Hisko Hulsing hat einen Großteil des letzten Jahrzehnts damit verbracht, an namhaften Titeln für große Hollywood-Studios zu arbeiten. Der in Amsterdam geborene Filmemacher führte bei beiden Staffeln Regie Rückgängig gemachtder 2020 den Preis der Jury von Annecy gewann, führte bei der gefeierten Netflix-Folge „Ein Traum von tausend Katzen“ Regie Der Sandmannund erstellte die animierten Sequenzen für Brett Morgens Kurt-Cobain-Dokumentation Montage von Heck.
Jetzt kehrt Hulsing zum unabhängigen Filmemachen zurück Tanz des Makabrenein viereinhalbminütiger animierter Kurzfilm zum zweiten Satz von Dmitri Schostakowitschs Zehnter Symphonie. Der Film verwandelt eine scheinbar geordnete Prozession von Skelettsoldaten, Engelsmusikanten und religiösen Figuren in eine eskalierende Vision von Chaos, Tod und Krieg. Seine Bilder wirken sowohl historisch als auch zeitgenössisch und erinnern an faschistische Kundgebungen, Militärparaden, religiöse Ikonographie und moderne Konflikte, ohne sich jemals an eine bestimmte Nation oder ein historisches Ereignis zu binden.
Wir freuen uns, den Trailer des Films und ein neues Video hinter den Kulissen (gegen Ende dieses Artikels) vor seiner Weltpremiere beim Annecy International Animation Film Festival später in diesem Monat vorstellen zu können.
Ein Jahrzehnt im Entstehen
„Eigentlich habe ich vor 11 Jahren angefangen“, erzählte er uns vor dem Annecy-Debüt des Films. „Ich hatte dieses eine Musikstück von Schostakowitsch, zu dem ich immer sehr lebhafte Bilder und Ideen hatte. Also begann ich, diese Musik als Grundlage für den Film zu verwenden, anstatt ein Drehbuch zu schreiben.“
Dieser unkonventionelle Ansatz prägte jede Phase der folgenden Produktion. Anstatt mit einem traditionellen Drehbuch zu beginnen, verbrachte Hulsing Jahre damit, sich die Musik anzuhören und Bilder zu entwickeln, die von ihren Rhythmen und emotionalen Veränderungen inspiriert waren, und erstellte ein äußerst detailliertes Storyboard und eine Animation, um sie Produktionspartnern und Finanziers vorzustellen.
„Die Storyboards waren so detailliert, dass es sich fast um Layouts für die Gemälde handelte“, erinnerte er sich, was in der unten verlinkten Animation zu sehen ist.
„Jeden Tag habe ich die Musik gehört, mir Bilder ausgedacht, die von der Musik inspiriert waren, und dann meine Ideen für den Film entwickelt“, sagte er. „Der Film ist jetzt sehr klar im Kopf, wenn man ihn sieht, aber er begann ausschließlich mit der Musik.“
Das Ergebnis ist ein Film, dessen Struktur eher der Komposition folgt als den herkömmlichen dramatischen Beats. Der Film folgt keiner traditionellen Drei-Akt-Struktur, denn der musikalische Höhepunkt findet in der Mitte des vierminütigen Stücks statt. Eine derart nichtlineare Entwicklung brachte eigene Herausforderungen mit sich.
„Ich hatte diese Atomexplosion“, erinnerte sich Hulsing lachend. „Und wie komme ich dann da wieder raus? Ich saß viele Monate lang völlig fest.“
Der Durchbruch kam, wie so viele, mit einer unumstößlichen Frist.
„Mein Produzent rief mich an und sagte: ‚Was machst du? Wir haben in zwei Wochen eine Frist.‘ Dann kam plötzlich der Rest heraus. Dafür sind Fristen sehr gut“, lachte er.
Malen eines Fundaments
Jahre bevor die Produktion begann, erschuf Hulsing bereits die Welt von Tanz des Makabren in riesigen Ölgemälden, die später als Hintergrund für den Kurzfilm dienten. Insgesamt schätzt er, dass für das Projekt etwa 75 Gemälde entstanden sind. Die Größe der Gemälde wird in den Materialien hinter den Kulissen des Films deutlich und unterstreicht den enormen Aufwand, den dieser Kurzfilm erforderte, bevor andere Künstler und Animatoren ihn jemals in die Hände bekamen.
