In einer bedeutenden Kehrtwende wurde Kaouther Ben Hania’s Oscar-nominierter Spielfilm „The Voice of Hind Rajab“ von Indiens Central Board of Film Certification (CBFC) freigegeben, das die Veröffentlichung des politisch brisanten Films im März noch blockiert hatte.
Nach wochenlangen Kontroversen in Indien über die anfängliche Zensur des Films – der die wahre Geschichte eines 5-jährigen palästinensischen Mädchens erzählt, das in einem von israelischen Streitkräften in Gaza angegriffenen Auto gefangen war und später tot aufgefunden wurde – hat das CBFC nun „The Voice of Hind Rajab“ ein sogenanntes „A“-Zertifikat erteilt, was bedeutet, dass der Film laut der in Mumbai ansässigen Jai Viratra Entertainment ohne Kürzungen für den Kinostart freigegeben wurde.
Der Sieg in diesem Zensurstreit bedeutet, dass „The Voice of Hind Rajab“ nun am 19. Juni über Jai Viratra in ganz Indien in die Kinos kommt.
Im März erklärte Jai-Viratra-Chef Manoj Nandwana Variety , dass er „The Voice of Hind Rajab“ im Februar zur Zensurgenehmigung eingereicht habe, mit der Absicht, den Film am 6. März in Indien zu veröffentlichen. Zu diesem Zeitpunkt war der Film jedoch noch nicht zur Veröffentlichung freigegeben worden, und Nadawana wurde von einem CBFC-Mitglied mitgeteilt, dass „eine Veröffentlichung die Beziehungen zwischen Indien und Israel zerstören würde“, so Nadawana.
Die angebliche anfängliche Zurückhaltung der CBFC, „The Voice of Hind Rajab“ freizugeben, folgte auf die Reise des indischen Premierministers Narendra Modi nach Israel Ende Februar, wo er herzlich empfangen wurde – es war der erste Besuch eines indischen Premierministers seit 25 Jahren, seitdem die beiden Länder volle diplomatische Beziehungen aufgenommen hatten. Der Besuch, der darauf abzielte, die wirtschaftlichen und technologischen Beziehungen zwischen den beiden Ländern zu stärken, unterstrich einen Wandel in den Beziehungen zwischen Israel und Indien unter Modi, dessen Annäherung an Israel eine Abkehr von der indischen Außenpolitik darstellt, die historisch gesehen die Palästinenser unterstützt hat.
„Ich habe ihnen gesagt: Die Beziehungen zwischen Indien und Israel sind so stark, dass es idiotisch ist zu glauben, dieser Film würde sie zerstören“, sagte Nadawana gegenüber Variety im März und wies darauf hin, dass „The Voice of Hind Rajab“ „in den USA, Großbritannien, Italien, Frankreich und vielen anderen Ländern, die Beziehungen zu Israel unterhalten“, veröffentlicht wurde.
„Wir möchten zunächst dem Central Board of Film Certification (CBFC) in Indien unseren aufrichtigen Dank dafür aussprechen, dass es ‚Voice of Hind Rajab‘ ohne jegliche Kürzungen zertifiziert und es dem indischen Publikum ermöglicht hat, sich mit diesem wichtigen filmischen Werk auseinanderzusetzen“, erklärte Jai Viratra Entertainment am Dienstag in einer Stellungnahme.
„Wir bei Jai Viratra Entertainment Limited sind fest davon überzeugt, dass das Kino ein wirkungsvolles Medium für das Erzählen von Geschichten, den Dialog und das Verständnis vielfältiger menschlicher Erfahrungen ist. Wir schätzen die wohlüberlegte Prüfung durch die CBFC bei der Bewertung des Films und die Ermöglichung seines Kinostarts in Indien“, fügte das Unternehmen hinzu.
„Wir möchten auch den Mitgliedern der Medienbranche, Branchenkollegen, Filmemachern, Künstlern und Unterstützern unseren herzlichen Dank aussprechen, die unsere Bemühungen während dieses gesamten Prozesses unterstützt haben. Eure Ermutigung, euer Engagement und euer Glaube an die Bedeutung von bedeutungsvollem Kino haben maßgeblich dazu beigetragen, dass dieser Film das indische Publikum erreichen konnte“, heißt es in der Erklärung weiter.
Im September erntete „The Voice of Hind Rajab“ bei seiner Weltpremiere auf den Filmfestspielen von Venedig mehr als 20 Minuten tosenden Applaus und gewann anschließend den Silbernen Löwen des Festivals. Der Film wurde in den USA von Willa, dem Vertriebszweig des Produktionspartners, veröffentlicht, nachdem andere US-Verleiher abgelehnt hatten.