KIM THAYIL von SOUNDGARDEN spricht über seine Begeisterung für die frühen METALLICA, EXODUS und METAL CHURCH

Bei einem Auftritt im „Turned Out A Punk“-Podcast, SOUNDGARDEN Gitarrist Kim Thayil, der gerade für seine kommende Autobiografie wirbt, „A Screaming Life: Into The Superunknown With Soundgarden And Beyond“, wurde gefragt, ob er und seine Bandkollegen frustriert darüber waren, dass sie Ende der 1980er Jahre zusammen mit Bands wie METALLICA vom Major-Label A&M unter Vertrag nahmen. Kim antwortete (wie von BLABBERMOUTH.NETtranskribiert): „Nun, wir mochten METALLICA, aber das war etwas anderes. Die Thrash-Szene hatte irgendwie – sie überschneidete sich sehr, sehr stark mit der Punk-Szene, und sie war unabhängig und nicht so radiotauglich oder MTV -orientiert oder poporientiert. Wir standen schon auf METAL CHURCH, und ich kannte TROUBLE und EXODUS, also hatten wir diese Platten. Tatsächlich war es Mark Arm, Mark von MUDHONEY – damals war es noch vorGREEN RIVER, oder etwa zu der Zeit, als GREEN RIVER und SOUNDGARDEN anfingen – es war Mark , der mich darauf gebracht hat… Er brachte [METALLICA‘s debut album] „Kill ‘Em All“ und [EXODUS‘s debut album] „Bonded By Blood“ vorbei, und er hat mich darauf gebracht. Ich erinnere mich, wie er sagte: „Hör mal, wie schnell das ist. Der Gitarrist ist erst etwa 17.“ [He was talking about] Kirk Hammett. Und ich erinnere mich, dass es Mark war, der – ich weiß nicht, wie seine Sammlung so groß wurde, denn er legte nicht auf, aber er brachte mich auf die TROUBLE -Alben und all das. Dieser Aspekt des Metal war also völlig in Ordnung. Auf der einen Seite gab es diese Band, die definitiv zur Metal-Szene gehörte, wie TROUBLE, und dann gibt es diese Band, die aus der Punkrock-Indie-Szene kommt, wie SAINT VITUS. Und beide sind irgendwie doom-orientiert. Und dieses Element gibt es auch in dem, was wir machen. Es gibt definitiv einiges an Stoner-Rock-Doom-Zeug, das wir in diese Szene eingebracht haben. Wir haben viele verschiedene Sachen gemacht.“

