„Es gibt viel Zurückhaltung“: Wie „Toy Story 5“ neue Technologie mit Nostalgie in Einklang bringt

Die Technologie von Pixar hat sich seit dem Debüt von „Toy Story“ im Jahr 1995 so weit weiterentwickelt, dass sich die Filmemacher bei „Toy Story 5“ bewusst zurückhielten, um den visuellen Stil der Franchise beizubehalten.

„Es herrscht große Zurückhaltung“, sagte mir Produzentin Lindsey Collins während eines Interviews in den Pixar Animation Studios in Emeryville, Kalifornien. „Wir wollen nicht plötzlich das Gefühl haben, dass wir technologisch so weit nach vorne gesprungen sind, dass sich diese Charaktere nicht einmal mehr wie dieselben Charaktere oder dieselbe Welt anfühlen.“

Das hielt das Studio jedoch nicht davon ab, seine Animationstools auf andere Weise zu verbessern. In der neuesten Fortsetzung sehen sich Jessie, Buzz Lightyear und der Rest der Spielzeugbande einer existenziellen Bedrohung gegenüber, als Bonnie ein neues Tablet namens Lilypad bekommt. Es ist eine zeitgemäße Erzählung, die untersucht, wie Technologie und Kreativität koexistieren können – ein Thema, das Pixar nicht fremd ist, das seit 40 Jahren technologische Durchbrüche mit emotional motiviertem Geschichtenerzählen verbindet.

„Wir sind ein Technologieunternehmen, also sitzen wir nicht hier und denken: ‚Oh nein, wie kannst du es wagen – Technik?‘“, sagte Collins. Stattdessen beschäftigten sich die Filmemacher von Toy Story 5 mit den Nuancen, wie Technologie und Gadgets unser Leben prägen, und hoben sowohl deren Vor- als auch Nachteile hervor.

Jeder Film von Pixar erweitert die technischen Möglichkeiten des Studios und bringt immer anspruchsvollere Welten und Charaktere auf die Leinwand – von den ausdrucksstarken Skeletten von Coco bis zum hyperrealistischen Regensturm in Toy Story 4. Toy Story 5 verschiebt erneut die Grenzen mit visuellen Verbesserungen, die eher zurückhaltend wirken: sonnenverwöhnte Weiden, stilisierte Spielsequenzen und sogar eine brandneue Frisur. Die neuen Techniken erweitern die Möglichkeiten auf der Leinwand und bewahren gleichzeitig die Charakterdesigns und Umgebungen des Franchise, die es seit über drei Jahrzehnten prägen.

Erwecken Sie neue Charaktere, Schauplätze und Stile zum Leben

In Toy Story 5 lernen wir Blaze kennen, einen mutigen, tierliebenden menschlichen Charakter. Sie hat dichtes, lockiges Haar – ein Look, den Pixar noch nie zuvor gemacht hatte. Also machte sich das Team an die Entwicklung von Werkzeugen, um die Vision Wirklichkeit werden zu lassen. Diese Technologie könne nun in allen kommenden Produktionen eingesetzt werden, sagte Collins, was zu vielfältigeren Charakteren führen könnte.

Ein weiteres Highlight von Toy Story 5 sind die stilisierten, aquarellartigen Spielsequenzen, die uns in Bonnies Fantasie entführen, während sie Szenen mit ihren Spielzeugen inszeniert. Die Sequenzen entfalten sich wie ein Traum, mit weichen Kanten und gedämpften Pastelltönen. Sie gehörten zu meinen Lieblingsmomenten im Film und riefen ein Gefühl von Launen und kindlicher Verwunderung hervor.

„Wir wollten, dass es sich viel mehr wie vor dem geistigen Auge anfühlt“, sagte Kenna Harris, Co-Regisseurin von Toy Story 5. „Das ist etwas, womit Pixar nicht so viel Erfahrung hat.“

Trotz des vereinfachten Erscheinungsbilds erforderte es viel Zeit und Mühe – und zahlreiche interne Tests –, den einzigartigen Animationsstil zu perfektionieren. Zu Beginn des Filmemachens erkannte Andrew Stanton, Regisseur von Toy Story 5, die Notwendigkeit eines engagierten Teams, das sich auf die Verfeinerung dieses Aspekts der Produktion konzentrierte, sagte Harris.

Stanton wollte außerdem „viele unserer Produktion so behandeln, wie er seine Live-Action-Produktionen behandelt hat“, bemerkte Harris. Dieser Ansatz bedeutete, die Beleuchtung viel früher in den Animationsprozess einzubeziehen. Ein neues Beleuchtungstool namens Luna ermöglichte es den Animatoren, mehrere Aufnahmen in unterschiedlichen Setups gleichzeitig zu beleuchten und so ein klareres Gefühl dafür zu bekommen, wie eine Szene aussehen würde, anstatt diese Lücken später füllen zu müssen.

