25 Jahre nachdem „Lagaan“ zu einem der berühmtesten Filme des indischen Kinos wurde, ist der britische Schauspieler Paul Blackthorne immer noch überrascht, welche Wirkung seine Figur, Captain Andrew Russell, weiterhin auf das Publikum hat. Bei einem kürzlichen Besuch in Mumbai sprach der Schauspieler über die erneute Betrachtung des Films, seine Freundschaft mit Aamir Khan und darüber, warum es nach wie vor eine der besten Entscheidungen seines Lebens ist, Ja zu Lagaan zu sagen.
„Die Leute erkennen mich immer noch als Kapitän Russell ‘
Blackthorne gab zu, dass es ihm im Laufe der Zeit manchmal schwerfällt, sein jüngeres Ich auf der Leinwand zu erkennen.„Ich schaue jetzt in den Spiegel und du hast dieses Gefühl. Du fragst dich: ‚Wer ist dieser Typ? Wann ist das passiert?‘ Und als ich mir neulich abends den Film anschaute, schaue ich auf die Leinwand und frage mich: „Wer zum Teufel ist dieser Typ?“ „Ich erkenne diesen Kerl nicht“, sagte er zu Just Too Filmy.Während es ihm oft gelingt, sich unbemerkt zu bewegen, holt ihn irgendwann die Anerkennung ein.„Wenn ich irgendwo sitze … versuchen die Leute, es herauszufinden, und dann sagen sie ‚Captain Russell‘.“ Und du sagst: „Oh, hallo.“ Wie geht es dir?’ Es ist ziemlich lustig.“
„Lagaan war einer dieser „Ja zum Leben sagen“-Momente.“
Rückblickend darauf, wie er die Rolle bekam, sagte Blackthorne, er hätte nie gedacht, dass der Film zu einem globalen Phänomen werden würde.„Man liest ein Drehbuch und bekommt entweder eine Antwort oder nicht. Ich hatte eine Antwort. Ich dachte: ‚Mein Gott, das ist episch. Das ist unglaublich. Das ist völlig anders als alles, was ich bisher erlebt habe.‘“Er nannte es einen entscheidenden Moment in seiner Karriere und fügte hinzu: „Ich denke, es war einer dieser Momente, in denen man ‚Ja zum Leben‘ sagt. So viele Menschen nehmen diesen Moment nicht wahr und bereuen ihn dann. Mir wurde klar, dass dies eine erstaunliche Erfahrung sein könnte.“
Über die Rolle eines britischen Offiziers im kolonialen Indien
Der Schauspieler sagte, er habe keine Hemmungen gehabt, einen Vertreter des britischen Raj darzustellen, obwohl er sich der schmerzhaften Geschichte des Kolonialismus bewusst sei.„Da ich mir der Tyrannei dessen bewusst war, worum es ging – dem britischen Raj und dem Kolonialismus – war ich sehr glücklich, mit dem Finger darauf zu zeigen und es zu zeigen“, sagte er.Blackthorne lobte die Art und Weise, wie Lagaan mit dem Thema umging. „Es wurde gezeigt, nicht erzählt. Es zeigte den Kontext dieser Zeit, ohne predigend zu wirken. Ich hatte die Gelegenheit, viel Spaß daran zu haben, die hinterhältige Darstellung davon zu sein.“
„Ich wurde für eine negative Rolle nominiert und habe es nicht verstanden“
Der Schauspieler lachte, als er sich an seine Nominierung als Bester Schauspieler in einer negativen Rolle erinnerte.„Mir wurde gesagt: ‚Das sind die indischen Oscars und Sie wurden als bester Schauspieler in einer negativen Rolle nominiert.‘ Ich dachte: „Das hört sich nicht sehr gut an.“ Was ist das?‘“Er scherzte, dass er enttäuscht sei, nicht gewonnen zu haben. „Ich habe es nicht bekommen. Ich war sehr verärgert. Ich fragte mich: ‚Wie negativ muss ich sein, um diese Auszeichnung zu bekommen?‘“
