Saccharine: Natalie Erika James, Midori Francis Break Down Movie

Der neueste Film der Autorin und Regisseurin Natalie Erika James Saccharin fühlt sich so zeitgemäß an, wie es nur sein könnte, auch wenn der Regisseur das nicht unbedingt beabsichtigt hatte.

Der psychologische Horrorfilm thematisiert Gewichtsverlust, Diätkultur, Obsession und Sucht. Wenn man sich den Film ansieht, kann man mit Fug und Recht annehmen, dass James sich von der kürzlichen Rückkehr der frühen Anfänge zur Gewichtsreduktion und dem Aufkommen von GLP-1-Medikamenten inspiriert gefühlt hat, der Filmemacher führt es jedoch auf ein leider immer wiederkehrendes Gespräch zurück.

„Ich wusste immer, dass ich einen Film machen oder eine Geschichte schreiben wollte, die sich mit dieser Art von Thema befasst, was viel mit meiner Erziehung zu tun hatte, aber ganz sicher gab es in den frühen 2000er-Jahren diese Boulevardzeitungen, in denen Körper auseinandergerissen wurden“, erzählt der Filmemacher Der Hollywood-Reporter auf einem aktuellen Zoom. „Es fühlte sich an, als gäbe es eine Zeit, in der wir davon Abstand genommen hätten [diet culture]aber in gewisser Weise habe ich das Gefühl, dass es einfach nur schlummert oder dass Kulturen auf bestimmte Weise schwanken.“

In dem Film spielt die Schauspielerin Midori Francis Hana, eine Medizinstudentin, die von einer finsteren Macht terrorisiert wird, nachdem sie an der neuesten Diät-Mode teilgenommen hat – dem Verzehr von menschlicher Asche. James sagt, der Film sei keine direkte Reaktion auf den aktuellen Moment, sondern dass die Dinge noch „heimtückischer“ geworden seien, weil die sozialen Medien zeigten, was zuvor nur Boulevardzeitungen zeigten.

Saccharin ist bei weitem nicht der erste Film, der Body-Horror verwendet, um die Schönheitsstandards der Neuzeit zu analysieren – der Oscar-prämierte Film von 2024 Die Substanz war ein kultureller Moment für sich. James und Francis verstehen beide die einzigartige Stellung, die das Genre beim Erzählen solcher Geschichten einnimmt, auch wenn das Publikum vielleicht nicht erwartet, dass das Genre dieses Gespräch anführt. „Horror ist großartig darin, das Innere zu externalisieren und es einem zu ermöglichen, mit ziemlich extremen oder surrealen Bildern zu spielen, um es darzustellen“, bemerkt der Filmemacher.

Franziskus stimmt zu. „Das war meine erste Reaktion beim Lesen des Drehbuchs, dass dies nicht das Mittel ist, mit dem ich dieses Problem instinktiv angehen würde, und dennoch funktioniert es so gut“, sagt die Schauspielerin.

Die Schauspielerin hielt am Kern der Wahrheit in der Geschichte fest, auch wenn die Dinge fremdartig schienen. „Egal wie jenseitig oder absurd die Dinge auch wurden, es wurzelte immer in dem Gefühl, von Zwang, Besessenheit oder Körperkontrolle erfasst zu sein“, sagt sie. „Wie kann es sich manchmal anfühlen, wenn man mit einem mentalen Kampf, einem Kampf oder einer Sucht zu kämpfen hat und niemand sieht, was vor sich geht, aber es ist so laut in deinem eigenen Gehirn.“

„Mir gefiel, wie laut Teile des Films ablenken und den inneren Druck kontrastieren, der manchmal im Kopf herrscht, sogar die Dopamin-Sequenzen“, sagt Francis, dessen Film surreale Bilder verwendet, um die dopaminbedingten Highs darzustellen, die mit dem Rauschrausch einhergehen können.

