Abba Voyage-Konzerte können ohrenbetäubend genug sein. Doch als die echten Benny Andersson und Anni-Frid Lyngstad in der mit Hunderten von Schulkindern gefüllten Halle auftauchten, waren selbst die anwesenden Sicherheitskräfte von dem Lärm überrascht.
Am Dienstag startete die virtuelle Konzertresidenz in der eigens dafür errichteten Abba Arena im Osten Londons ihr erweitertes Bildungsprogramm, das junge Menschen in der gesamten Region beim Einstieg in die Kreativbranche unterstützen soll.
Zu den neuen Initiativen gehören ein Herbstschulprogramm und ein Mentoring-Programm. Das Programm zielt auch darauf ab, Ausbildungsmöglichkeiten in lokalen Unterhaltungsstätten anzubieten, von denen viele nach der Sanierung der Region für die Olympischen Spiele 2012 nach Stratford verlegt oder dort erweitert wurden.
Zur Auftaktveranstaltung lud Abba Voyage mehrere örtliche Schulen ein, das Live-Konzerterlebnis zu genießen. Vor der Veranstaltung wurden kostenlos Ohrstöpsel zur Verfügung gestellt, die eher dazu dienten, die Ohren vor den Schreien der jungen Besucher zu schützen als vor der Akustik des Konzerts.
Anders als bei den meisten Schulausflügen gab es keine Bitten, still zu sitzen und still zu sein. Stattdessen ermutigten die Lehrer die Schüler, von ihren Plätzen aufzustehen, indem sie selbst hüpften und mitsangen. Schon bald begannen die Kinder, ihre Warnwesten über den Kopf zu schwingen und zeitlose Hits wie „Gimme!“ zu singen. Gib mir! Gib mir! und SOS, die auf TikTok neue Viralität genießen.
Am Ende der Aufführung hatten Andersson und Lyngstad einen überraschenden Auftritt und führten eine Aufführung von Thank You for the Music an, bevor sie einige der Kinder trafen.
Nach dem Konzert dachte Andersson, 79, über die Geduld nach, die man beim Songwriting braucht: „Einen schlechten Song zu schreiben ist einfach, aber um einen guten Song zu schreiben, muss man stunden-, tage- und wochenlang da sitzen, bevor vielleicht etwas auftaucht.“
Er fügte hinzu, dass er immer noch jeden Tag am Klavier sitze und versuche, Musik zu schreiben: „Manchmal kommen Dinge heraus, der Drache kommt aus der Höhle, aber heutzutage sehr selten.“
Auf die Frage, ob die vier Bandmitglieder noch Freunde seien, sagte Lyngstad: „Wir bleiben immer Freunde, auch wenn wir in verschiedenen Ländern leben.“
Die Initiativen zielen darauf ab, junge Ost-Londoner mit Kunst- und Unterhaltungsunternehmen und Veranstaltungsorten zu verbinden. Das Programm könnte „frühe Inspiration in konkrete Karrierewege umwandeln“, sagte Shazia Hussain, CEO der London Legacy Development Corporation, die mit Abba Voyage an der Entwicklung des neuen Programms arbeitete.
Craig Hartenstine, der CEO von Abba Voyage, sagte, das Programm ziele darauf ab, jungen Menschen dabei zu helfen, „die Fähigkeiten und das Selbstvertrauen aufzubauen, die zu echten Chancen in der Zukunft führen können“.
Er fügte hinzu: „Wir sind stolz auf das, was gemeinsam mit unseren Partnern bereits erreicht wurde, und freuen uns darauf, diese Wirkung in den kommenden Jahren durch neue Mentoring-, Schulungs- und Beschäftigungswege zu verstärken.“
Die Veranstaltung findet eine Woche nach der Veröffentlichung von Alan Milburns Bericht über Jugendarbeitslosigkeit statt, in dem er vor einer „verlorenen Generation“ warnt, die erhebliche wirtschaftliche Kosten für den Rest des Vereinigten Königreichs mit sich bringt. Der Bericht ergab, dass etwa jeder achte junge Mensch im Vereinigten Königreich weder eine Ausbildung noch eine Beschäftigung oder Ausbildung absolviert (Neet).
Abba Voyage hat im Rahmen seiner bestehenden Initiativen bereits 8.500 junge Menschen erreicht, beispielsweise durch zweimal jährlich stattfindende Konzerte für nahegelegene staatliche Londoner Schulen.
Als Teil des Talent Pathways-Programms des Queen Elizabeth Olympic Park hat Abba Voyage Ticketprogrammen für junge Menschen dabei geholfen, den Zugang zu Live-Musikerlebnissen zu verbessern. Der Veranstaltungsort hat sich auch zur Beschäftigung vor Ort verpflichtet und sich bereit erklärt, mindestens 50 % seiner Mitarbeiter aus der Umgebung zu beziehen.
Abba Voyage, das 2022 eröffnet wurde, zeigt gealterte, realistische Hologramme der Mitglieder der schwedischen Popband. Die virtuelle Messe zog mehr als zwei Millionen Besucher an und brachte der britischen Wirtschaft in den ersten beiden Jahren mindestens 1,4 Milliarden Pfund ein.
Die 1972 gegründete schwedische Popgruppe bestand aus Andersson, Lyngstad, Agnetha Faltskog und Björn Ulvaeus. Sie entwickelte sich zu einer der beliebtesten Musikgruppen aller Zeiten, produzierte beliebte Pop-Hits wie Mamma Mia und Dancing Queen und verkaufte weltweit schätzungsweise 150 bis 400 Millionen Platten.