TDas Problem beim Aufbau der nächsten Stufe Ihres Superhelden-Franchise rund um Doctor Doom besteht darin, dass niemand wirklich weiß, ob er Marvels Darth Vader ist oder nur der Typ aus diesen schrecklichen 20th Century Fox-Filmen. Im kommenden Avengers: Doomsday gäbe es Doom nicht einmal, wenn Marvels ursprünglicher Post-Thanos-Masterplan nicht gescheitert wäre, als Jonathan Majors, der Kang spielte, aus dem Franchise gestrichen wurde. Und wir wissen nicht wirklich, ob die anschließende Besetzung von Robert Downey Jr. (ehemals Marvels Iron Man) für die Rolle eine Art geniale Meisterleistung ist, die alle Sinn ergeben wird, wenn wir endlich den fertigen Film sehen, oder nur ein teurer Nostalgie-Panikknopf.
Hier steht so viel auf dem Spiel, dass die Geekosphäre jedem möglichen Hinweis auf die Frage nachgeht, welche Version von Doom wir im Film bekommen könnten, egal wie flüchtig sie auch sein mag. Wird dies eine extravagante, Comic-getreue Version des lettischen Diktators sein? Oder wird Marvel in das Multiversum der Bequemlichkeit eintauchen und eine Iteration liefern, die kaum mehr als Tony Stark in Osteuropa ist?
Niemand weiß es, und der Erfolg oder Misserfolg dieser nächsten Superhelden-Extravaganz könnte durchaus über die Zukunft des gesamten Franchise entscheiden, weshalb wahrscheinlich alle verzweifelt nach Strohhalmen greifen. Einige Berichte in dieser Woche deuten darauf hin, dass die Existenz eines Doctor Doom-Cafés in Marvels jüngstem SXSW-Popup in London guter Grund zu der Annahme ist, dass wir eine Version des Superschurken direkt aus den Comics bekommen werden.
Lesen wir zu viel in dieses Zeug hinein? Sehr wahrscheinlich. Aber scharfsinnige Detektive haben bereits entschieden, dass Marvel möglicherweise plant, uns die komplette Doom-Operngeschichte zu liefern, sobald sie in gedruckter Form zu sehen ist, und nicht nur eine langweilige, modernisierte Fassung, da sich die Speisekarte offenbar auf Dooms Mutter Cynthia, den Roma-Clan, von dem Doom in den Comics abstammt (die Zefiro), und den lettischen Diktator König Wladimir Fortunow (dessen Thron der Bösewicht schließlich stiehlt) bezieht. Die Tatsache, dass die Russo-Brüder tatsächlich erschienen sind, um den Latte zu leiten, deutet zumindest darauf hin, dass jemand bei Marvel diese Hinweise absichtlich weitergibt.
Was wir von den unverbindlichen Kommentaren der Regisseure von „Avengers: Doomsday“ bei einem separaten SXSW-Panel halten sollen, ist eine ganz andere Sache. „Ein Teil unserer Herausforderung bestand immer darin, dass es etwas gibt, das wir an den Comics lieben, und dass es etwas gibt, von dem Sie wissen, dass andere Comic-Fans es lieben. Manchmal sind diese Dinge dasselbe, manchmal sind es verschiedene Dinge“, sagte Joe Russo während der Podiumsdiskussion. „Oft ist unser Ausdruck im Film letztendlich das, was wir an den Comics am meisten lieben, aber dann ist das Originelle an unserem Geschichtenerzählen, das Brandneue – denn wir betrachten es immer als unsere Aufgabe, Ihnen keine Geschichte zu erzählen, die Sie schon einmal gehört haben. Wir übersetzen nie direkt aus den Comics, sondern fügen immer eine neue Erfahrung hinzu, die noch nicht geschrieben wurde, was die Frage angeht, wer diese Charaktere sein können.“
Er fügte hinzu: „Aber ich würde sagen, dass „Doom“ genau das Richtige trifft: einerseits sehr spezifisch und einzigartig in Bezug auf die Originalgeschichte, die in diesem Film passiert, andererseits aber auch, was das Großartigste an Doom in den Comics ist.“
Das hier gemischte Bild spiegelt sich in Berichten über kürzlich auf der CinemaCon gezeigte Traileraufnahmen wider, die darauf hindeuten, dass Downey Jr.s „Doom“ eine andere Kapuze, eine andere Maske und eine andere Stimme hat als Iron Man, sonst aber kaum etwas verrät. Wenn diese neue Version des gepanzerten Despoten wirklich den Comics entspricht, deutet dies darauf hin, dass das Universum, in dem wir ihn zum ersten Mal trafen, während der Mid-Credits-Szene in „The Fantastic Four: First Steps“, zum traditionellen Silver Age Marvel-Geschichtenerzählen tendiert.
Uns wurde bereits eine Version von Mister Fantastic, Sue Storm und Co. präsentiert, die direkt den Seiten eines Comics aus den 1960er-Jahren entsprungen sein könnte, mit wenig von dem flotten, selbstbewussten Franchise-Glanz, der so vielen späteren Superheldenadaptionen verliehen wurde. Vielleicht gibt es in dieser Dimension noch traditionellere, Kirbyeske-Versionen anderer Marvel-Stars – selbst wenn es welche gäbe, wäre es seltsam, dass sie im Film nie eine Erwähnung fanden.
Aber dann könnte das der Punkt sein. Doom ist kein Bösewicht, der auf nette Franchise-Mechaniker reduziert werden kann. Der ganze Reiz besteht darin, dass er nicht nur mächtig, oder klug, oder tragisch oder eitel ist, sondern dass er all diese Dinge auf einmal übereinander stapelt. Er ist Wissenschaftler und Zauberer, Monarch und Muttersöhnchen. Das ist es, was Doomsday einfangen muss. Der Untergang sollte sich riesig anfühlen: eine Figur, die Geschichte, Politik, Magie, Architektur und das größte Ego ausstrahlt.
Die Sorge besteht natürlich darin, dass Marvel angesichts all dieses großartigen Unsinns zu dem Schluss kommt, dass der sicherste Weg darin besteht, ihn zu etwas zu machen, das wir bereits gesehen und verstanden haben. Und doch riskiert ein Doom, der zu sehr an Tony Stark gebunden ist, zu einem weiteren Mann mit Maske zu werden, der erschöpften Menschen in Spandex abstrakte Portalregeln vorträgt. Ein richtiger Doom – ein großartiger, unmöglicher, melodramatischer Doom – könnte genau das sein, was die MCU braucht. Nach Jahren sinkender Erträge kann Marvel nicht von einem weiteren austauschbaren großen Übel profitieren. Das Studio braucht einen Tyrannen mit einer Metallmaske, der auf dem Balkon eines Schlosses steht und fest davon überzeugt ist, dass das Einzige, was mit dem Universum nicht stimmt, darin besteht, dass ihm noch nicht die Verantwortung dafür übertragen wurde.