Sowohl James als auch Francis haben unvergessliche und unerwartete Reaktionen auf den Film erlebt. James merkt an, dass man leicht vergisst, wie „viszeral“ Körperhorror sein kann. „Jemand in unserem Sundance-Screening wurde offenbar ohnmächtig und musste dann gehen“, sagt sie. „Dass es so extrem ausfallen würde, hätte ich nicht erwartet.“

Francis bemerkte auch, wie das Publikum auf sie reagierte, nachdem es ihre Figur auf der Leinwand gesehen hatte. „Ich habe danach viele Fragen und Antworten gestellt und es ist interessant zu sehen, wie sich die Leute durch meine Anwesenheit ein wenig unwohl fühlen“, sagt die Schauspielerin. „Nach dem Abspann denke ich: ‚Haben sie Angst vor mir?‘“

Die Schauspielerin erinnert sich an ein Familienmitglied, das auf ein Happy End hoffte, etwas, worüber James zugab, dass Francis sie am Anfang gefragt hatte.

Auf jeden Fall ist die Schauspielerin mit der finalen Geschichte eindeutig zufrieden – sie lobt James ständig und gibt zu, dass sie sich nur für Horror interessiert, wenn es einen Sinn dafür gibt. „Essstörungen [and] Sucht [are] Alles Dinge sind für mich sehr persönlich, persönlich für die Leiden meiner Familie. Ich wusste, wer auch immer dieses Drehbuch geschrieben hat, dass es eine Authentizität hat, eine echte Stimme und es war mutig“, sagt sie.

Francis schätzt vielleicht die Kühnheit am meisten. Sie fügt hinzu: „Nat hat das in Hülle und Fülle.“

James wusste, dass der Film für einige Zuschauer immer eine Herausforderung sein würde. „Es ist einfach eine Herausforderung, offen darüber zu sprechen oder auch nur Alkoholexzesse auf der Leinwand darzustellen … Es ist einfach eine sehr intensive Sache und erfordert auf jeden Fall Warnungen durch den Auslöser“, sagt der Regisseur.

Auch wenn der Film keine tatsächliche Auslösewarnung auf dem Bildschirm hat, hat James sein Thema transparent dargelegt. Sie erklärt das Saccharin ist nicht unbedingt der Film, den sich diejenigen ansehen sollten, die sich am dunkelsten Punkt befinden oder mit diesen Themen zu kämpfen haben.

James geht auch auf das Feedback ein, das sie zu der Entscheidung erhalten haben, eine größere Figur in den Film einzubauen. „Ich denke, man muss es durch Hanas sehr verzerrte Linse sehen“, sagt sie. „Das Wachstum des Geistes ist ihre eigene Projektion ihrer Ängste und diese Ängste sind auf ihre Kindheit zurückzuführen, aber auch auf den verinnerlichten Druck der Kultur, in der sie lebt, die sehr fettfeindlich ist.“

Der Regisseur erklärt, dass es in der Gesellschaft ein sehr reales Gewichtsstigma gibt und dass aus diesem Grund oft behauptet wird, dass es irgendwie ein moralisches Versagen sei, in einem größeren Körper zu sein. „Ich hoffe, dass die Leute einfach über die oberflächliche Lektüre hinausgehen und sich ansehen, auf welchem ​​Weg Hana sich tatsächlich befindet, um diese Überzeugungen auch in sich selbst auszudrücken“, sagt sie.

Was Francis betrifft, glaubt sie, dass Hana das Wesentliche verfehlt und Angst vor dem Falschen hat. „Hana [is] Sie ist mitschuldig an der gesellschaftlichen Überzeugung, dass das Schlimmste in ihrem Leben darin bestehen könnte, in diesem größeren Körper zu landen“, sagt die Schauspielerin.

„Letztendlich ist Hana das Schlimmste“, fügt sie hinzu. „Sie und all die Scham in ihr, die sie nicht anspricht, ist das Monster am Ende dieses Films.“

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Saccharine läuft jetzt in den Kinos und beginnt am 24. Juli mit dem Streaming auf Shudder.