Zum dritten Mal in Folge bestieg das nWave-Team den Eurostar von Brüssel zu seiner mittlerweile etablierten jährlichen Reise zum Annecy Animation Festival. Und dieses Jahr bringen sie den besten Freund des Menschen mit.
Als Eröffnung der nicht wettbewerbsorientierten Sektion „Annecy Presents“ feiert der neueste nWave-Titel „Yugly“ heute seine Weltpremiere im Bonlieu, dem Hauptveranstaltungsort des Festivals.
NWaves zwölfter Spielfilm „Yugly“ ist eine herzerwärmende Hundekomödie über den hässlichsten Köter der Welt, der davon träumt, das Unmögliche zu erreichen: an der prestigeträchtigen Best in Dog Show teilzunehmen. Als Yugly sich auf die Reise begibt, trifft er unterwegs auf Artgenossen und schrullige Menschen, mit der geheimen Hoffnung, am Ende seine ganz eigene Familie zu finden.
Unter der gemeinsamen Regie von Jérémie Degruson („Bigfoot Family“, „The Inseparables“) und Yanis Belaid („Les larmes de la Seine“) und dem Drehbuch von „Stuart Little“-Autor Greg Brooker handelt es sich bei dem CG-Animationsfilm um eine belgisch-französische Koproduktion von nWave und Octopolis, produziert von Matthieu Zeller.
„Die Kombination dieser beiden Regisseure aus unterschiedlichen Generationen (Jérémie, ein nWave-Veteran und Yanis, ein aufstrebender junger Filmemacher) war eine Wette für das Studio“, erinnert sich Zeller, „eine Wette, die sich sehr ausgezahlt hat. Dieser Film ist die perfekte Veranschaulichung dessen, was nWave schon seit langem anstrebt: hochmoderne CG-Animationen, die den Standards der globalen Industrie entsprechen, zusammen mit einer einzigartigen europäischen Art, Geschichten mit Tiefe und Herz zu erzählen und auf die große Leinwand zu bringen.“ „Yugly“ vereint beides und ich bin wirklich froh, dass wir das als europäisches Studio schaffen.“
Degruson und Belaid denken genauso, da sie im Laufe der dreijährigen Reise dieser nahtlosen, wohlwollenden Produktion ihre gemeinsamen Bezüge (und ihre Liebe zu Hunden) entdeckt haben. „Wir hatten von Anfang an eine gemeinsame Sprache“, betont Degruson. „Wir konnten nicht nur unsere Haustiere als Referenz verwenden, sondern wir hatten auch ähnliche Erfahrungen und einen gemeinsamen Nenner. Dies wiederum wird es dem Film ermöglichen, auch beim Publikum eine Verbindung herzustellen.“
Dazu gehören Zielgruppen in ganz Europa, da nWave, das seinen eigenen internationalen Vertrieb abwickelt, eine Welle von Vertriebsverträgen in ganz Europa, Westasien und Afrika bekannt gab. Über die frühen Partner in Frankreich (SND) und Benelux (Independent Films) hinaus umfassen die Vertriebsgebiete Spanien (ACF), Skandinavien (Scanbox), das Baltikum (Ad Astra) und viele weitere europäische Märkte, wobei die französisch- und englischsprachigen afrikanischen Gebiete zwischen Les Films 26 und Pathé aufgeteilt sind.
Rechte sind derzeit für das Vereinigte Königreich, Deutschland, Italien, Nord- und Lateinamerika sowie Australien/Neuseeland und asiatische Gebiete mit Ausnahme von Vietnam und der Mongolei verfügbar.
Zeller, Degruson und Belaid loben alle die Arbeit ihrer engagierten Teams. Mit 150 Leuten, die an dem Film arbeiteten, und einem Budget von 25 Millionen Euro (28,7 Millionen US-Dollar) erreichten die nWave Studios mit „Yugly“ neue Höhen und behielten dabei ihre Kernwerte im Hinterkopf: unterhaltsame, herzliche CG-Animationsgeschichten einem weltweiten Publikum zugänglich zu machen. „Von Anfang an waren wir in den Schreibprozess involviert und haben dazu beigetragen, die Charaktere sowohl erzählerisch als auch visuell zu gestalten“, fügt Belaid hinzu. „Und es ermöglichte uns, unsere Dialoge zu verfeinern und jeden einzelnen Hund einzigartig zu machen. In Bezug auf den Film hatten wir auch die Möglichkeit, unsere Inszenierung zu erweitern und auf mehr Kino und weniger gesprächige Charaktere zu drängen. In der Vergangenheit ging es bei nWave-Filmen eher um flotte Dialoge und plappernde Protagonisten. Bei „Yugly“ haben wir uns für den Ansatz „Zeigen, nicht erzählen“ entschieden, und das hat uns geholfen, diesen Film auf eine andere Ebene zu heben.“
Das Duo kombinierte Degrusons Erfahrung mit Belaids Live-Action- und Indie-Referenzen und erschuf ein familienfreundliches Abenteuer mit unvergesslichen Charakteren, üppigen Hintergründen und spannenden Verfolgungsjagden, während es in dieser überlebensgroßen Odyssee von einem Schauplatz zum anderen wechselte. Entscheidende Hilfe leistete ein weiteres Duo: CG- und Hintergrund-Supervisor Christopher Grao und Charakterdesign-/Storyboard-Künstler Kevin Hermans.
„Ich denke, dass es zwischen beiden Duos großen gegenseitigen Respekt gab“, betont Belaid. „Wir hatten unsere Ideen, die wir besprochen haben, und sie haben auch ihre eigenen in die Mischung eingebracht. Es kommt darauf an, die Herausforderungen zu verstehen, vor denen wir alle stehen, und zu verstehen, was machbar und was komplizierter ist. Aber wir sind fest davon überzeugt, dass es in der Animation der beste Weg nach vorne ist, den Leuten zu erlauben, Ideen vorzuschlagen und ihnen gegenüber offen zu bleiben.“
„In vier Köpfen steckt mehr als in zwei“, fährt Degruson fort. „Kreativer Input zur richtigen Zeit ist immer willkommen, und in einigen Fällen konnten wir dadurch sogar unseren Text verfeinern und anpassen.“
„Yugly“ zu diesem erstklassigen Animationsfestival zu bringen, fühlt sich für beide Regisseure, die dem Festivalteam zutiefst dankbar sind, genau richtig an. Marcel Jean, der künstlerische Leiter von Annecy, lobte „Yugly“ Anfang des Jahres für seine herzliche Geschichte und die sympathischen Charaktere.
„Es fühlt sich großartig an, wieder in Annecy zu sein“, sagt Degruson, der vor drei Jahren „Die Unzertrennlichen“ im Bonlieu präsentierte. „Wir hatten in den letzten Jahren noch andere Filme im Programm, aber diesen Film, der uns am Herzen liegt, als Eröffnungsfilm von Annecy Presents präsentieren zu dürfen, ist wirklich eine besondere Ehre. Für mich geht es bei der Animation darum, Werte sowohl mit jungen Zuschauern als auch mit Erwachsenen zu teilen. Mit ‚Yugly‘ bringen wir diese Wohlwollen und Akzeptanz voran. Wenn unser Film Kindern und sogar Menschen im Allgemeinen Freude bereiten kann, werde ich ein glücklicher Regisseur sein.“