Toy Story 5 war außerdem der erste Spielfilm, der das neueste Rendering-System von Pixar, RenderMan XPU, nutzte, das nun sowohl CPU- als auch GPU-Verarbeitung kombiniert. Künstler können nahezu endgültige Versionen von Szenen viel früher in der Produktion in der Vorschau anzeigen, wodurch es einfacher wird, Details zu verfeinern.

(Greifen Sie nach) Der Himmel ist die Grenze

In seinen Anfängen musste Pixar oft mit technologischen Einschränkungen umgehen, eine Einschränkung, die manchmal zu kreativen Lösungen führte. Im ursprünglichen Toy Story beispielsweise stellten die Animatoren Regen als Flecken auf einem Fenster und nicht als einzelne Tröpfchen dar, weil die Technologie einfach noch nicht ausgereift war – was den Regensturm von Toy Story 4 umso beeindruckender machte.

Jetzt geht es weniger darum, was das Studio ist dürfen tun und mehr darüber, wo es seine Zeit und Energie einsetzt. In Toy Story 5 zum Beispiel verfolgt eine Armee von Hightech-Spielzeugen von Buzz Lightyear unermüdlich ihre angebliche Space-Ranger-Mission, die irgendwann in einer Reitsequenz gipfelt.

„Fifty Buzz Lightyears auf 50 Pferden ist keine billige Szene, aber sie ist wichtig für den Film“, sagte Collins. „Wir freuen uns darüber und es ist jeden Cent wert, also lasst es uns tun. Solche Gespräche finden immer häufiger statt.“

Die Animationsfähigkeiten von Pixar liegen nicht nur in den auffälligeren Sequenzen. Manchmal können die ruhigeren Details die größte visuelle Wirkung haben.

„Toy Story 4 hat unsere Fotografie auf das Niveau gebracht: ‚Es ist klar, dass wir es fotorealistisch aussehen lassen können‘“, überlegte Harris. „Zu Beginn der Entwicklung von [Toy Story 5]es war wie: „Nun, das ist nicht das, was wir tun wollen, um es zu tun, also was wird die Optik dieses Films auszeichnen?“

Ein Bereich, auf den sich die Filmemacher konzentrierten, bestand darin, die Beleuchtung eindringlicher wirken zu lassen, insbesondere in den Szenen, die die Farm zeigen, auf der Blaze lebt. Mit sanften grünen Wiesen und Sonnenuntergängen im goldenen Stundenalter waren diese Szenen mit Sicherheit die eindrucksvollsten, da sie die Gelassenheit und Abgeschiedenheit des Lebens in der Natur einfingen.

„Wir haben einige Zeit draußen mit den Spielzeugen verbracht, aber dieser Film bleibt wirklich eine Weile in dieser Welt“, sagte Collins. „Wir haben jetzt tatsächlich die Technologie dafür.“

Für die Filmemacher von Pixar verdeutlichen Szenen wie diese die Fortschritte, die das Studio an der Spitze der Computeranimation gehalten haben.

„Wir können wirklich feiern, wie weit wir gekommen sind“, sagte Harris.

Den Blick nach vorn richten und gleichzeitig verwurzelt bleiben

Während KI das Filmemachen und andere Branchen weiterhin verändert, ist Pixar weiterhin offen für die Erforschung, wie die Technologie in zukünftigen Produktionen eine Rolle spielen kann. Eine der bemerkenswerten Anwendungen des maschinellen Lernens durch das Studio besteht darin, visuelles Rauschen zu entfernen und ein schärferes Endbild zu erzeugen.

„Unsere DNA war schon immer, in erster Linie ein Technologieunternehmen zu sein“, sagte Collins. „Es gibt diese wirklich symbiotische Dynamik zwischen Technologie und Kreativität, und das ist im Großen und Ganzen die gleiche Philosophie, mit der wir die KI angehen. Der Zweck der Technologie besteht darin, uns auf der kreativen Seite zu helfen. Sie soll sie nicht ersetzen, sie soll Künstler nicht wegnehmen. Sie soll den Künstlern die Arbeit erleichtern.“ [and] Holen Sie sich mehr Kreativität auf den Bildschirm. Und solange es das tut, sind wir alle dabei.“

Doch inmitten von Gesprächen über neue Tools und neue Technologien wies Collins auf eine Konstante hin, die Pixar seit Jahrzehnten auszeichnet: Künstler und Geschichtenerzähler arbeiten Seite an Seite.

„Wir sind das letzte Studio, bei dem alle in diesem Gebäude zusammenarbeiten, um diese Filme zu machen“, sagte Collins. „Es ist das, worauf wir am meisten stolz sind. Und es ist das, was wir unter keinen Umständen jemals ändern würden.“

Toy Story 5 kommt am 19. Juni in die Kinos.