„Shadows of the Empire“ – Lucy Autrey Wilson denkt über die Geschichte nach

Star Wars: Schatten des Imperiums war eines der ehrgeizigsten Multimedia-Projekte, die Lucasfilm Licensing je auf die Beine gestellt hat – alles im Dienste eines Projekts, das als „ein Film ohne Film“ beschrieben wird.

Zwischen einem Videospiel, einer Novelle, Comics, einer Spielzeuglinie, Sammelkarten und sogar einem Soundtrack, der alle verschiedene Teile einer großen Geschichte erzählte, blieb für das ehrgeizige Projekt nichts unversucht – und ebnete gleichzeitig den Weg für die Marketingaktionen, die erforderlich waren, um sowohl die bevorstehenden Neuveröffentlichungen der Original-Trilogie zum 20-jährigen Jubiläum als Sonderausgaben zu verkaufen als auch Die Phantombedrohung kurz darauf.

Ein solches Projekt hätte nur von Lucy Autrey Wilson entwickelt werden können, die 1974 als erste feste Mitarbeiterin von Lucasfilm eingestellt wurde und bis zu ihrer Pensionierung im Jahr 2003 im Unternehmen blieb. Sie war Verlagsleiterin zu der Zeit, als Lucasfilm dabei helfen wollte, die Branche auf den vollständigen Neustart vorzubereiten Star Wars kommt nach Timothy Zahns ins Kino Die Thrawn-TrilogieDark Horse’s Dunkles Imperium Comic-Bücher und LucasArts-Spiele wie X-Wing, TIE-KämpferUnd Dunkle Mächte In den frühen 1990er Jahren erwachte gemeinsam das Interesse an der Marke wieder, nachdem die Marke in den ruhigen Jahren nach der Veröffentlichung jahrelang relativ ruhte und stagnierte Rückkehr der Jedi.

Wilson gelang es, die Interessen mehrerer interessierter Parteien zu nutzen, um eine Geschichte zu entwickeln, die in der Zeit der ursprünglichen Trilogie spielt – ursprünglich geplant, dazwischen anzusiedeln Eine neue Hoffnung Und Das Imperium schlägt zurückaber später zwischen dem relativ wenig erforschten Zeitraum dazwischen festgelegt Das Imperium schlägt zurück Und Rückkehr der Jedi nach einigen kreativen Diskussionen – und hat dazu beigetragen, dass eine solch umfangreiche Multimedia-Kampagne auf breiter Front landen konnte.

In einem aktuellen Interview mit Nerdist (und einige Auszüge aus der letzten Ausgabe von Star Wars Insider), denkt Wilson über ihre Rolle im Unternehmen zu einer Zeit nach, als sie wirklich versuchten, das zu erweitern Star Wars könnte außerhalb des Bereichs des Films liegen, der zunächst mit der Veröffentlichung begann.

Unter Wilsons Amtszeit überwachte sie den Aufstieg des Expanded Universe, der eigentlich mit der Veröffentlichung von Timothy Zahns Buch begann Die Thrawn-Trilogie im Buchformat und die Dunkles Imperium Comics, und ihr Lauf würde schließlich im 19. Buch gipfeln Neuer Jedi-Orden Serie. Aber vielleicht war es eines ihrer ehrgeizigsten Unterfangen Schatten des Imperiumsdas ihrer Meinung nach als Versuch begann, eine stärker miteinander verbundene Geschichte zwischen mehreren Werken zu schaffen, und die Lücke zwischen der Veröffentlichung der Special Edition-Versionen der ursprünglichen Trilogiefilme und dem verzögerten Beginn der Entwicklung der Prequel-Trilogie bedeutete, dass sie für 1996 eine Lücke zu füllen hatten:

„Als wir anfingen mit Star Wars Bei unseren Büchern ließen wir einfach jeden Autor schreiben, was er wollte, solange wir eine gewisse Kontinuität aufrechterhielten. Aber nach einer Weile wollte ich die Dinge ein wenig aufpeppen. Wir befanden uns in dieser Zwischenphase, in der wir wussten, dass eine weitere Filmreihe herauskommen würde, aber bis dahin wussten wir nicht, was wir tun wollten. Ein weiterer großer Marketingschub für das nächste Jahr funktionierte nicht und das Unternehmen wollte etwas anderes tun.

