Im Jahr 1979 richtete eine kleine Gemeinschaft irischer Lesben ein Netzwerk unterirdischer Telefon-Helplines ein, um Menschen, die Isolation, Missbrauch und/oder tiefe Einsamkeit erleben, eine Lebensader zu bieten. Schließlich stieß Homosexualität im konservativen Irland auf heftige soziale und rechtliche Feindseligkeit.
Der Dokumentarfilm Lesbische Zeilenbei dem Cara Holmes Regie führte (Notizen aus Sheepland) feiert am Donnerstag, den 11. Juni, Weltpremiere im internationalen Wettbewerbsprogramm des Sheffield DocFest und bringt nun ein intimes Porträt dieser Lebens- und Lebensadern auf die große Leinwand.
Das Publikum lernt originelle Helpline-Freiwillige kennen, sieht Schauspielern zu, wie sie diesen bisher undokumentierten Teil der Geschichte durch dramatisierte Sequenzen zum Leben erwecken, und erlebt oder entdeckt Archivmaterial noch einmal. Der daraus resultierende filmische Mix ist ebenso bewegend wie fröhlich. Die Telefonhelfer protokollierten jeden Anruf und Lesbische Zeilen zeigt uns sogar diese handschriftlichen Notizen zusammen mit alten Telefonen.
Mit der Kamera von Aidan Gault und dem Schnitt von Colin Campbell und Holmes, Lesbische Zeilen erzählt eine Geschichte von Gemeinschaft, Verbundenheit und der Kraft des Zuhörens. Holmes begann eigentlich mit dem Schnitt und sagte: „Wenn ich nicht gerade Regie führe, schneide ich Spielfilmdokumentationen.“ Und sie erzählt THR: „Ich habe das Gefühl, dass meine Rolle als Filmemacher sehr fließend ist, deshalb möchte ich die Dinge nicht zu sehr definieren. Ich mag die Offenheit, die es mit sich bringt, ein paar verschiedene Dinge tun zu können.“
Lesbische Zeilen kommt von den ausführenden Produzenten Katie Holly und Yvonne Donohoe von Keeper Pictures, Niamh Fagan von Screen Ireland sowie Sally Roden und Grainne McAleer vom irischen Sender RTÉ. Der Produzent ist Evan Horan von Keeper Pictures, der sich auch um den Verkauf kümmert.
Holmes hat mit gesprochen THR über die Herausforderungen und Freuden der Dokumentation einer Epoche der Geschichte, die sich plötzlich nicht mehr wie eine ferne Vergangenheit anfühlt, über die universellen und aktuellen Themen, die der Film erforscht, und darüber, warum er von entscheidender Bedeutung war Lesbische Zeilen um nicht nur Dunkelheit, sondern auch Freude zu zeigen.
Warum wolltest du die Geschichte erzählen? Lesbische Zeilen?
Manchmal gibt es so viel Geschichte und es steckt so viel dahinter. Dies war absolut eine Hotline, und viele der Frauen, mit denen ich gesprochen habe, sagten mir, dass man die Wirkung eines einfachen Anrufs und der Tatsache, dass jemand ans Telefon geht, nicht unterschätzen dürfe. Es geht um den ganz einfachen Akt, dass dir jemand zuhört, dass dich jemand unterstützt, dass dich jemand in eine Gemeinschaft einlädt und dass du diese Zugehörigkeit fühlst. Es geht um all die Dinge, die wir als Menschen brauchen. Wenn man in einer Gesellschaft lebt, die wirklich nur jede Menge Schamgefühle anhäuft und einen verdrängen will, sind all diese Dinge besonders wichtig.
Der persönliche Beweggrund für mich war, dass diese Geschichte nicht in unseren Schulbüchern steht. Warum lernen wir eine Art Geschichte, aber nicht diese ganz andere Seite der queeren Geschichte, die Geschichte der Frauen? Ich nenne diese Frauen meine Heldinnen, weil sie jüngeren Generationen, mich eingeschlossen, den Weg zu einem Leben in einer freieren Gesellschaft geebnet haben. Das sind Frauen, die man verehren muss.
