Staatliche Rundfunkverbände sagen, dass sich das Regulierungsgebührensystem immer mehr vom heutigen Kommunikationsmarkt entkoppelt. Sie sind davon überzeugt, dass das Ergebnis darin besteht, dass Rundfunkveranstaltern seit Jahren „zu Unrecht“ mehr in Rechnung gestellt wird, als sie sollten, da die Sender Kosten tragen, die von einer viel größeren Gruppe von Branchen geteilt werden sollten. Die Verbände, die alle 50 Bundesstaaten, Puerto Rico und den District of Columbia vertreten, drängen auf Veränderungen, auch wenn in den letzten Jahren von der Federal Communications Commission verabschiedete Aktualisierungen hilfreich waren.
„Regulierungsgebührengerechtigkeit kann nur erreicht werden, wenn alle Begünstigten identifiziert werden und zum Regulierungsgebührenpool beitragen“, teilen die Verbände der FCC mit. In einer gemeinsamen Einreichung heißt es, dass die jüngsten Änderungen im Zuge des Fortschreitens des Bewertungsprozesses 2026 lediglich ein Ausgangspunkt für die Korrektur einer ihrer Ansicht nach grundlegend veralteten Gebührenstruktur seien.
Die Anfrage kommt als Sender Im Rahmen der FCC 2026 müssen Unternehmen mit höheren vorgeschlagenen Gebühren rechnen Vorschlag (MD-Aktenzeichen Nr. 26-94). Bei den meisten Radiosenderkategorien würden Steigerungen von etwa 5 % zu verzeichnen sein, was auf ein größeres Agenturbudget und Änderungen in der Art und Weise zurückzuführen ist, wie die Kommission die Personalkosten auf ihre Büros aufteilt.
Es geht um den jährlichen Prozess der FCC zur Einziehung ihres Betriebsbudgets durch Regulierungsgebühren. Nach dem aktuellen Rahmen liegt die Hauptlast bei den Unternehmen, die von den fünf „Kern“-Lizenzierungsbüros der Agentur reguliert werden, darunter auch Rundfunkveranstalter, die vom Media Bureau reguliert werden. Während sich die Zuständigkeiten der FCC auf Bereiche ausgeweitet haben, die von Breitband bis hin zu Cybersicherheit reichen, konzentriert sich die Finanzierungslast der Agentur weiterhin auf einen schrumpfenden Kreis traditioneller Lizenzinhaber, darunter Rundfunkveranstalter.
Die Verbände argumentieren, dass das System die vielen Branchen, die von FCC-Aktivitäten profitieren und keine Regulierungsgebühren zahlen, zunehmend außer Acht lässt. Die Einreichung spiegelt die vorgebrachten Argumente wider von der National Association of Broadcasterseinschließlich Aufrufen zur Erweiterung des Universums der Unternehmen, die den FCC-Regulierungsgebühren unterliegen. Zu den genannten Kategorien gehören Breitbandanbieter, Hersteller von Geräten, die nicht lizenzierte Frequenzen nutzen, und von der FCC akkreditierte Gerätetestlabore, deren Geschäfte auf die Genehmigung und Aufsicht der FCC angewiesen sind.
„Wenn es der Kommission nicht gelingt, ihre Basis an Gebührenzahlern auf andere Branchen auszudehnen, die von den Aktivitäten der Kommission profitieren, sich aber nur allzu gern als Trittbrettfahrer auf die Regulierungsgebühren der alten Industriezahler einlassen, wird sie in nicht allzu ferner Zukunft nicht in der Lage sein, ihre eigenen Operationen zu finanzieren“, sagen die Verbände.
Die Landesgruppen geben an, dass sie die jüngsten Bemühungen der FCC unterstützen, die Arbeit von Mitarbeitern in nicht zum Kerngeschäft gehörenden Büros und Büros zu untersuchen und einige dieser Arbeitnehmer den Branchen zuzuordnen, die direkt von ihren Aktivitäten profitieren. Das würde einen Teil der Kostenlast von Radio und Fernsehen entlasten.
„Ohne diese Bemühungen werden Rundfunkveranstalter weiterhin unfreiwillig andere von der Kommission regulierte Branchen subventionieren“, schreiben die Staaten. Aber sie argumentieren, dass die FCC tiefer graben muss. Die Gruppen beschreiben die Personalumschichtungen als notwendige „Grundkorrektur“, die die „grobe Ungerechtigkeit“ der Vergangenheit verhindert, sagen aber, dass sie nicht als Komplettlösung angesehen werden sollten.
„Der erste Schritt besteht darin, den Ball zu lokalisieren“, sagen sie und fordern die FCC auf, eine ernsthafte Überprüfung ihrer eigenen Daten durchzuführen, um Begünstigte von Kommissionsaktivitäten zu identifizieren, die derzeit keine Regulierungsgebühren zahlen. Die Verbände möchten außerdem, dass die FCC mehr Details zu ihrem Budget veröffentlicht. Sie nennen das derzeitige Regulierungsgebührenverfahren weiterhin „undurchsichtig“, da Außenstehende keinen Zugang zu den internen Daten haben, die erforderlich sind, um zusätzliche Kosten zu ermitteln, die von den Rundfunkveranstaltern verlagert werden sollten.
Die Landesverbände unterstützen auch den Vorschlag der NAB, die De-minimis-Befreiungsschwelle der FCC anzuheben. Derzeit sind Sender, die jährliche Regulierungsgebühren in Höhe von 1.000 US-Dollar oder weniger schulden, von der Zahlung befreit. Die Verbände befürworten die Anhebung dieses Schwellenwerts auf 1.200 US-Dollar und argumentieren, dass die Inflation und höhere Inkassokosten eine Anpassung rechtfertigen und verhindern würden, dass einige kleine Rundfunkveranstalter im Jahr 2025 die Befreiungen verlieren, für die sie sich qualifiziert hatten.
Es wird erwartet, dass die FCC noch in diesem Sommer die endgültigen Regulierungsgebühren für das Geschäftsjahr 2026 verabschieden wird, nachdem sie die Antwortkommentare im Verfahren geprüft hat.