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Der Wide Receiver der Atlanta Falcons, Drake London, kann sich nun als einen der bestbezahlten Spieler in der Geschichte der Franchise bezeichnen.
Laut ESPN haben sich die Falcons und ihr Top-Receiver Berichten zufolge auf einen Vierjahresvertrag über 141 Millionen US-Dollar mit einer Garantie von 100 Millionen US-Dollar geeinigt. Der Deal kann mit Anreizen auch ein Volumen von 150 Millionen US-Dollar erreichen.
Mit 35,25 Millionen Dollar pro Jahr würde London der dritthöchstbezahlte Receiver der NFL werden. Nur Jaxon Smith-Njigba von den Seattle Seahawks, der einen Monat, nachdem er seinem Team zum Gewinn des Super Bowl LX verholfen hatte, eine rekordverdächtige Vertragsverlängerung über 168,8 Millionen US-Dollar unterzeichnete, und Ja’Marr Chase von den Cincinnati Bengals, der im März 2025 einem Vertrag über 161 Millionen US-Dollar zustimmte, würden mehr verdienen.
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Atlanta Falcons Wide Receiver Drake London reagiert, nachdem er am 22. September 2024 im Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia, im ersten Viertel einen Touchdown-Pass gegen die Kansas City Chiefs gefangen hat. (Bild)
Der 24-jährige London war der Erstrunden-Pick der Falcons im NFL Draft 2022 von USC, und er hat sich diesen Draft-Slot verdient, nachdem er in vier Saisons 309 Empfänge für 3.961 Yards und 22 Touchdowns erzielt hatte.
Er kam in dieser Saison mit seiner Option auf das fünfte Jahr ins Spiel, aber die Falcons werden dieses Spiel nicht mit einem Eckpfeiler bestreiten.
JAXON SMITH-NJIGBA, SEAHAWKS STIMMEN DER HISTORISCHEN VERTRAGSVERLÄNGERUNG ZU: BERICHTE
Sie werden jedoch nicht damit aufhören, riesige Deals zu berappen, und Londons Star-Offensiv-Teamkollege, Running Back Bijan Robinson, könnte mehr erreichen, als nur einer der bestbezahlten Spieler in der Franchise-Geschichte zu sein.
Robinson etablierte sich in nur drei Spielzeiten bei Atlanta als einer der besten Running Backs der NFL. In der letzten Saison erreichte er die in der Liga führende Scrimmage Yards von 2.298 Yards (1.478 Rushing, 820 Receiving, mit insgesamt 11 Touchdowns). Er hat sich seine erste All-Pro-Auszeichnung verdient, und für das zwielichtige texanische Produkt werden wahrscheinlich noch weitere Auszeichnungen folgen.
Saquon Barkley von den Philadelphia Eagles ist mit 20,6 Millionen Dollar pro Jahr der bestbezahlte Running Back in der NFL, aber Robinson könnte diese Zahl übertreffen, je nachdem, was er und die Falcons möglicherweise vereinbaren. Es muss nicht dieses Jahr passieren, aber es ist sicherlich in Sicht.
Drake London von den Atlanta Falcons reagiert, nachdem er im ersten Viertel gegen die New Orleans Saints im Mercedes-Benz Stadium in Atlanta am 4. Januar 2026 einen Touchdown erzielt hat. (Kevin C. Cox/Getty Images)
Die Falcons haben Robinsons Option auf ein fünftes Jahr für die Saison 2027 bereits angenommen.
Was London betrifft, müssen die Falcons zu Beginn der Saison 2026 eine wichtige Entscheidung treffen: Sie müssen bestimmen, wer ihr Startquarterback sein wird. Wer auch immer den Job gewinnt, wird damit beauftragt, den Ball nach London und zu den übrigen Passfängern von Atlanta zu bringen, darunter Tight End Kyle Pitts Sr., der die Saison im Franchise-Team spielen wird.
Während Michael Penix Jr., der sich in der vergangenen Saison einen teilweisen Kreuzbandriss im linken Knie zugezogen hat, weiterhin im Kader steht, haben die Falcons einen weiteren Linkshänder, den ehemaligen Star der Miami Dolphins, Tua Tagovailoa, verpflichtet, um ihm im Trainingslager diesen Sommer Konkurrenz zu machen.
Seit seinem Eintritt in die Liga mussten sich London und seine Teamkollegen mit Inkonsistenzen auf der Quarterback-Position auseinandersetzen. Als Starter des Teams wechselten sich Spieler wie Desmond Ridder, Taylor Heinecke und Marcus Mariota ab, bevor Kirk Cousins seinen massiven Dreijahresvertrag bei Atlanta unterschrieb.
Drake London von den Atlanta Falcons feiert nach einem Fang in der ersten Halbzeit gegen die Buffalo Bills im Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia, am 13. Oktober 2025. (Kevin Sabitus/Getty Images)
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Londons bestes Jahr war 2024, als er Cousins’ klares Top-Ziel war und 100 seiner 158 Ziele erzielte, was einem Karrierehöchstwert von 1.271 mit neun Touchdowns entspricht. Allerdings behielt Cousins seine Startrolle nicht, da Penix die Rolle des Starters der ersten Woche übernahm. Nachdem er sich verletzt hatte, musste Cousins eingreifen, und dennoch erreichte London fast 1.000 Yards.
Mit einem neuen Front Office unter der Leitung von Falcons-Legende und Football-Präsident Matt Ryan ist klar, dass das Team entschlossen ist, seinen jungen Kern beizubehalten, während es versucht, in die Playoffs im offenen NFC South zurückzukehren.
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