„Das hörte sich nach viel Spaß an, und wir hatten genug Vorlaufzeit, um es umzusetzen … Die Idee gefiel mir, weil ich immer nach Möglichkeiten suchte, unser Verlagsprogramm spannend zu halten. Zurück bei Lucasfilm brachte ich die Idee zu Howard Roffman, meinem Chef und damaligen Leiter der Lucasfilm-Lizenzierung. Schatten genau das Richtige! [There was] eine neue Gelegenheit, etwas anderes zu tun – marketingtechnisch – im Jahr 1996. Howard und ich [then] Ich habe mir ein grobes Story-Konzept ausgedacht.“

Kurz nachdem die Idee zwischen Wilson und Roffman besprochen worden war, fand 1994 ein großes Treffen auf der Skywalker Ranch statt, bei dem Wilson Persönlichkeiten wie den Autor Steve Perry und den LucasArts-Designer Jon Knoles zusammenbrachte, und ihnen wurde schnell klar, dass sie großartige Kandidaten für die Roman- und Videospielteile von sein würden Schatten des Imperiums:

„Ein Treffen [with the major participants] wurde für November 1994 ins Leben gerufen, um einen Masterplan auszuarbeiten, der ein gebundenes Buch, Comics, ein Computerspiel und Spielzeuganbindungen als Hauptelemente des Programms für die Veröffentlichung im Jahr 1996 umfassen würde. Ich dachte, es würde Spaß machen, auch einen Soundtrack aufzunehmen (ich war für die Bücher, Comics und Musik verantwortlich) und machte einen Deal mit Robert Townson von Varese Sarabande, um dies in den Mix aufzunehmen. Ich, die Buch- und Comic-Redakteure meiner Gruppe (Sue Rostoni und Alan Kausch), trafen mich dann mit Leuten von der Lucasfilm-Spielegruppe (Jon Knoles), dem von Bantam engagierten Autor des vorgeschlagenen Hardcovers (Steve Perry), Leuten von Dark Horse Comics und anderen.“

Der ursprüngliche Plan bestand darin, die Geschichte von zu erzählen Schatten des Imperiums zwischen Eine neue Hoffnung Und Das Imperium schlägt zurückaber die Entwicklung des Spiels erforderte, dass es dazwischen angesiedelt sein würde Das Imperium schlägt zurück Und Rückkehr der Jedi stattdessen – eine Zeit, die weitgehend unerforscht war.

Dies führte zur Schaffung von Dash Rendar, einem neuen Hauptdarsteller, der als Ersatz für Han Solo und den Protagonisten des Videospiels dienen sollte. Aber auch ein neuer Antagonist wurde benötigt – daher die Schaffung von Prinz Xizor, dem Anführer des Black Sun Syndicate. Wilson hatte zwei wichtige Beiträge zur Figur – seinen Namen und seine romantische Verliebtheit in Prinzessin Leia:

„Mit vielen der Filmcharaktere waren wir nur begrenzt in dem, was wir machen konnten, daher war es sinnvoll, eine neue Besetzung von Charakteren zu entwickeln. Ich erinnere mich, wie wir über die Notwendigkeit eines neuen mächtigen Bösewichts diskutierten und mehr über die kriminellen Schattenseiten des Universums erkundeten … Als ich in Europa lebte, hatte ich einen portugiesischen Freund … Am Ende trennten wir uns, blieben aber Freunde.

„Sein Name war ‚Fransisco‘, aber sein Spitzname war ‚Xico‘ – und in Portugal spricht man das ‚x‘ mit einem ‚sh‘-Laut aus. Wenn man Englisch spricht, kann ein ‚X‘ mit einem einzigartigen Klang irgendwie fremdartig klingen. Also habe ich das mit ‚Razor‘ kombiniert, weil Xizor ein Bösewicht ist, und es klang für mich sehr cool. Ich habe den Namen der Gruppe freiwillig gegeben und er wurde akzeptiert … Um Prinzessin Leias guten Charakter zu bewahren, schrieb Steve Perry zu [Leia’s] sexuelle Anziehung [to Xizor] zu Pheromonen, während andere Charaktere und Handlungspunkte auftauchten, um das Gameplay zu befriedigen.“

