Schnappen Sie sich Ihre Schläger, meine Damen: Eine umfassende Dokumentation über Billie Jean King ist auf dem Weg zu ESPN

Am Freitag, den 12. Juni, fand die Europapremiere des kommenden ESPN-Dokumentarfilms „Give Me The Ball!“ statt.

Der Dokumentarfilm, der auf dem Berufsleben von Billie Jean King basiert, wurde erstmals am 26. Januar beim Sundance Festival uraufgeführt, bevor er den großen Teich nach England überquerte, wo er beim Sheffield DocFest erstmals in Großbritannien gezeigt wurde.

Unter der Regie von Liz Garbus und Elizabeth Wolff erzählt der Dokumentarfilm von Billie Jean King selbst, die von ihrem Leben erzählt, vom ersten Tennisschläger im Alter von 11 Jahren bis hin zu ihrem heutigen Privatleben und ihrer Karriere als ehemalige Tennisspielerin. Die Premiere dieses Dokumentarfilms fand statt, als einer der ausführenden Produzenten von The Crash auf dem Festival über ein Interview mit Mackenzie Shirilla sprach.

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Der Dokumentarfilm ist eine unglaublich inspirierende Darstellung des Lebens von Billie Jean. Der Tennisstar spricht darüber, dass ihre Familie es sich in jungen Jahren nicht leisten konnte, Tennis zu spielen, und wie sie anfing, in kostenlosen Tenniscamps zu spielen.

Ein prägender Moment kam, als ein Turnier sie vom Foto der Teilnehmer ausschloss, weil sie weiße Shorts anstelle des erwarteten weißen Kleides trug – eine Regel, die ihre Mutter unwissentlich gebrochen hatte, als sie das Outfit selbst nähte. Billie Jean sagt, der Vorfall habe ihr Bewusstsein für die Klassen- und Geschlechterbarrieren des Sports geschärft.

Sie erklärte, wie dies ein Feuer in ihr entzündete und der amerikanische Star zu einem der dominantesten und bekanntesten Spieler der Tennisgeschichte aufstieg.

Anschließend nutzte Billie Jean ihre Plattform, um zur Bekämpfung der Ungleichheit im Sport beizutragen. Die heute 82-Jährige arbeitete mit acht anderen Tennisspielerinnen zusammen, die als „Original 9“ bekannt wurden, und unterzeichnete 1-Dollar-Verträge mit Promoterin Gladys Heldman, um ihre eigene Tennistour zu starten. Der Schritt trug dazu bei, Damentennis zu einem lebensfähigen Profisport zu machen und öffnete die Tür zu großen Sponsoren und Preisgeldern.

Die Gruppe kam 1973 auch zusammen, um die Women’s Tennis Association (WTA) zu gründen, und schuf damit den institutionellen Einfluss, der schließlich große Turniere wie die US Open dazu zwang, noch im selben Jahr gleiche Preisgelder zu vergeben.

Der Dokumentarfilm untersuchte auch Billie Jeans historischen Kampf der Geschlechter gegen Bobby Riggs, einen lautstarken Frauenfeind, der Frauen, die Tennis spielten, offen verurteilte.

Abseits vom Tennis spricht Billie Jean über ihr Liebesleben, die Auseinandersetzung mit ihrer Sexualität und darüber, wie ein ehemaliger Liebhaber sie sogar vor Gericht brachte und sie dazu zwang, sich als Lesbe zu outen.

Sowie Billie Jean, Give Me The Ball! enthält Interviews mit Mitgliedern der Original 9, ihrem verstorbenen Ex-Mann Larry King, Elton John und Serena Williams.

Was denke ich also über den Film?

Als man den Film zusammen mit mehreren anderen Frauen in einem vollbesetzten Kino in Sheffield sah, wurde deutlich, welchen Einfluss Billie Jeans Leben auf Menschen auf der ganzen Welt hatte und noch immer hat.

Viele Kinobesucher waren sichtlich bewegt und einige wischten sich sogar die Tränen aus den Augen, als eine Montage abgespielt wurde, die Frauen zeigt, die jetzt im Sport mithalten können, auch dank Billie Jean King.

Gib mir den Ball! ist ein unglaublich wirkungsvolles Stück, das die Sportgeschichte mit persönlichen Zeugnissen in Einklang bringt und überzeugend den nachhaltigen Einfluss von Billie Jean auf die Gleichstellung der Geschlechter in der Leichtathletik unter Beweis stellt. Es ist auf jeden Fall etwas, das man sich ansehen sollte, wenn es auf ESPN erscheint.