„Der Film ist sehr vielschichtig, und ich erwarte nicht, dass die Leute alle Schichten sehen, wenn sie ihn zum ersten Mal sehen, aber sie sind vorhanden“, erklärte Hulsing die enormen Details und Symbolik, die in fast jedem Bild des Kurzfilms zu finden sind.
Der Film ist auch sehr wörtlich vielschichtig, da Hulsing die Hintergründe malte und dann die Charaktere hineinmalte, wie mehrere Vorher-Nachher-Bilder zeigen, die er in diesem Artikel mit uns geteilt hat.
Die Gemälde bildeten die Grundlage für eine Produktionspipeline, an der schließlich mehr als 30 Künstler aus Frankreich, Ungarn, Belgien und den Niederlanden beteiligt waren. Die Produktion brachte Teams von Valk Productions, Autour de Minuit, Vivi Film und Cinemon Entertainment zusammen, wobei die Animationsarbeiten in mehreren Studios durchgeführt wurden.
Storyboards als Drehbuch
Eines der aufschlussreichsten Artefakte von Tanz des Makabren ist das Animierte. Es ist bemerkenswert detailliert und enthält viele der letzten Details des Films Jahre vor Beginn der Animation.
Dieses Maß an Spezifität war notwendig, da das Storyboard mehr als nur ein Planungstool war.
„Ich hatte kein Drehbuch“, sagte Hulsing. „Das Storyboard war das Drehbuch.“
Die Zeichnungen dienten sowohl kreativen als auch praktischen Zwecken. Sie ermöglichten es ihm, seine Ideen weiterzuentwickeln und gleichzeitig die Unterstützung von Produzenten und Partnern zu sichern.
„Für mich liegt die Regie hauptsächlich im Storyboarding“, sagte er und erklärte, dass die Storyboarding-Arbeit seit langem dazu dient, seine Rechnungen zu bezahlen und seine persönliche Arbeit zu unterstützen. „Das visuelle Geschichtenerzählen findet dort statt.“
Der Produktionsprozess wurde noch aufwändiger, als die Animation begann. Anstatt sich ausschließlich auf Animationen und Layouts zu verlassen, drehte Hulsing den gesamten Film als Referenzmaterial in Live-Action.
„Wir haben den gesamten Film auf einer Greenscreen-Bühne mit Schauspielern und Musikern gedreht“, sagte er. „Dann habe ich es bearbeitet. Es sieht schrecklich aus, weil es ein Greenscreen ist, aber es bewegt sich bereits flüssig.“
Das Filmmaterial war nie für die direkte Verwendung im fertigen Film vorgesehen. Tanz des Makabren verfügt über kein Rotoskopieren. Stattdessen diente es als Leistungsreferenz für das multinationale Team von Animatoren.
Besonderes Augenmerk galt den Musikern, wobei Hulsing sogar Künstler engagierte, die in der Lage waren, die auf dem Bildschirm gezeigten Instrumente präzise zu spielen, darunter sein Sohn Dario Hulsing an der Geige.
„Ich wollte der Musik gegenüber sehr respektvoll sein“, sagte er. „Wenn man im Film Geigenspieler sieht, wollte ich, dass die Fingerpositionen und Bewegungen korrekt sind.“
Marsch der Katastrophe entgegen
Die Bilder von Tanz des Makabren ist monumental in Umfang und Wiederholung. Endlose Skelettformationen ziehen durch die Landschaft, während sich Menschenmengen dem Horizont entgegenziehen. Der Bedarf an solch überwältigenden Bildern ergab sich, wie auch die Erzählung des Films, aus Hulsings Interpretation von Schostakowitschs Musik.
„Es beginnt wie ein sehr gut organisierter Marsch“, sagte er. „Ein Marsch dem Licht entgegen. Und natürlich endet es im völligen Chaos.“
Er führt einen Großteil der emotionalen Grundlage des Films auf Schostakowitschs dokumentierte Erfahrungen zurück, die er in Sowjetrussland unter Joseph Stalin erlebte und komponierte.
