Zur Eröffnung der Work-in-Progress-Sessions 2026 in Annecy, in denen sowohl Animationsfans als auch neugierige Profis einen Einblick in die animierten Features von morgen erhalten, enthüllten die Netflix Animation Studios „Steps“ in einer ausführlichen Session hinter den Kulissen voller entzückender Einblicke, Humor und atemberaubender Bilder.
Auf der Bühne führten die Regisseure Alyce Tzue, John Ripa, Art Director Dan Casey und der Leiter der Charakteranimation Jason Figliozzi ein fasziniertes Publikum in die sechsjährige Reise von „Steps“, einem Netflix-Original, das mit Teams zwischen Burbank, Sydney und Vancouver gedreht wurde.
Diese originelle Variante des bekannten Märchens wurde im November 2020 eröffnet und konzentriert sich auf Litith (Alli Wong), Aschenputtels Stiefschwester, gesprochen von (Amanda Seyfried). Lilith ist es leid, im Schatten von Aschenputtel zu leben. Sie stiehlt den Zauberstab der guten Fee (Bette Midler) und entführt mit ihrer Schwester Margot (Stephanie Hsu) den Royal Ball. Dies verurteilt das Königreich zur tyrannischen Herrschaft der schurkischen Priscilla (Nikki Glaser), die sich den Thron schnappt. Jetzt muss sich Lilith mit Aschenputtel verbünden, um Biker-Trolle zu bekämpfen, bösen Handlangern zu entkommen und dem Schreienden Wald zu entkommen.
Sie brechen mit der Aschenputtel-Geschichte, wie wir sie kennen, und begeben sich auf eine epische Suche, um das Königreich und ihre Beziehung zu retten.
„Der Kern unserer Geschichte“, betonte Ripa, „ist die feste Überzeugung, dass jeder ein glückliches Leben verdient. Nicht nur Aschenputtel.“
Doch um ihren Film vorzubereiten, tauchte das Team in die reiche und vielfältige Geschichte dieses Märchens ein, das weit über den Disney-Klassiker hinausgeht. „Die Geschichte von Aschenputtel reicht tatsächlich bis ins antike Griechenland und die Geschichte von Rhodopis zurück, einem griechischen Sklaven, der den König von Ägypten heiratet. Seitdem gab es viele weitere Iterationen, und wir haben uns für jede etwas Zeit genommen und gleichzeitig unsere ganz eigenen Elemente zu dieser zeitlosen Geschichte hinzugefügt.“
Lilith (Alli Wong) und Cinderella (Amanda Seyfried), dynamisches „Steps“-Duo. Credits Netflix Animation Studios
Aschenputtels Geschichte auf den Kopf zu stellen und sich auf Lilith und ihr Gefühl der Entfremdung zu konzentrieren, war immer der Antrieb der Teams, zunächst bei Paper Kite Productions (die das Drehbuch zu Netflix brachten), dann bei Alyce Tzue, John Ripa und ihren Teams. „Ich war das übersehene Kind“, fügte Tzue hinzu. „Ich war immer ein ruhiges kleines Mädchen, das gerne zeichnete, und ich hatte das Gefühl, nie dazuzugehören. Diese Geschichte einer asiatischen Stiefschwester, die sich entfremdet fühlte, ist definitiv etwas, mit dem ich auf vielen Ebenen etwas zu tun habe.“
Schritt für Schritt eine Wendung zu bekannten Charakteren aufbauen
Um eine ganz eigene Herangehensweise an die bekannte Geschichte zu schaffen, hat das „Steps“-Team sowohl unverwechselbare Charaktere, unvergessliche Schauplätze als auch einen ganz besonderen, aufwändigen Rokoko-Stil geschaffen, der mehr mit Coppolas „Marie-Antoinette“ als mit Disneys Version von Aschenputtel zu tun hat.
„Unsere Charaktere sind geprägt von den Schauspielerinnen, die sie darstellen“, fügte Ripa hinzu. „Wong spielte eine wesentliche Rolle dabei, Lilith zu dieser charismatischen Wahrheitserzählerin zu machen, und Seyfried brachte Aschenputtel so viel Menschlichkeit. Am Ende wollen beide Charaktere dasselbe: geliebt zu werden.“
Als Erweiterung des Charakterdesigns stellte Jason Figliozzi detaillierte Animationstests vor, die die große Bandbreite an Gesichtsausdrücken und unterschiedlichen Gangzyklen jedes Charakters demonstrierten und dabei die Grenzen von Formen und Formen ausloteten, um den vielfältigen und farbenfrohen Persönlichkeiten dieser von Frauen dominierten Besetzung gerecht zu werden. Über das Hauptduo hinaus offenbart sich die zweite schrullige Stiefschwester Margot als einprägsame, schrullige Figur. „Die Animatoren hatten viel Spaß dabei, sie zu animieren“, erinnert sich Figliozzi, „und das Gleiche galt für unsere tolle gute Fee und die ‚böse‘ Priscilla.“
„Stellen Sie sich sie vor, als würde Marie-Antoinette Paris Hilton treffen“, scherzte Casey. „Sie ist modern, urkomisch und unsere Teams haben viel Spaß daran gehabt, sehr unterhaltsame Animationstests zu machen, um sie zum Leben zu erwecken.“ Das handwerklich versierte Publikum von Annecy konnte dem nur zustimmen, als die Salle Pierre Lamy bei der Entdeckung dieser Tests in Gelächter ausbrach.
„Steps“ Priscilla (gesprochen von Nikki Glaser). Credits Netflix Animation Studios
Netflix-Animationsstrudios
Eine leckere Märchenkulisse
Um ihre Pop-Welt zu gestalten, griffen die „Steps“-Teams auf ein weiteres sehr farbenfrohes Element des Alltags zurück: Süßigkeiten. Durch die Mischung von Espressoschaum-Looks mit blauem Gummi und Schokoladenleckereien schufen sie das üppige, helle Königreich von Alouette, das zwei Perspektiven vereinte: fühlbare Texturen und elegantes Durcheinander. „Alles in unserer Welt sollte die Sinne schärfen“, erklärte Casey. „Es ist eine greifbare, köstliche Welt, die Ost und West miteinander verbindet, mit einem stilisierten 3D-Spiel mit dem Medium, um Berührung und Geschmack zu erforschen, mit übertriebenen Farben und einer Verdoppelung der Rokoko-Dekadenz.“
Neben Alouette zeigte das Team auch einige Animationstests von ihrem anderen Hauptstandort, den Screaming Woods, bevölkert von Biker-Trollen auf Motorradziegen und furchteinflößenden insektenähnlichen Mechs.
„Es war eine lange Reise“, schlussfolgerten Ripa und Tzue. „Aber in all diesen sechs Jahren ist es uns gelungen, ein Arbeitsumfeld zu schaffen, in dem jeder dazugehören konnte. Teamwork und die Feier der Animation als gemeinschaftliche Kunst waren uns schon immer wichtig, und der Film ist ein Beweis für das Engagement und die Energie aller. Jede Abteilung hatte ihre eigenen schwierigen Momente. Aber wenn alles zusammenkommt und man weiß, dass man es gefunden hat, ist es das alles wert.“
„Steps“ erscheint 2026 exklusiv auf Netflix.