Die Beach Boys gehören zu den bedeutendsten und einflussreichsten Rock’n’Roll-Bands, die 1962 gegründet wurden und Mitte der 60er Jahre und darüber hinaus ihren wahren Höhepunkt erreichten. Aber wenn man auf ihre geschichtsträchtige Karriere zurückblickt, die Hits wie „I Get Around“, „Help Me, Rhonda“, „Kokomo“ und viele mehr umfasst, gibt es ein Jahr, das für die Band ohne Zweifel über allen anderen steht. Dieses Jahr war 1966, ein wichtiges Jahr für die Rockmusik insgesamt, aber für die Band im Besonderen war es der Zeitpunkt der Veröffentlichung ihres größten Albums, „Pet Sounds“, eines unbestreitbaren Klassikers, der tatsächlich zu Spaltungen in der Band führte, insbesondere zwischen Mike Love und Brian Wilson.
Dieses im Mai 1966 veröffentlichte Album, das nun sein 50-jähriges Jubiläum feiert, enthält eine Reihe wichtiger Beach Boys-Titel. Die meisten Songs, die wir in dieser Liste behandeln, sind auf diesem Album enthalten, aber nicht alle. Was die Band in diesem Jahr auszeichnet, ist ihre Konstanz und Vielfalt, wobei alle veröffentlichten Titel zu Nr.-1-Hits und Kultklassikern zählen und es an jeglichem Füllmaterial mangelt. Diese fünf Songs spiegeln die besten Qualitäten der Beach Boys wider, insbesondere der Wilson-Brüder im Kern der Band, und beweisen, dass 1966 für die legendäre Gruppe über allen anderen Jahren steht.
Wäre es nicht schön?
Als Leadoff-Track von „Pet Sounds“ lässt „Wouldn’t It Be Nice“ keine Zeit als atemberaubende Einleitung verschwenden. Sein Sound gehört zu den traditionellsten Beach Boys auf dem Album und verbindet die Coast-Rock-Formel, die Teil ihrer vorherigen Hits war, mit den frischen Sounds, die sie auf diesem Album konkretisieren würden. Es ist eine beeindruckende Aussage, einen solchen Hit ohne einen wirklich wiederholbaren Refrain zu schaffen, aber „Wouldn’t It Be Nice“ macht es möglich und wurde zu einem Top-10-Hit der Band, der im September seinen Höhepunkt auf Platz 8 erreichte.
Obwohl es klanglich fröhlich ist, erzählt „Wouldn’t It Be Nice“ eine komplizierte Geschichte, in der sich der Erzähler nach einer Liebe sehnt, die scheinbar unmöglich wirklich erreicht werden kann. Brian Wilsons Gesang bringt diese Geschichte auf den Punkt und vereint die komplexen Emotionen der Geschichte nahtlos in einer unbestreitbar eingängigen Melodie, insbesondere in den harmonischen Versen. Der Text ist wehmütig und verträumt – „Aber wir haben gemeinsam schöne Zeiten verbracht / Ich wünschte, dass jeder Kuss niemals endete / Oh, wäre das nicht schön?“ – endet aber zweideutig, ohne Lösung und lässt seine Gefühle nur in der Fantasie zurück.
Nur Gott weiß es
Bei der ersten Veröffentlichung als Single war „God Only Knows“ die B-Seite von „Wouldn’t It Be Nice“ und wurde sogar einmal aus dem Radio verbannt, weil das Wort „God“ darin vorkam. Im Vergleich zu den Höhepunkten der Band war der Song kein großer Hit und erreichte im Herbst 1966 Platz 39 der Billboard Hot 100, aber seitdem ist er ein Beach-Boys-Klassiker. Dank seiner Neudefinition als Popsong gehört „God Only Knows“ mittlerweile zu den bekanntesten Titeln auf „Pet Sounds“. Diese wehmütige Ballade, die auf dem achten Platz des Albums vorgesehen ist, ist dank Carl und Brian Wilsons luftigem Gesang sofort wunderschön. Instrumental gesehen ist die Mischung aus anschwellenden Hörnern und sogar einem Cembalo mit einem klassischen balladenartigen Klavier des Songs wirklich großartig. Jedes Stück ist leicht und angenehm.
„God Only Knows“ ist langsam und funkelnd und voller bewegender Gefühle zugleich hoffnungsloser und hoffnungsvoller Liebe: „Wenn du mich jemals verlassen solltest / Nun, das Leben würde immer noch weitergehen, glaub mir / Die Welt könnte mir nichts zeigen / Was würde mir das Leben also nützen?“ Es ist einer der besten Pop-Hits der Band und unterstreicht die Einzigartigkeit, mit der die Band ihren luftigen, eleganten Sound kultivieren konnte.
