Anfang des Jahres brachte Isaac Brock rund 2.400 seiner Schüler an Bord der ersten Ice Cream Floats, einer Festivalkreuzfahrt, bei der seine Band Modest Mouse während einer viertägigen Reise zwischen Miami und der Dominikanischen Republik drei Sets aufführte. Brock, der anfangs zögerte, wollte das Schiff von Seattle nach Alaska umleiten, da er dachte, dass dies eine logische Kulisse für die Songs der Band aus dem pazifischen Nordwesten über Isolation wäre – er gab sich nur mit tropischen Gewässern zufrieden, damit ihre „dumme Rockmusik“ die Naturschutzgebiete im Norden nicht störte. Drei Jahrzehnte seit dem Debütalbum von Modest Mouse und zwei, seit „Float On“ sie zum MTV-Star machte, könnte eine Kreuzfahrt wie ein Hail Mary am Ende ihrer Karriere oder zumindest eine seltsame Ergänzung für Brock wirken. Wie er es weiter erzählt Ein Radiergummi und ein LabyrinthAuch er versucht, den Zustand von Modest Mouse heute durch die Linse seiner eigenen widersprüchlichen Identitäten zu verstehen: ein geliebter Ausgestoßener, ein umstrittener Held und ein unauffälliger Rebell, dem es gelingt meistens haltet es zusammen.
Ein Radiergummi und ein Labyrinth ist das erste Album von Modest Mouse seit dem Tod des Gründungsschlagzeugers Jeremiah Green, der kurz nach der Veröffentlichung von 2021 verstarb Die goldene Schatulleso dass Brock das einzige verbliebene Originalmitglied der Band war. Wo Die goldene Schatulle Obwohl er sich untypisch geschliffen angefühlt hatte, sagt Brock, sei er beim Schreiben eher instinktiv vorgegangen Ein Radiergummi und ein Labyrinth: „Ich habe meinen Filter einfach mehr ausgeschaltet und einfach alles geschehen lassen“, erklärte er in einer Pressemitteilung. Da das Tourmitglied Damon Cox bei den meisten Titeln am Schlagzeug sitzt, stellt das Album auch eine Art Neukalibrierung für Modest Mouse dar, Indie-Legenden, die nach fünf Alben mit Major-Label-Unterstützung tatsächlich wieder bei einem Indie unter Vertrag sind – Brocks eigenem Glacial Pace.
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Wie es seine Gewohnheit ist, denkt Brock in Liedern wie der einschläfernden Akustikballade „Remember Yourself“ über die Sterblichkeit nach und gibt dabei viele Ratschläge von sich, die Sie schon einmal gehört haben. Beim summenden Hi-Fi-Folk-Song „Dogbed in Heaven/Give It a Skeleton“ denkt er über seine Wunschliste nach und darüber, wie sehr er im Jenseits vermisst werden wird, aber die wichtigste Erkenntnis ist, dass Brocks nervöses Jammern immer noch genauso laut ist wie zuvor Gute Nachrichten für Menschen, die schlechte Nachrichten lieben. Charli XCX/Sky Ferreira-Produzent Justin Raisen bringt mit „Rotten Fruit“ ein wenig eindringlichen Synthie-Pop mit und stimmt ebenfalls ein: „In jedem Grab habe ich einen Lieblingsfreund gefunden.“ Der Gesangsteil und der mit Bass überhöhte Track selbst wirken fehl am Platz: ein erzwungener Aufbruch in etwas anderes, das als Füllmaterial wirkt.
Meistens, Ein Radiergummi und ein Labyrinth Man wünscht sich, Modest Mouse hätte diese Momente ohne Filter bewusster betont, vor allem, da die unscheinbaren Instrumentals regelmäßig in den Hintergrund treten – mit Ausnahme von Janet Weiss‘ kinetischem Schlagzeug bei „Look How Far…“ und Russell Higbees melodischem Bass, der beim ruhigen Abschluss „Impossible Somedays“ im Vordergrund steht. Mit dem halldurchtränkten „Third Side Of The Moon“ erreicht Brock dieses Ziel fast und singt in einer Art, die wie ein wahrhaft betrunkener Trauerfall klingt: „Mein Herz pumpte schneller, als es überhaupt richtig sein könnte/Ich habe am Tag zuvor in einer Zeitschrift gelesen, dass man in seinem ganzen Leben nur so viele Schläge bekommt.“ Der Hauptunterschied zwischen Brocks aktuellen Überlegungen zu seiner eigenen Existenz und denen, die er zu Beginn seiner Karriere preisgegeben hat, besteht darin, dass er jetzt versteht, dass er ein gewaltiges Vermächtnis hinterlassen muss – „Früher als ich hoffe, aber ich hoffe, dass ich falsch liege“, stellt er klar.