Wann haben Sie mit der Arbeit daran begonnen?
Ich beziehe es auf COVID, weil ich damals viel recherchiert habe und es online so viele Geschichtsgespräche gab.
Es war großartig, diese Telefone der alten Schule zu sehen. Woher haben Sie diese für den Film und wie wichtig waren sie Ihrer Meinung nach für die Erzählung?
Es war lustig, weil viele Freiwillige viele Telefone behielten, weil sie wussten, wie wichtig diese Arbeit in ihrem Leben war. Es war diese Idee des Festnetzanschlusses und eines Verbindungskabels. Wir haben uns ein wenig um die Beschaffung gekümmert, aber ich hatte ein paar [of phones]weil ich alt genug bin. Es war nicht allzu schwierig, und mittlerweile ist es ein wirklich ikonisches Stück Maschine.
Es ist einfach die Einfachheit, dass Sie den Hörer und das Zifferblatt hatten. Viele der Frauen sprachen davon, einfach diese Privatsphäre zu finden, zum Beispiel in der Telefonzelle, wenn es diese zu Hause nicht wirklich gäbe. Viele der Frauen mussten nach draußen zur örtlichen Telefonzelle und hatten große Angst, dass jemand draußen stand und dem Gespräch zuhörte. Wenn sie ein Telefon in ihrem Haus hatten, zogen sie um oder warteten, um sicherzustellen, dass niemand da war.
Eines der Themen, die mir der Arzt immer wieder vorschlug, ist die Idee, dass man auf die Vergangenheit schauen muss, um die Gegenwart und die Zukunft zu ermöglichen. Kannst du etwas darüber reden?
Eine große Herausforderung für uns war: Wie macht man einen Film über diese Art von queerer Geschichte, wenn konventionelle Archive versagen, wenn es keine echten Archive gibt, die die Geschichte erzählen könnten? Ein großer Teil unserer Arbeit bestand also darin, jüngere Generationen einzubeziehen, um zu zeigen, worüber die Frauen sprachen. Als ich diese jüngeren queeren Schauspieler einbezog, lernten sie am Arbeitsplatz, lasen die Drehbücher und Geschichten und trafen die älteren Frauen. Das war für mich der Schlüssel.
Dabei ist es absolut fantastisch, diese Geschichten zu dokumentieren. Es geht darum, zu lernen und den jüngeren Generationen das Selbstvertrauen zu geben, zu wissen, was vor ihnen war. Zu wissen, was vor einem war, stärkt das Selbstvertrauen. Wir reden viel über die Scham der Vergangenheit. Es gibt immer noch diese Schande, aber ich denke, wenn man sieht, dass es ältere Menschen vor 30, 40, 50 Jahren gibt, die all diese Arbeit erledigen und sie zu einem bringen, dann lernt man etwas darüber und kann es weiterführen.
Und zu welcher Generation sehen Sie sich?
Ich sehe mich selbst eher in dieser mittleren Generation. Ich bin eine Art seltsamer Sender. Und es war ein absolutes Privileg für mich, den Geschichten dieser Frauen zuzuhören. Viele jüngere Leute wollen nicht mehr telefonieren, aber ich habe mein gesamtes COVID damit verbracht, diese älteren Frauen anzurufen, um ihre Geschichten zu hören, damit ich persönlich lernen und all das in den Film einbringen konnte. Eigentlich ist es so etwas wie eine lesbische Übertragung, die von Generation zu Generation weitergegeben wird.
Und ich habe wirklich keinen Zweifel daran, dass ich, wenn ich weiß, dass es diese Frauen gibt, ihre Geschichten kenne und ihnen zuhöre, mehr Selbstvertrauen habe, mit diesem breiten Wissen in die Welt hinauszugehen.