Gute Vibrationen
Obwohl sie nicht auf „Pet Sounds“ enthalten war, war diese Single die erfolgreichste der Band des Jahres und einer ihrer größten Hits überhaupt. „Good Vibrations“ wurde Ende des Jahres veröffentlicht und erreichte im Dezember den ersten Platz in den USA. Es war das dritte von vier Malen, in denen die Band den Spitzenplatz erreichte, und ihr letztes Mal vor 1988. Der Song vermischt die progressiven Pop-Sounds der Band mit psychedelischen, eine Mischung, die zu einem einzigartig ausdrucksstarken und eingängigen Hit wurde.
Dieses Lied, das zwischen spacigen, reduzierten Versen und einer mitreißenden, optimistischen Wiederholung im Refrain hin und her pendelt, ist ein Aushängeschild für alle Sounds, die die Beach Boys finden und erfolgreich machen konnten. „Good Vibrations“ trägt in seiner aufkeimenden Liebesgeschichte ein recht einfaches Gefühl – „I’m pickin’ up good vibrations / She’s getting me excitations“ – und diese Einfachheit ist ein Beweis für die Leichtigkeit der Band, diese wesentlichen Popkompositionen zu schaffen.
Schaluppe John B
Von diesem traditionellen bahamaischen Volkslied erwarten wir nicht, dass es in den Charts große Wellen schlägt, aber die Beach Boys nutzten diesen Standard mit einer hervorragenden Interpretation, die sowohl kommerziellen Erfolg als auch Langlebigkeit erzielte. „Sloop John B“ verwandelt diesen Old-School-Song in einen Pop-Hit und erreichte im Mai 1966 Platz 3 der Charts. Das Seemannslied bringt den sanften, unbeschwerten Gesang mit, für den „Pet Sounds“ bekannt ist, und Wilson und die Band sorgen bei jeder Zeile dafür, dass sich das offene Meer echt, hell, sonnig und malerisch anfühlt.
Dennoch ist das Lied keine einfache Geschichte über das Meer. Als Weiterentwicklung ihres traditionellen Surf-Rock-Sounds gleicht „Sloop John B“ die Melancholie seiner Texte, die Zweifel an der Freude des Ozeans aufkommen lassen, von der die Band normalerweise singt, mit seinem charmanten, fröhlichen Klang aus: „Let me go home / Why don’t let me go home? / This is the schlimmste Reise, auf der ich je war.“ Es ist gleichzeitig eingängig und fesselnd und ein Paradebeispiel für die einzigartige Mischung von Themen, die die Beach Boys im Jahr 1966 aufgegriffen haben, und ein solcher Höhepunkt in der Entwicklung ihres Sounds.
Ich war einfach nicht für diese Zeiten geschaffen
Obwohl „Sloop John B“ sicherlich kritisch und voller Selbstreflexion ist, ist dieser elfte Titel von „Pet Sounds“ vielleicht der größte Wermutstropfen auf dem Album, aber es ist immer noch ein äußerst unterhaltsamer Hörgenuss. „I Just Wasn’t Made for These Times“ war kein Chart-Hit, eher ein tiefer Einschnitt in das Projekt, aber es ist eine willkommene Abwechslung zu den exzellenten Popsongs und konkretisiert den 66er-Stil der Band zu einem weiteren Projekt.
Der Song ist in erster Linie ein Raum für Brian Wilson, um zu glänzen, da seine mitreißenden Texte und der definitiv kalifornische 60er-Jahre-Gesang in einer einzigartigen Komposition zusammenpassen. „I Just Wasn’t Made for These Times“ ist eine wehmütige und herzzerreißende Reflexion und fängt die Stimmung vieler heranwachsender Jugendlicher ein, ist aber mit einer gleichzeitigen Unschuld und Reife geschrieben, die es zu einer Errungenschaft im Songwriting machen. Sogar die einfachen Wiederholungen des Refrains und darüber hinaus – „Manchmal fühle ich mich sehr traurig … ich glaube, ich war einfach nicht für diese Zeiten geschaffen“ – sind dank der bewegenden Inszenierung, die dahinter steckt, unglaublich eindrucksvoll. Dies ist ein dauerhaftes Thema von „Pet Sounds“, einem klassischen Album in einer Karriere großartiger Musik, und ein klarer Beweis dafür, dass 1966 das beste Jahr für die Beach Boys war.