Kim fuhr fort: „Ich glaube, das Problem war, dass das Major-Label die Dinge vielleicht auf MTVausgerichtet hat. Die Leute, die bei den großen Plattenfirmen arbeiten, wollen sich ein kleines Goldsternchen an den Kragen oder an die Tür heften, so nach dem Motto: ‚Hey, wir haben geholfen, diese Band groß zu machen oder das hier zu produzieren…‘ Sie haben nicht ganz verstanden, dass wir nicht zu dieser Szene gehörten und dass wir etwas ganz Eigenes waren. Und eigentlich war es NIRVANA, deren Erfolg uns diese Last von den Schultern genommen hat. Danke, NIRVANA. Und NIRVANA wurde gar nicht beworben, weil alle sehen wollten, was SOUNDGARDEN so. Ich habe versucht, unsere A&R-Leute bei A&M davon zu überzeugen, NIRVANA. Ich sagte so was wie: ‚Oh, wir haben diese Band. Die sind wie unsere kleinen Brüder. Die kommen gerade groß raus. Die sind unglaublich. Der Sänger ist super. Ihre Songs sind cool.’ Die sagten so was wie: ‚Na ja, warum sollten wir sie unter Vertrag nehmen, wenn wir euch schon haben? Wir wollen nicht zwei Bands, die sich ähneln. Und wir wollen erst mal sehen, was ihr so macht, bevor wir…‘ Ich dachte: ‚Hm.‘ Aber sie waren da sehr offen. Es war so: ‚Na ja, wir wollen NIRVANA‘ nicht unter Vertrag nehmen, weil wir sonst vielleicht miteinander konkurrieren würden. Wir kommen irgendwie aus derselben Szene… Und sie wissen nicht, welchen Erfolg wir haben werden oder auch nicht. Aber sie wussten, was funktionierte, und was funktionierte, war das Zeug, das einfach das Größte auf der Welt war, und das war MTV und es war Radio und es war dieser Pop-Metal, der im Allgemeinen den Glam-Look hatte, also war das eine Art, es zu verkaufen und zu vermarkten, aber die Musik war im Grunde genommen eher Pop mit VAN HALEN Gitarrensoli und verzerrten Gitarren. Aber wenn man die verzerrten Gitarren und das gekonnte Tapping weglässt, bleiben im Grunde nur Popsongs übrig, nur Popsongs über – ich weiß nicht – Autos und Stripperinnen. Nicht, dass daran etwas falsch wäre – ich bin sicher, es gibt coole Sachen über Autos und Stripperinnen –, aber die menschliche Erfahrung hat doch ein bisschen mehr Vielfalt und Tiefe. Das war es also, was uns störte: die Unfähigkeit der Leute und ihr Mangel an Einsicht oder Mut, Risiken einzugehen, um uns so weiterzuentwickeln, wie wir waren – mit einem Publikum, das wir uns bereits durch zahlreiche Tourneen in Europa und den USA bei diesen Indie-Labels aufgebaut hatten. Warum sollte man uns in die andere Richtung lenken wollen? Oh, weil es lukrativ und erfolgreich ist. Und wir hatten ja – Chris [Cornell, SOUNDGARDEN singer] sieht sehr gut aus, ist statuenhaft, und man hätte ihn leicht so vermarkten können. ‚Wenn er nur Spandex und High Heels tragen und sich vielleicht ein paar blonde Strähnchen ins Haar machen und etwas Haarspray benutzen würde.‘ Aber das würde nicht passieren. Darum ging es Chris wollte, und es war nicht das, worum es der Band ging. Ich glaube, es gab wahrscheinlich Interesse daran, das vielleicht zu tun, um SOUNDGARDEN zu vermarkten und den Durchbruch zu schaffen. Ich bezweifle nicht, dass es wahrscheinlich hinter den Kulissen Gespräche gab wie: ‚Wenn wir nur einen anderen Bassisten und Gitarristen finden könnten, die eher bereit wären, so etwas zu spielen, dann könnten wir das vermarkten und es könnte ein Riesenerfolg werden.‘ Aber zum Glück ist das nicht passiert. Wir hatten einen Manager, der sich für uns einsetzte, und jeder von uns setzte sich für den anderen ein. Aber das war’s. Sie wollten uns zusammen mit einer Band wie METALLICAvermarkten … Übrigens, bevor METALLICA groß rauskam, hattet ihr Erfolg mit FAITH NO MORE, und dann begannen die [RED HOT] CHILI PEPPERS begannen, Erfolg zu haben. BEASTIE BOYS‘ „Licensed To Ill“ erreichte sehr schnell Doppelplatin. Die Plattenfirmen schauten sich also um und versuchten herauszufinden, wo sie ihre Füße hinstellen sollten, und vielleicht steckte in dieser Pop-Metal-Sache Geld, aber es passierten auch andere Dinge. Es gab unabhängige Hip-Hop-Labels mit Platin-Alben, und es gab einige unabhängige Metal-Alben, Labels, die Bands wie METALLICA und MEGADETH. Und es gab SST, das mit dem Erfolg von HÜSKER DÜ und MINUTEMEN sowie vieler ihrer Bands SST selbst zu einem wirklich mächtigen und wohlhabenden Label wurde. Und das ist alles Geld, das nicht in die Kassen der Major-Labels fließt. Und ich glaube, das war ihnen bewusst. Sie haben Rap, Punk und Thrash lange genug ignoriert, sodass ein großer Teil der Unterhaltungsgelder der Plattenindustrie nicht an sie floss.“

„A Screaming Life: Into The Superunknown With Soundgarden And Beyond“ erscheint am 9. Juni 2026 über HarperCollins Imprint William Morrow.

SOUNDGARDEN arbeitet an einem Album mit bisher unveröffentlichten Aufnahmen, die sie mit Cornell vor dem Tod des Sängers im Jahr 2017 aufgenommen haben. Thayil, Schlagzeuger Matt Cameron und Bassist Ben Shepherd arbeiten mit dem Produzenten Terry Datezusammen, der zuvor SOUNDGARDEN’s „Louder Than Love“ (1989) und „Badmotorfinger“ (1991).

Im November 2025 wurden SOUNDGARDEN in die Rock and Roll Hall of Fame Klasse von 2025 in der Kategorie „Performer“. Die Grunge-Legenden aus Seattle wurden erstmals Rock Hall im Jahr 2020 nominiert und standen 2023 erneut zur Wahl, bevor sie schließlich im vergangenen Jahr für die Aufnahme ausgewählt wurden.

Thayil, Cameron, Cornell und Shepherd waren bei der Aufnahme dabei, ebenso wie der ursprüngliche Bassist Hiro Yamamoto, der von SOUNDGARDEN von 1984 bis 1989 dabei war und auf den ersten beiden EPs sowie den ersten beiden Alben der Band spielte.

SOUNDGARDENs drei noch lebenden Mitglieder traten während der Veranstaltung auf, zusammen mit den Gastsängerinnen Taylor Momsen und Brandi Carlile anstelle von Cornell. Mit dabei waren außerdem PEARL JAMs Mike McCready sowie ALICE IN CHAINS‘ Jerry Cantrell.