Solange wir Kim Petras kennen, wissen wir, wie sehr sie sich wünschte, ein Popstar zu werden. Die deutsche Sängerin ließ nie Zweifel an ihren Träumen, berühmt zu werden, und den Anstrengungen, die sie bereit war, um diese zu verwirklichen, auf sich zu nehmen. Während eines Großteils ihrer Karriere schlüpfte Petras in die Rolle eines Bimbo-Sternchens und rückte auf eine Weise ins Rampenlicht, die sowohl ihr Talent zur Schau stellte als auch die Kompromisse hervorhob, die sie auf dem Weg dorthin eingegangen war. Ihre Musik gab zu, geil, grell und oberflächlich zu sein, konnte aber als dünn oder billig wirken, wenn sie anderen Arten ethischer oder politischer Prüfungen ausgesetzt war. Als Performerin ging sie das Risiko ein, die Dinge nur an der Oberfläche zu belassen, indem sie sich im Rahmen des Pop bewegte und gleichzeitig dessen Grenzen im Blick hatte. Egal wie viele Anspielungen sie darauf machte, dass sie schlampiger, gruseliger und mehr in den Branchenwitz verwickelt sei, als sie auf den ersten Blick schien, es war schwer, nicht das Gefühl zu haben, dass ihre Aufzeichnungen umso völliger leer wirkten, je heller und ausgefeilter sie wurden.
Anfang des Jahres geriet Petras endlich in eine seit langem andauernde Sackgasse. Nach 2023 Füttere das Biestentdeckte die Sängerin, wie schwierig es sein kann, irgendeine bedeutungsvolle Aussage zu machen, wenn die Zunge zu fest in der Wange steckt. Dieses Album versuchte (und scheiterte), den Durchbruch zu schaffen, indem es mit einem spöttischen Lächeln in Europop-Titeln ausverkauft war, die so glänzend und seelenlos waren wie ein Hochhaus in LA. Gleichzeitig erlebte Petras zunehmende körperliche und psychische Belastungen: Sehnenriss, Tour durch Erschöpfung und Auseinandersetzungen mit ihrem Label. Nachdem Petras mit einer Reihe neuer Mitarbeiter an Originalmaterial gearbeitet hatte, das ihrer Meinung nach erneut auf Eis gelegt wurde, beschuldigte sie ihr Label öffentlich, ihre Produzenten nicht für ihre Arbeit zu bezahlen. Dann wurde sie nuklear: „Ich habe es satt, keine Kontrolle über mein eigenes Leben oder meine Karriere zu haben“, postete Petras. „Ich möchte meine eigene Musik weiterhin selbst finanzieren und kuratieren. Aus diesem Grund habe ich offiziell darum gebeten, von @RepublicRecords entlassen zu werden.“
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Unabhängig davon, wie treu (oder kreativ) Sie ihre früheren Veröffentlichungen zählen, Umleitung fühlt sich an wie das wahre künstlerische Debüt von Kim Petras, ihr erstes Album, das auf seinen eigenen kreativen Vorzügen steht, ohne Mainstream-Triangulation oder Zugeständnisse der Industrie. Trotz des Titels ist die Platte eher eine große Kurskorrektur als ein beiläufiger Zwischenstopp – das erste Projekt, bei dem sie endlich all ihre Talente und Exzentrizitäten in die Art von Popmusik integriert hat, die sie schon immer hätte machen sollen. Mit der Unterstützung eines All-Star-Teams aus Kollaborateuren, darunter Frost Children, Margo XS und Porches, bricht die Sängerin aus dem Fegefeuer der Major-Labels auf und macht den dringend benötigten Durchbruch in seltsamere und aufregendere musikalische Gebiete.
Umleitung beginnt damit, dass Petras den Fehdehandschuh hinlegt, während er am Rand einer riesigen Klippe steht. „Das ist der Anfang vom Ende/Alles davor war nur so, als ob“, spottet sie über die glühenden Fünf-Alarm-Synthesizer und spürt die Gefahr der Musik, bevor der Beat in einen Abgrund tosenden Lärms stürzt. Das Bild von Petras’ Leben im freien Fall taucht in der gesamten Platte immer wieder auf und verleiht der Platte ein Gefühl von atemberaubender Freiheit und herzzerreißender Dringlichkeit. Auf Tracks wie „Need for Speed“ und „101“ ist sie flexibel und macht Spaß – aber in den emotionalsten Momenten des Albums wird Petras klar, dass ihre einzige Wahl darin besteht, entweder einzuspringen oder ganz geschluckt zu werden. Bei „DTLA“ werden die Lautsprecher-rasselnden Prahlereien des Sängers nach und nach durch einen durchdringenden Schrei aus dem Herzen ausgeblendet. Im dritten Akt des Liedes blickt Petras von einem Penthouse aus auf die Stadt und ist plötzlich überwältigt davon, wie weit sie gekommen ist und welche Distanz sie vor sich hat: „Es ist so ein langer Weg runter„“, schmettert sie und verleiht ihrer Stimme einen schmerzerfüllten, epischen Klang.