In einem anderen Leben hätte Susannah Felts vielleicht ihren Weg als Indie-Rockerin in Chicagos Musikermeute der Jahrhundertwende gefunden, indem sie Free Mondays bei Empty Bottle gespielt, mit Steve Albini aufgenommen und bei Touch and Go oder Bloodshot Records unter Vertrag genommen hätte.
Im wirklichen Leben fand Felts jedoch ihre Berufung als Schriftstellerin. Anfang und Mitte der 2000er Jahre arbeitete sie eine bekannte Zeile im Chicago Reader aus, heiratete einen anderen Schriftsteller (Chicagos „The2ndHand“ Zine-Macher Todd Dills) und zog schließlich zurück nach Nashville.
Aber Felts vergaß nie die fruchtbare Zeit, die sie als Beobachterin und Bewundererin der Chicagoer Musikszene verbrachte, und machte sie zum Epizentrum ihres neuen Romans „The Come Apart“, der am 15. Juni bei Northwestern University Press erscheint. Es erzählt die Geschichte von Maggie Corbin und ihrer aufstrebenden Band Spinning Birds von 2008 bis 2010, die während der Großen Rezession darum kämpfen, ein zweites Album auf die Beine zu stellen. Gleichzeitig führen komplexe Dynamiken innerhalb der Band, ein ungewöhnlicher Fahrradunfall und ein unerwartetes Familiendrama dazu, dass das Quartett und Maggie einen anderen Weg einschlagen.
Susannah Felts‘ neuer Roman „The Come Apart“ erzählt die Geschichte von Maggie Corbin und ihrer aufstrebenden Band Spinning Birds aus den Jahren 2008 bis 2010, die während der Großen Rezession Schwierigkeiten haben, ein zweites Album auf die Beine zu stellen.
Felts legt in dem Buch unglaublich viel Liebe zum Detail, darunter Maggies eingängige Texte und Scheininterviews mit einem Musikjournalisten sowie eine originalgetreue Nachbildung der Ära. Von der Begeisterung für das Pitchfork Music Fest über lange Nächte in Danny’s Tavern in Bucktown und im Rainbo Club bis hin zu Maggies Tagesjob im Holfax Café (inspiriert vom ehemaligen West Town-Spot Bite Café) liest sich das 250-seitige Buch wie ein Liebesbrief an die Szene, die sie jahrelang von außen beobachtet hat. Es ist umso beeindruckender, wenn man bedenkt, dass sie die ganze Zeit für den Reader geschrieben hat, Es ging nie um Musik.
„Ich habe im Laufe des Schreibens dieses Buches ziemlich viel Zeit damit verbracht, mich zu fragen: ‚Worum geht es? Hätten Sie etwas anderes aus Ihrem Leben machen sollen?‘“, scherzt Felts. „Da ich schon mein ganzes Leben lang ein Musikfan bin, liegt mir Musik sehr am Herzen. Und ich denke, es ist ein guter Ort zum Schreiben. Eine Welt, eine Gemeinschaft oder ein Umfeld zu finden, die man in gewisser Weise gut kennt, aber man steht auch irgendwie am Rande davon, sodass man neugierig werden kann.“
Felts, die wie ihre Hauptfigur aus Nashville stammt, zog 1998 für ein Graduiertenstudium am Art Institute of Chicago nach Chicago. Sie ließ sich am Logan Square nieder und verbrachte im Laufe des nächsten Jahrzehnts ihre Freizeit mit zahlreichen Shows.
„Ich war immer bei der Empty Bottle. Eines der besten war Interpol, und [I] besuchte Lounge Axe ein paar Mal, bevor sie schloss. Ich habe Cat Power dort mit den Dirty Three spielen sehen. Ich habe Ryan Adams bei Schubas gesehen. Neko-Fall bei Double Door. Niedrig in der Metro. Andrew Bird im Versteck. „Oh, und Radiohead im Millennium Park war wieder ein toller Abend“, sagte sie und erinnerte sich an einige ihrer Favoriten. Filze zusammengestellt aSpotify-Playlist oder Soundtrack zum Buch, der viele dieser Acts enthält.
„The Come Apart“ folgt auch einem unveröffentlichten Essay, den sie vor Jahren darüber geschrieben hat, wie Bloodshot Records ihre Weltanschauung veränderte, als sie in der Stadt lebte. „Da ich aus Nashville stamme, hasste ich Country-Musik und alles, was mit dem neuen Nashville-Sound zu tun hatte, aber als ich in Chicago ankam und alles hörte, was mit Bloodshot Records los war, dachte ich: ‚Oh, das gefällt mir. Das ist wirklich gut‘“, sagt sie.
Felts hat an „The Come Apart“ gearbeitet Seit mehr als einem Jahrzehnt findet sie ihre Mentoren bei den in Chicago ansässigen Autoren und Lehrern Megan Stielstra vom Columbia College und Rebecca Makkai, die auch künstlerische Leiterin des Story Studio Chicago ist. Das Buch folgt auf ihr Debüt im Jahr 2008 „Dies wird in Ihre dauerhafte Akte aufgenommen.“ (natürlich inspiriert von einem Text von Violent Femmes), der auf einem anderen Chicagoer Verlag, Featherproof Books, veröffentlicht wurde.
Dieser Titel war zwar eher auf Jugendliche ausgerichtet, sagt Felts: „Ich glaube ehrlich gesagt, dass er im Laufe der Jahre eher von etwa 20-Jährigen als von Teenagern gelesen wurde.“ Und sie hofft, dass „The Come Apart” findet das gleiche Publikum – ein junges Künstlerpublikum, das sich von Maggie Corbins Geschichte inspirieren lässt und den Willen hat, weiterzumachen.
„Ich finde es seltsam ermutigend, dass nichts Künstler davon abhalten kann, weiterhin Kunst zu machen, auch wenn es schwieriger denn je ist, und ich hoffe, dass das Buch in dieser Hinsicht Anklang findet“, sagt sie. Tatsächlich beobachtete Felts während der langen Zeit, in der sie „The Come Apart“ schrieb, wie ihre Tochter erwachsen wurde, eine Gitarre in die Hand nahm und mit dem Songschreiben begann, wodurch sie sich in vielerlei Hinsicht ihren parallelen Lebenstraum erfüllte, den sie auch in Maggie Corbin ausleben kann. „Die künstlerische Reise, auf der Maggie sich befindet, die Position, an der sie sich in ihrem Leben befindet, das fühlt sich für mich sehr real an und spiegelt meine eigene Erfahrung mit dem Schreiben wider“, sagte Felts. „Und ich hoffe, dass dies universelle Themen für andere Menschen sind, die versuchen, ein Leben in der Kunst zu führen und glauben, dass dies möglich ist.“