SPBs „Awesome AM 980“ WABG Greenwood, MS, wurde vom Vorsitzenden Brendan Carr als Beispiel dafür angeführt, wie die Federal Communications Commission auf Sender reagieren wird, die ihrer Meinung nach den Verpflichtungen des öffentlichen Interesses nicht nachkommen. Das Medienbüro stufte den Sender letzten Monat wegen angeblicher Verstöße gegen öffentliche Akten auf eine einjährige Lizenzverlängerung herab. Nun fordert der Sender aus Mississippi die FCC auf, diese Entscheidung zu überdenken.
SPB bestreitet nicht, dass der Sender die Frist vom 10. April zum Hochladen seiner Ausgaben-/Programmliste für das erste Quartal in die öffentliche Online-Inspektionsdatei verpasst hat. Stattdessen argumentiert es in a Antrag auf erneute Prüfung dass der Verstoß nur neun Tage nach dem Abschluss einer Zustimmungsvereinbarung zwischen der FCC und dem Sender zur Lösung früherer Compliance-Probleme erfolgte.
„Diese Petition fordert etwas Engeres und Vertretbareres“, sagt das Unternehmen.
Die FCC-Entscheidung letzten Monat WABG eine einjährige Lizenzlaufzeit zu gewähren kam nur wenige Wochen später eine Einverständniserklärung erzielt Im April wurden weitere Verstöße im Zusammenhang mit einem Eigentümerwechsel im Jahr 2015 behoben. SPB musste einen Compliance-Plan umsetzen, einschließlich der Ernennung eines Compliance-Beauftragten, der Einführung interner Verfahren, der Durchführung von Mitarbeiterschulungen gemäß den FCC-Regeln und der Zahlung einer Geldstrafe von 1.000 US-Dollar.
Das Medienbüro behauptet jedoch, der Sender habe es versäumt, eine erforderliche vierteljährliche Themen-/Programmliste in seine öffentliche Online-Inspektionsdatei hochzuladen, und zwar innerhalb der im Zustimmungsdekret vorgesehenen Frist vom 10. April – weniger als zehn Tage nach der Genehmigung der Vereinbarung durch die FCC. Da der Verstoß nach dem Zustimmungsdekret vom 1. April erfolgte, behandelte das Präsidium ihn als einen neuen Verstoß, der außerhalb des Geltungsbereichs der früheren Einigung lag.
SPB behauptet, die Reaktion des Präsidiums sei unverhältnismäßig gewesen, da die versäumte Einreichung erfolgt sei, bevor das Compliance-Rahmenwerk vollständig umgesetzt worden sei. Es wird argumentiert, dass mehrere mildernde Faktoren nicht berücksichtigt wurden, darunter die Tatsache, dass der Besitzer und Manager der Station international reiste. „WABG arbeitet mit einem einzigen Auftraggeber; es gibt kein Backup-Compliance-Personal oder einen delegierten Einreichungskoordinator“, heißt es in der Petition.
In der Einreichung wird die FCC außerdem aufgefordert, zu untersuchen, ob technische Probleme mit dem öffentlichen Online-Dateisystem zu dem verpassten Upload beigetragen haben könnten. SPB gab an, beim Zugriff auf und Hochladen von Informationen über das OPIF-Portal auf „Schwierigkeiten“ gestoßen zu sein. Außerdem werden Probleme beim Zugriff auf das CORES-Zahlungssystem angeführt. Nach Angaben der SPB wurde versucht, die frühere Strafe in Höhe von 1.000 US-Dollar zu zahlen, die Rechnung befand sich jedoch nicht im Zahlungssystem der FCC. Aus den enthaltenen E-Mails geht hervor, dass FCC-Mitarbeiter das Unternehmen später darüber informierten, dass die Rechnung erst kürzlich ausgestellt worden sei und dass die Zahlung dann über CORES erfolgen könne. SPB zahlte schließlich am 8. Mai die vollen 1.000 US-Dollar.
Der Sender argumentiert außerdem, dass die eigene Anordnung des Präsidiums die Grundlage für die Verlängerung um ein Jahr untergräbt. In der Petition heißt es, dass das Präsidium bei der Verhängung der kurzfristigen Verlängerung ausdrücklich darauf verzichtet habe, festzustellen, dass die WABG „überaus nachlässig, unfähig und fahrlässig“ gehandelt habe oder dass man sich nicht darauf verlassen könne, dass der Lizenznehmer die Vorschriften in Zukunft einhalten werde.
„Diese ausdrücklichen Ablehnungen – direkt aus dem Kontrollstandard abgeleitet – schließen die strengsten Sanktionen aus und untergraben die Rechtfertigung für die tatsächlich verhängte Verlängerung um ein Jahr“, argumentiert SPB. In der Akte wird außerdem behauptet, dass das Vorgehen des Präsidiums nach Bundesrecht willkürlich und willkürlich gewesen sei, da es auf einem einzigen verpassten OPIF-Upload beruhte, der neun Tage nach Inkrafttreten des Zustimmungsdekrets erfolgte.
In der Petition fordert SPB die FCC auf, die Aufzeichnungen erneut zu öffnen, ergänzende Einreichungen zuzulassen und mögliche OPIF-Zugriffsprobleme zu untersuchen. Außerdem soll die Agentur die einjährige Verlängerungsfrist aufheben und entweder eine Standardverlängerung wiederherstellen oder die Aufsicht durch den bestehenden Compliance-Rahmen des Zustimmungsdekrets fortsetzen.