Karl Urban war zu seiner Zeit Teil mehrerer großer Franchise-Unternehmen. Er spielte Richter Dredd in „Dredd“. Er spielte fünf Staffeln lang die Hauptrolle bei „The Boys“. Zuletzt spielte Urban die Rolle des Johnny Cage in „Mortal Kombat II“, dem neuesten Teil der Kinoversion der beliebten Kampfvideospielserie. Einer der lustigsten Momente des Films war nicht nur ein selbstreferenzieller Rückblick auf einen anderen Punkt seiner Karriere; es wurde auch improvisiert.
In einem Interview mit Esquire im Mai ging Urban auf einen Moment im Film ein, in dem er Raiden (Tadanobu Asano) als Gandalf bezeichnet. Wie viele Fans sich vielleicht erinnern, war Urban auch Teil von „Der Herr der Ringe“ und spielte in der Trilogie Eomer. Dieses „Herr der Ringe“-Osterei in „Mortal Kombat II“ machte in gewisser Weise Sinn, als würde man die reale Welt anerkennen. Aber es kam aus Urbans eigenem Gehirn, nicht aus dem Drehbuch. Hier ist, was er dazu zu sagen hatte:
„Das war eine Reihe von Improvisationen, mit denen ich angefangen habe, weil ich irgendwie dachte, ich werde Johnny Cage zu einem Fan von ‚Herr der Ringe‘ machen.“ Sie gaben mir die Startbahn, und ich habe mich dafür entschieden.
In dem Film spielt Urban einen heruntergekommenen Actionfilmstar, der sich auf dem Tiefpunkt seiner Karriere befindet und die Leute lieben, was er früher gemacht hat, nicht so sehr, was er jetzt macht. In diesem Universum ist es nicht weit hergeholt, dass Johnny Cage ein Fan von „Herr der Ringe“ ist, aber es macht den ganzen Witz noch mehr Meta, als er ohnehin schon ist. Es ist ein kleiner, lustiger Moment, der für diejenigen, die Urbans Lebenslauf besser kennen, etwas mehr Bedeutung erhält.
Mit „Mortal Kombat II“ verwies Karl Urban auf eine weitere seiner großen Welten
„‚Herr der Ringe‘ war wahrscheinlich der wichtigste Meilenstein meiner Karriere“, fügte Karl Urban im selben Interview hinzu. „Ohne Peter Jackson und Fran Walsh, ihre Freundlichkeit, Großzügigkeit und ihren Glauben an mich wäre ich heute nicht hier. Ich habe so viel gelernt, indem ich daran gearbeitet habe und mit ihnen und Leuten wie Ian McKellen und Viggo Mortensen zusammengearbeitet habe.“
Tatsächlich hat die Übernahme der Rolle von Urban in „Der Herr der Ringe“ dazu beigetragen, den Verlauf seiner Karriere zu verändern. Obwohl seine Rolle nicht riesig war, war die Trilogie ein durchschlagender Erfolg, der dazu beitrug, dass fast jeder, der mit ihr in Verbindung stand, zu größeren Stars wurde.
Regie bei der Fortsetzung führte Simon McQuoid, der auch bei „Mortal Kombat“ aus dem Jahr 2021 Regie führte. Jeremy Slater („Moon Knight“) hat das Drehbuch geschrieben. Offensichtlich waren sie glücklich genug, Urban ein wenig improvisieren zu lassen. Warner Bros. hat „Mortal Kombat II“ auf 2026 verschoben, nachdem es zuvor einen Veröffentlichungstermin für Oktober 2025 festgelegt hatte, da sie großes Vertrauen in den Film hatten. Dem Studio gefiel offenbar auch, was Urban damit gemacht hat.
Leider ließen „Mortal Kombat II“ und seine Kinokassen die Zukunft der Franchise etwas ungewiss. Das Studio hofft eindeutig, mehr Filme zu machen, aber die Fortsetzung hat weltweit nur 128 Millionen US-Dollar eingespielt, bei einem Budget von 80 Millionen US-Dollar. Allerdings war der erste Film ein riesiger Streaming-/VOD-Erfolg, weshalb es überhaupt eine Fortsetzung gab. Wer weiß? Vielleicht passiert das noch einmal, und das Franchise kann weitergeführt werden, was Urban mehr Möglichkeiten gibt, auf andere Teile seiner eigenen Karriere Bezug zu nehmen, während er die Schuhe von Johnny Cage trägt.
„Mortal Kombat II“ ist jetzt im Kino.