Abgesehen von ihren Ideen zu Xizor und allgemeinen Ideen für die Geschichte in der Pitching-Phase zeigte sich Wilson bescheiden über ihre Beiträge zum Projekt und sagte, dass sie, sobald der Ball ins Rollen kam, mit der Arbeit an anderen begann Star Wars stattdessen Projekte. Allerdings gebührt ihr das Verdienst, das Team zusammengestellt zu haben, das den Soundtrack gemacht hat, eine Seltenheit für einen Star Wars Expanded Universe-Projekt:

„Ich habe mehr Zeit mit dem Soundtrack und anderem verbracht [Star Wars] Bücher. Meine Arbeit am Soundtrack verlief wie bei den meisten Projekten: Ich habe die meiste Zeit damit verbracht, das richtige Team zusammenzustellen. Nachdem wir einen Vertrag mit Varese Sarabande hatten, engagierte Produzent Robert Townson Joel McNeely als Komponisten. Das Einzige, was ich danach tat, war, zur Aufnahmesession in Schottland zu gehen, was eigentlich gar nicht nötig war!“

Im Hinblick auf den gesamten Prozess der Verwirklichung des Projekts stellt Wilson fest, dass es die Menschen sind, die es so besonders gemacht haben:

„Eines der Dinge, die mir immer am meisten Spaß gemacht haben, war die Arbeit mit Talenten. Meine schönste Erinnerung an die Arbeit daran.“ Schatten war die Chance, mit einem Team von zu arbeiten [creators] an der Spitze ihres Spiels. Ich habe es geliebt, viele talentierte Künstler kennenzulernen, darunter auch [poster and book cover artist] Drew Struzan und die Brüder Hildebrandt, die ich kennengelernt habe, als sie eine Kartenreihe für Topps kreierten. Dark Horse Comics machte mich auch mit vielen sehr kreativen Talenten bekannt, darunter Dave Dorman und Cam Kennedy. Im Haus hatte Lucasfilm einige unglaubliche Talente, darunter Doug Chiang und viele andere. Lucasfilm war ein außergewöhnliches Unternehmen, für das man arbeiten konnte, vor allem wegen George Lucas und der Qualität der Leute, die dort arbeiteten.“

Das ehrgeizige Projekt würde bei Lucasfilm letztlich ein Einzelfall bleiben. Eine der Erkenntnisse, die Wilson bei dem Multimedia-Projekt hatte, war, die Dinge in Schach zu halten, damit sie erst beim nächsten Mal gedruckt werden konnten, was sich auf die Art und Weise auswirkte Der neue Jedi-Orden wurde als Ära zunächst ausschließlich durch Veröffentlichungen in einer Serie mit neunzehn Büchern erforscht, die 1999 begann, und wurde in anderen Medien erst nach Abschluss der Serie weiter erforscht:

„Das Schwierigste an der Arbeit an einem Multimedia-Projekt ist, dass mein Team nur die Buch-, Comic- und Musikaspekte kontrollieren konnte. Nicht alles unter Kontrolle zu haben, könnte frustrierend sein. Es gab eine kontinuierliche und konstante Zusammenarbeit zwischen den verschiedenen Teams, insbesondere weil alle von dem Programm begeistert waren.“

„Schatten war ein lustiges Projekt, aber ich glaube nicht, dass wir es wiederholt hätten. Aufgrund der Art des Mediums und des Entwicklungsprozesses könnte ein Spieleteam niemals etwas so schnell erledigen, wie wir unsere Bücher veröffentlichen könnten. Schatten Ich habe gelernt, dass es für mich viel einfacher war, Dinge als unsere eigene kleine Gruppe zu erledigen, in der ich alles kontrollieren konnte. Als ich das nächste Mal etwas so Ehrgeiziges machen wollte, wollte ich, dass es sich ausschließlich um die Veröffentlichung handelt.“

Obwohl die Sammelkarten vergriffen sind und die Spielzeuglinie schon lange nicht mehr hergestellt wurde, ist jeder bereit, etwas zu spenden Schatten des Imperiums Ein Schuss zum ersten Mal Jahre – oder überhaupt – bietet immer noch Möglichkeiten, die größten Teile der Geschichte zu erleben. Der Roman wurde im Juni 2025 im Rahmen von nachgedruckt Die Essential Legends-Sammlung und ist sowohl physisch als auch digital verfügbar. Der Soundtrack von Joel McNeely kann auf Plattformen wie Spotify, Amazon Music und Apple Music gestreamt werden. Das Videospiel kann auf Plattformen wie Steam und GOG zu einem erschwinglichen Preis heruntergeladen werden.