„Doctor Strange“ aus dem Jahr 2016 traf mit seinem Hauptschurken eine rätselhafte Wahl. Bei Benedict Cumberbatchs Marvel Cinematic Universe-Debüt als Doctor Stephen Strange traf er auf Kaecilius (Mads Mikkelsen). In den Comics war Kaecilius ein Schüler von Baron Karl Mordo, einem einfachen Handlanger mit einer Handvoll Auftritten während der Stan Lee- und Steve Ditko-Serie „Strange Tales“ in den 1960er Jahren.
Niemand außer den glühendsten Doctor Strange-Fans würde den Namen Kaecilius erkennen. Daher ist es keine Überraschung, dass Regisseur Scott Derrickson dies getan hat nicht Ursprünglich war diese Figur als Hauptschurke von „Doctor Strange“ vorgesehen. Seine erste Wahl für das große Übel des Films war „Nightmare, Lord of the Dream Dimension“.
Nightmare war der ursprüngliche Bösewicht von Doctor Strange; Er debütierte in Lee & Ditkos „Strange Tales“ Nr. 110, in dem die allererste Doctor Strange-Geschichte veröffentlicht wurde. Nightmare ist normalerweise mit grauer Haut, spitzen Ohren und einer grünen Tunika gezeichnet und ernährt sich von den Träumen (insbesondere den negativen) schlafender Menschen. Seine ursprüngliche Dimension ist eine surreale und sich oft verändernde Landschaft, die die Fließfähigkeit der Träume selbst widerspiegelt. Obwohl „Nightmare“ drei Jahrzehnte älter ist als Neil Gaimans „Sandman“, könnte man ihn sich als eine böse Version von Morpheus/Dream vorstellen.
Wie Derrickson Empire im Jahr 2016 sagte, war Kevin Feige, Präsident von Marvel Studios, davon überzeugt, dass „Nightmare“ den Film zu sehr komplizieren würde:
„Kevin hat eine sehr überzeugende Argumentation dargelegt. Das Problem beim Einstieg in „Nightmare“ besteht darin, die Idee der Traumdimension als einer anderen Dimension zu vermitteln.
Dormammu ist die allumfassende Bedrohung von „Doctor Strange“, und der Gegner, den Strange auf dem Höhepunkt besiegen muss, ist Kaecilius, dem er physisch gegenübersteht. Warum hat sich Derrickson ausgerechnet für Kaecilius entschieden?
Wie sich Doctor Strange für Kaecilius als Bösewicht entschied
In einem Interview mit /Film im Jahr 2016 sagte Scott Derrickson, dass er es „gefreut“ habe, dass Kaecilius so unbekannt sei, dass Marvel-Fans nachschlagen müssten, wer er sei. Er wollte „einen Antagonisten, der in der realen Welt verwurzelt ist“. […] Aber wer wurde durch etwas anderes ermächtigt?“ Derrickson verglich dies mit „Der Herr der Ringe“, wo der korrupte Zauberer Saruman (Sir Christopher Lee) ein Instrument des ätherischen Dunklen Lords Sauron ist.
„Doctor Strange“ entschied sich auch dafür, Mordos Schurkenzug zurückzuhalten. Das MCU Kaecilius übernahm Mordos Rolle als abtrünniger Schüler des Meisterzauberers der Alten (Tilda Swinton), der jetzt dem Schreckens-Dormammu dient. Der gute alte Karl (gespielt von Chiwetel Ejiofor) hilft Strange beim Kampf gegen Kaecilius, und erst in der Post-Credits-Szene des Films beginnt er, sich der Dunkelheit zuzuwenden. Es ist offensichtlich, dass der Plan vorsah, Mordos Untergang in Fortsetzungen voranzutreiben, aber das führte dazu, dass er zusammen mit mehreren anderen MCU-Bösewichten durch das Raster fiel.
Nachdem die ersten Filmvorbereitungen abgeschlossen waren, plante Derrickson, Nightmare in seiner Fortsetzung von „Doctor Strange“ zu verwenden. Allerdings verließ er das Projekt und Nightmare erschien nicht in „Doctor Strange in the Multiverse of Madness“, wo stattdessen eine abtrünnige Scharlachrote Hexe (Elizabeth Olsen) der Hauptschurke war. Derricksons Slasher-Fortsetzung „Black Phone 2“ fühlt sich fast so an, als würde ihm der Wunsch, Nightmare darzustellen, aus dem Kopf getrieben, da der Grabber (Ethan Hawke) durch Träume tötet.
Bis heute ist Nightmare nicht im MCU aufgetaucht. Was Marvel-Fans am nächsten kommen kann, ist eine Episode des Zeichentrickfilms „Ultimate Spider-Man“, in der Nightmare vom Meister der schurkischen Synchronsprecher Mark Hamill gesprochen wurde. „Nightmare“ gehört nicht zu Hamills besten Rollen, aber das liegt nur an der starken Konkurrenz.