Vor dem Start der 34. Ausgabe des Raindance Film Festival behält Gründer Elliot Grove das ursprüngliche Missionsethos der Veranstaltung im Hinterkopf. Raindance, das größte unabhängige Filmfestival im Vereinigten Königreich, entstand aus dem Wunsch heraus, unbekannten und aufstrebenden Talenten eine Plattform zu bieten. Letztes Jahr erlebte das Festival nach einigen verkleinerten Ausgaben einen gewaltigen Aufschwung, mit einem satten Anstieg der Spielfilme um 90 %. In diesem Jahr werden auf dem Festival vom 17. bis 26. Juni 85 Spielfilme, 112 Kurzfilme und 27 immersive Projekte gezeigt, wobei 56 % der Spielfilme von Debüt-Regisseuren stammen.
Im Gespräch mit Vielfalt Vor der Premiere sagt Grove, Wachstum sei wichtig, aber „größer ist nicht automatisch besser“. „Was uns interessiert, ist, ob das Festival für Filmemacher weiterhin nützlich und für das Publikum spannend bleibt. Die Zunahme der Einreichungen und Beiträge spiegelt etwas wider, was weltweit passiert: Immer mehr Menschen machen Filme außerhalb des traditionellen Systems, weil der Zugang zum traditionellen System selbst immer schwieriger wird.“
Der Festivalleiter betont, dass sein Team auf „die Wahrung von Kuration und Identität“ achtet. „Ein Festival kann leicht aufgebläht oder anonym werden“, fügt er hinzu. „Wir arbeiten sehr hart daran, sicherzustellen, dass sich jeder ausgewählte Film so anfühlt, als hätte er seinen Platz verdient. Wir möchten, dass das Publikum in Filme eintaucht, von denen es nichts wusste, und von ihnen verwandelt wird. Dieses Gefühl des Entdeckens ist immer noch das Herzstück von Raindance.“
Die diesjährige Ausgabe beginnt mit Michel K. Parandis Science-Fiction „April X“, in dem „Heated Rivalry“-Sensation Connor Storrie seine erste Hauptrolle in einem Spielfilm spielt. Auf die Frage, wie groß die Chance sei, Gastgeber der britischen Premiere des Films zu sein, antwortete Grove, dass Storries Name „Sichtbarkeit und Aufregung bringt“.
„Es hat keinen Sinn, etwas anderes vorzutäuschen“, fährt er fort. „Als Suzanne Ballantyne, Programmleiterin, im Dezember eine Vorschau auf ‚April
Allerdings geht es Raindance laut Grove nicht um „Berühmtheit um der Berühmtheit willen“. „Connor leistet in dem Film eine außergewöhnliche Leistung, aber was noch wichtiger ist: Das Projekt selbst verkörpert den unabhängigen Geist, der uns am Herzen liegt“, fügt er hinzu. „Eines der Dinge, die ich spannend finde, ist, dass das Publikum immer noch Schauspieler und Filmemacher bei Raindance entdecken kann, bevor die gesamte Branche vollständig aufgeholt hat. Das ist in unserer Geschichte schon oft passiert. Also ja, es ist ein großer Eröffnungsfilm für uns, aber er fühlt sich immer noch authentisch an, Raindance, und nicht wie eine kalkulierte Übung auf dem roten Teppich.“
„April X“
Raindance Film Festival
Zu den Themen des diesjährigen Programms, zu dem die Weltpremieren des mexikanischen Coming-of-Age-Mysteryfilms „Jardines Del Bosque“, das iranische Pandemiedrama „No Lastname“ und der erste estnische Spielfilm „Fränk“ von Tönis Pill, Regieassistent bei Christopher Nolans „Tenet“, gehören, sagt Grove, dass die diesjährigen Festivalfilme Themen der Instabilität thematisieren: „emotionale, politische, technologische und existenzielle Instabilität“.