„Viele Leute halten das Stück für ein schreckliches Porträt Stalins“, sagte Hulsing. „Als ich es hörte, dachte ich, nun ja, es geht eindeutig um Terror und Krieg und Panik und Chaos und Hysterie und Tod.“
Obwohl das stalinistische Russland einen wesentlichen Einfluss auf Hulsings Werk hatte, vermeidet der Film bewusst die Nennung von Soldaten oder politischen Systemen. Es gibt keine Sicheln und Hämmer, keine Hakenkreuze, und die Geografie erinnert an das Bild, ohne genau zu sein.
„Ich wollte, dass es unspezifisch ist“, erklärte er. „Es könnte jedes Land sein.“
Diese Universalität wurde mit der Entwicklung der Weltereignisse während der langen Entwicklung des Films immer relevanter.
„Als ich mit dem Film anfing, sah ich bereits eine Wiederauferstehung des Faschismus in Russland“, sagte Hulsing und bemerkte, dass der Zeitpunkt der Produktion und der russische Einmarsch in die Ukraine kein völliger Zufall seien. „Jetzt ist es überall.“
Das Projekt trug ursprünglich sogar den Titel Auferstehungein Hinweis auf das, was Hulsing als die immer wiederkehrende Rückkehr des Autoritarismus im Laufe der Geschichte ansah. Der Titel wurde schließlich während der Entwicklung geändert, obwohl das zugrunde liegende Anliegen in seinen Bildern verankert bleibt.
Den Look auf den Punkt bringen
Wie bereits erwähnt, war Hulsing nie ganz zufrieden damit, wie seine Arbeit in Animationen umgesetzt wurde; Die Werkzeuge waren einfach noch nicht da, um eine gleichwertige Nachbildung seiner Standbilder zu erstellen. Er sagt, er sei beiden nahe gekommen Rückgängig gemacht und seine spezielle Zeichentrickfolge von Netflix Der Sandmannaber knapp war für diesen Kurzfilm nicht gut genug.
Also rein Tanz des MakabrenJedes Einzelbild wurde animiert und über die von ihm erstellten Ölgemälde gelegt, wobei er 2D- und CG-Techniken kombinierte.
„Jedes Bild, das die Leute sehen, wird von Animatoren animiert“, sagte er. „Nicht nur von 3D-Animatoren. Ich habe selbst viele Animationen in 2D gemacht.“
Um den endgültigen Look zu erzielen, nutzte die Produktion eine Reihe digitaler Tools, die auf Hulsings Kunstwerke abgestimmt waren. Die ursprüngliche Idee bestand darin, Projection Mapping zu verwenden, aber Hulsing sagt, dass dadurch ein fast videospielähnlicher Look entstand, der weder zum Ton des Films noch zu der von ihm angestrebten Ästhetik passte.
Stattdessen wurden alle seine Ölgemälde, sowohl Hintergründe als auch Charaktere, in eine Reihe von Werkzeugen eingespeist, die einen benutzerdefinierten Satz von Shader erstellten, der diese Originale widerspiegelte. Dieser Filter wurde dann verwendet, um die fertige Charakteranimation nachzubessern und so eine größere visuelle Wiedergabetreue zwischen der Animation und den Ölgemälden zu schaffen. Selbst nach Monaten der Programmierung erforderte das Polieren der Ergebnisse immer noch eine schwere menschliche Hand. Nachdem die Shader angewendet worden waren, ging Hulsing fast jedes Bild des Kurzfilms durch und retuschierte es, was zu einem Look führte, der eher einem bewegten Ölgemälde als einem Videospielfilm ähnelt.
„Es war eine sehr präzise Arbeitsweise“, sagte er. „Wir haben zwei Jahre lang weiter programmiert, bis wir etwas hatten, das wie meine Bilder aussah.“
Hulsing beschreibt den Prozess als anstrengend, aber als einen, der ihn einem Look, den er seit Jahren verfolgt, näher als je zuvor gebracht hat.
Das Publikum von Annecy wird bald die erste Chance bekommen, das Ergebnis in voller Länge zu erleben. Vorerst muss der neue Trailer genügen.