Fund“ gegründet. Unser erstes Projekt, ein Bohrloch, haben wir bereits gefördert [a narrow, vertical or horizontal hole drilled into the earth to extract natural resources such as water] im Dorf Mbende in Kamerun. Dies ist eine Gemeinde, die ich besucht habe, wo die Schüler jeden Freitag etwa drei Kilometer einen wirklich tückischen Weg zurücklegen müssen. In diesen 10-Liter-Behältern müssen sie Wasser aus einem Wasserhahn holen und es auf dem Kopf zurück zur Schule transportieren. Und das sind etwa 12-jährige Mädchen und Jungen. Jeden Freitag müssen sie Zeit damit verbringen, Wasser zu sammeln, damit die Schule unter der Woche Wasser hat, sodass freitags keine Lernzeit zur Verfügung steht. Das erste Projekt besteht also darin, ein Bohrloch direkt an der Schule zu subventionieren.
Wie empfinden Sie den Gewinn dieser Auszeichnung?
Nun ja, das Tolle daran, Preise zu gewinnen, ist, dass es Leuten eine Chance bietet, die vielleicht daran interessiert sind, die Serie zu sehen. Dies könnte einen größeren Anreiz oder eine größere Inspiration schaffen, sich das Projekt anzusehen und es bei potenziellen Käufern zu bewerben. Ich erinnere mich, dass ich vor Jahren einen Genie Award, den Canadian Academy Award, für einen Film namens „The Terry Fox Story“ gewonnen habe. Ich wurde gefragt: „Wie fühlst du dich?“ Ich sagte: „Nun, ich habe nicht das Gefühl, ein besserer Schauspieler zu sein, weil ich gewonnen habe. Ich denke gerne, dass ich mich nicht als schlechterer Schauspieler fühlen würde, weil ich verloren habe.“ Das Schöne ist, dass man ein bisschen feiern und Spaß haben kann. Vor allem aber ist ein Projekt wie dieses eine Bestätigung für diejenigen, die in diesem Kampf an vorderster Front stehen, dass ihre Stimmen gehört werden.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit bearbeitet und gekürzt.