„Viele Filme beschäftigen sich mit Fragen rund um Identität, Erinnerung, Trennung und Systemzusammenbruch“, fügt er hinzu und weist darauf hin, dass sie mehrere Filme erhalten haben, die sich mit „Angst vor Technologie und modernem Leben“ befassen […] indirekt durch das Genre ausgedrückt. Vor allem Horror und Science-Fiction werden zu Vehikeln für tiefere kulturelle Ängste.“
Was das Genre betrifft, führt Raindance in einem Jahr, in dem „Obsession“ von Curry Barker und „Backrooms“ von Kane Parsons die internationalen Kinokassen dominieren, einen neuen Preis für den besten Horrorfilm ein. Die Entscheidung, sagt Grove, beruht auf der Tatsache, dass „Horror derzeit einer der dynamischsten Bereiche des unabhängigen Filmemachens ist.“
„Wir haben auch eine Explosion einfallsreicher Horror-Einreichungen aus der ganzen Welt gesehen“, fügt Grove hinzu. „Die Qualität und der Ehrgeiz waren bemerkenswert. Die Schaffung eines speziellen Preises fühlte sich an, als würde man eine Bewegung anerkennen, die bereits im Gange ist, anstatt sie künstlich zu schaffen. Einige der aufregendsten Filmemacher, die heute zum ersten Mal arbeiten, kommen aus Horror heraus, weil das Genre immer noch das Eingehen von Risiken zulässt, wie es in vielen anderen Sektoren derzeit nicht der Fall ist.“
Als Veteran der Indie-Branche hat Grove im Laufe der Jahre mehrere Veränderungen und Muster bemerkt. Der Produzent sieht das unabhängige Filmemachen in einem Moment des „tiefgreifenden Übergangs“.
„Die alten Wege, die den Filmemachern vor 34 Jahren versprochen wurden, sind weitgehend zusammengebrochen“, erklärt er und fügt hinzu, dass er sich Sorgen um die „Nachhaltigkeit“ macht, da „die Gefahr besteht, dass nur unabhängige wohlhabende Menschen in der Lage sein werden, eine lange kreative Karriere aufrechtzuerhalten.“ Grove ist auch besorgt über einen „Druck in Richtung Vertrautheit und erkennbares geistiges Eigentum“, der den Markt in Richtung einer „algorithmischen Gleichheit“ treibt.
Doch auch der Festivalleiter ist optimistisch. „Die Technologie hat die Werkzeuge des Filmemachens auf außergewöhnliche Weise demokratisiert. Junge Filmemacher sind heute einfallsreich, technisch versiert und global vernetzt. Sie warten nicht mehr auf eine Erlaubnis.“
Was die britische Indie-Szene angeht, sagt Grove: „Der Druck auf die öffentliche Finanzierung ist real.“ „Die Lebenshaltungskosten wirken sich direkt auf Filmemacher aus, die Crews sind überlastet und aufstrebende Filmemacher müssen oft mehrere Jobs unter einen Hut bringen, nur um zu überleben.“ Gleichzeitig ist Grove davon überzeugt, dass britische Filmemacher nach wie vor „zu den einfallsreichsten der Welt“ gehören, wobei die Regisseure derzeit „Format und Publikum“ neu überdenken, indem sie „Mikrobudget-Features, Hybridformen, vertikales Storytelling, Online-First-Publikum und internationale Koproduktionsmodelle“ nutzen.
Grove veranstaltet das Festival zum zweiten Mal in Folge im Sommer, nachdem die Slots im Jahr 2025 verschoben wurden. Grove stellt fest, dass die neuen Termine Raindance „eine etwas andere Energie“ verleihen. „London im Sommer fühlt sich offen, international und kulturell lebendig an. Das Publikum ist nicht da, Filmemacher bleiben länger und Branchengäste wirken entspannter und engagierter. Dieser menschliche Maßstab ist für uns enorm wichtig.“