Wie stark haben sich Ihrer Meinung nach die Dinge für Lesben in Irland und darüber hinaus verbessert?
In den 80er Jahren war das Leben in diesem Land definitiv zu 100 Prozent schwieriger. Für manche Menschen war es schwieriger als jetzt. Für Transsexuelle ist es immer noch ziemlich schwierig.
Ich denke, im Vereinigten Königreich scheint es im Moment für Transsexuelle viel problematischer zu sein als in Irland, wenn es darum geht, ihr Leben so leben zu können, wie sie es wollen. So wie Frauen in den 80er-Jahren als lesbische Frauen behandelt wurden, sind es genau die gleichen Argumente, die Transsexuelle heute hören. Es ist definitiv ein Fall von Geschichte, die sich wiederholt, und von Panikmache und all diesen Dingen, die in den Äther zurückkehren.
Als diese Frauen in unserem Film über die historischen Elemente sprachen, waren die Parallelen irgendwie deprimierend, denn Sie fragen sich: „Sind wir nicht dazu übergegangen, die Menschen einfach so leben und sein zu lassen, wie sie sein wollen, selbstbewusst und frei?“
Ich habe den Schmerz und die Herausforderungen bei Lesbian Lines gespürt, aber auch das Positive und die Freude, die mich hoffnungsvoll machten. Können Sie erklären, wie Sie den Ton des Dokuments angegangen sind?
Für den Film wollte ich ihn einfach immer von dieser abstrakten politischen Sache auf die menschliche Ebene zurückbringen. Selbst die Verwendung des Wortes „lesbisch“ gibt den Menschen das Selbstvertrauen, diese Wörter ebenfalls zu verwenden und diese Identität auf positive Weise zu beanspruchen.
Es ist gewaltig, riesig, einfach selbstbewusst in der eigenen Identität leben zu können. Und ich hatte das Gefühl, dass der Telefonanschluss speziell eine Möglichkeit war, in diese Geschichte einzutauchen, aber es immer wieder auf die Idee eines Telefonanrufs zurückzubringen und wie dieser das Leben der Menschen verändern kann.
Auch wenn die Dinge schlecht liefen, machten mir die Frauen im Film völlig klar, dass sie nicht in einem Film mitspielen wollten, in dem es keine seltsame Freude gab. Denn obwohl es hart war und sie eine Menge Dinge durchmachen mussten, hatten sie auch unheimlich viel Spaß, und sie möchten, dass das auch jüngere Leute sehen. Sie hatten Leben, sie feierten, sie machten all diese Sachen, aber es war im Untergrund und an der Basis. Daher war es wichtig, die Balance zwischen den Strapazen und der queeren Freude zu finden.
Haben Sie darüber nachgedacht, all die Erkenntnisse, die Sie für „Lesbian Lines“ gesammelt haben, in irgendeiner Form einem Museum, einem Archiv oder so zur Verfügung zu stellen?
Sie recherchieren so viel für einen Film. Das war ein sechsjähriges Geschichtsprojekt, und man taucht einfach tief in die Materie ein. Ich habe also wirklich das Gefühl, einen Doktortitel in Lesben-Linien-Studien zu haben. Ich habe sehr viel darüber nachgedacht. Der Film ist eine Sache und großartig, aber es gibt noch so viel mehr Material – allein von den Frauen im Film. Ich habe jeweils zwei bis drei Stunden Material und habe während des Recherchezeitraums mindestens 50 oder 60 Frauen angerufen.
In Irland haben wir das Irish Queer Archive, das großartig ist, aber über die Nationalbibliothek nur schwer zugänglich ist. Wenn also jemand zu mir käme und sagen würde: „Ich biete Ihnen eine Website und einen Platz für all dieses Material an“, würde ich zu ihm rennen, weil es zu wertvoll ist, als dass die Leute es nicht hören könnten – natürlich mit Zustimmung der Frauen. Ja, ich denke, dass diesem Thema ganze Bibliotheksbereiche gewidmet sein sollten.