Es war eine düstere Februar-Teezeit in West Wickham im Süden Londons, als ich meinen ersten Sittich sah. Genau genommen waren es etwa sechs. Ich blickte vom Abwaschen auf, schaute durch das Fenster mit Blick auf den Garten und da waren sie, wo keine mittelgroßen Vertreter der Gattung waren Psittacula sollte sein. Ein halbes Dutzend Striche des lebhaftesten Grüns, das man sich vorstellen kann, gegen die braune Trostlosigkeit des Spätwinters in den Vorstädten. Völlig unwahrscheinlich, völlig faszinierend, völlig wunderbar. Das war vor 25 Jahren und seitdem bin ich ein Fan.
Seitdem sind sie natürlich viel häufiger zu sehen, wie der Titel von Chris Packhams neuestem Dokumentarfilm „Invasion of the Parakeets“ andeutet. Mittlerweile gibt es im Vereinigten Königreich schätzungsweise 15.000 Paare – die größte Population in Europa.
Packham erläutert die Theorien darüber, wie sie aus ihrer Heimat Asien und Afrika kamen. Einige wurden nach den Dreharbeiten zum Bogart-Hepburn-Fahrzeug „The African Queen“ von 1951 in Isleworth veröffentlicht. Ein Paar der Freundin von Jimi Hendrix wurde Ende der 60er Jahre als „Geschenk an den Frieden“ freigelassen. Andere sind Verwandte der halben Million Tiere, die zwischen 1975 und 2005 nach Großbritannien gebracht wurden, als wir uns für Papageien interessierten und uns nicht allzu sehr darum kümmerten, Wildvögel einzusperren oder sie in den Wohnzimmern eines entmutigenden kalten Landes auszustellen.
Aber das ist nicht sein Fokus. Stattdessen fragt Packham: Sind Sittiche wirklich invasiv? Schädigen sie die Ökologie unserer einheimischen Vögel und haben sie schädliche Auswirkungen auf deren Populationen? Oder sind sie nur laut und ein bisschen vulgär? Verhalten wir uns speziesistisch gegenüber Vögeln oder führen wir zumindest einen Klassenkampf mit ihnen?
Der Naturforscher ist so fröhlich, leidenschaftlich und unsentimental wie eh und je, während er Fakten, Zahlen, Beweise und Anekdoten von Profis und Amateuren mit Erfahrung in der Sittichpopulation sammelt. Einzelne Beobachter behaupten, dass die Vögel in die von Kleibern, Staren und Spechten genutzten Nistplätze eindringen, Obstkulturen ruinieren und überall auf Autos koten. Ich bin mir nicht sicher, ob es sich bei Mazdas um eine heimische Vogelart handelt, aber ich fahre nicht, daher bin ich bereit, mich einer Menge sehr verärgerter Menschen in Kent zu unterwerfen.
Ich gebe dem Kerl, der die Sittiche mit einem Luftgewehr von seinem Futterhäuschen abschießt, weniger Boden. Ich halte ihn weder für bewaffnet noch für gefährlich. Ich denke, du könntest ein gutes „Mam-Gesicht“ machen und ihm dieses dumme Ding wegnehmen („Gib mir das!“), ohne auch nur einen Moment Widerstand zu leisten.
Ohnehin. Unter den Menschen, die sich umfassender mit diesen Dingen befassen, scheint man sich einig zu sein, dass Sittiche keinen Einfluss auf einheimische Vogelpopulationen haben, obwohl Tim Blackburn, Professor für Invasionsbiologie am University College London, eine Warnung anmerkt: Es hängt davon ab, wie groß die Population wird – und pflanzenfressende Vögel wie Sittiche müssen den Ertrag eines Landwirts nicht sehr stark beeinträchtigen, um eine Wirkung zu erzielen. „Das meiste davon [it] deckt die Kosten … Wenn Sittiche 10 % abziehen, verwandeln sie im Wesentlichen ein profitables Unternehmen in ein Unternehmen, das scheitern wird.“ Sibylla Tindale vom Weingut High Clandon Estate in Surrey hat herausgefunden, dass das Abspielen von Aufnahmen von Greifvögeln und den Schreien kleinerer Vögel, die gefressen werden, ihre Trauben gerettet hat. Ob dies im großen Maßstab reproduzierbar ist, wird nicht untersucht.
Unterwegs sind wir eingeladen, darüber nachzudenken, was eine Bevölkerung als einheimisch qualifiziert – 48 % unserer Landfauna wurden künstlich auf unsere Inseln gebracht – und ob unsere Toleranz gegenüber Neuankömmlingen gleichmäßig verteilt ist. Fasane und Rebhühner werden zu Tausenden für die Jagdsaison auf Landgütern importiert (als Teil einer Industrie, die für das Vereinigte Königreich 3,3 Milliarden Pfund wert ist) und die Überlebenden verschlingen Samen, Beeren, Insekten und seltene Reptilien, ohne dass sich jemand darüber aufregt. „Verrückt“, sagt Packham.
Dann sind da noch die Kanadagänse, von denen ich mit Gewissheit weiß, dass sie nichts zum Glück im Vereinigten Königreich beigetragen haben – und die Sicherheit von Kleinkindern und die Ruhe der Mütter in unseren Parks erheblich beeinträchtigt haben –, seit sie im 17. Jahrhundert zur Unterhaltung von Berserkern in königlichen Palästen angesiedelt wurden.
„Invasion of the Sittiche“ beschäftigt sich nicht mit den parallelen Einwanderungsargumenten und Einstellungen gegenüber Menschen und Vögeln, sondern lässt sie sich sanft zwischen den üblichen Naturdokumentationen niederlassen. Es ist schön gemacht. Und nichts davon hat mit Fußball zu tun. Dafür, wie immer, vielen Dank.