Ich schaue mir Lagaan nach fast zwei Jahrzehnten an
Blackthorne hat sich den Film kürzlich nach fast 20 Jahren noch einmal angesehen und erlebte ihn aus einer ganz anderen Perspektive.„Es war die objektivste Betrachtung, die ich jemals erlebt habe, weil ich das letzte Mal so weit entfernt war und den Mann auf dem Bildschirm nicht wirklich erkannte“, sagte er.Besonders eine Sequenz bewegt ihn immer noch zutiefst. „Die Kachra-Szene … sie bringt mich jedes Mal zum Staunen. Die Kraft dieser Szene geht einfach durch jede Pore meines Körpers. Es ist unglaublich.“Er war auch beeindruckt vom Humor des Films und der Spannung, die während des Cricketspiels entstand. „Die Intensität, während sich das Cricketspiel aufbaut, die Kamerawinkel, die Spannung – es ist brillante Regie, brillante Kameraführung, brillante Ausführung von allem.“
Hindi lernen für Captain Russell
Die Rolle des Russell erforderte monatelange Vorbereitung, insbesondere weil Blackthorne auf Hindi auftreten musste.„Aamir hat mir einen großartigen Nachhilfelehrer in London vermittelt und ich habe etwa vier Monate damit verbracht, diese Zeilen durchzugehen“, verriet er.Der Schauspieler erklärte, dass das Schauspielern an sich schon eine Herausforderung sei, dass es aber in einer anderen Sprache noch komplexer sei. „Es war ein doppelter Vertrauensvorschuss, dass hoffentlich die Hindi-Wörter herauskommen würden.“
Die urkomische Geschichte hinter „Lagaan Pasta“
Eine von Blackthornes liebsten Erinnerungen an die Dreharbeiten betrifft das, was die Besetzung später „Lagaan-Pasta“ nannte.Nachdem die britischen Schauspieler beiläufig erwähnten, dass sie viel indisches Essen gegessen hätten und nichts gegen etwas Abwechslung hätten, arrangierte die Produktion ein Nudelessen.„Wir gingen hinein und jemand rief: ‚Das ist Pasta! Das ist Pasta!‘“ Jeder hat es aufgesammelt. Dann wurde uns klar, dass es Curry-Nudeln waren“, lachte er.Das Experiment war größtenteils erfolgreich, wenn auch nicht ohne Folgen. „Einmal hatte ich das unglücklichste Erlebnis, dass es in mir kochte und sich immer weiter ausdehnte. Ich hatte wirklich das Gefühl, ich würde explodieren.“
‘Aamir Khan mit gutem Beispiel vorangehen‘
Blackthorne lobte die Arbeitsmoral und das Engagement von Aamir Khan dafür, dass sie jeden am Set inspiriert haben.„Wenn das Hollywood wäre, würde der Star irgendwo in einem klimatisierten Wohnwagen versteckt sein. Aamir saß wie der Rest von uns unter einem Regenschirm und trank Chai wie der Rest von uns.“Der Schauspieler erinnerte sich daran, gesehen zu haben, wie Khan in großen Szenen aktiv mit Tausenden von Statisten interagierte. „Wenn du so eine Stimmung siehst, hältst du einfach die Klappe und machst mit deinen Sachen weiter. Es spielt keine Rolle, ob du eine Blase am Fuß hast.“
Eine Freundschaft, die 25 Jahre währt
Was als professionelle Zusammenarbeit begann, entwickelte sich schließlich zu einer dauerhaften Freundschaft.„Aamir war mir gegenüber in diesen 25 Jahren unglaublich großzügig“, sagte Blackthorne. „Selbst dieses Wochenende ist es eine Unverschämtheit, mich hierher einzuladen. Ich bin so dankbar dafür.“Als er über die unerwartete Reise nachdachte, die Lagaan in Gang setzte, gab der Schauspieler zu, dass er nie gedacht hätte, dass er ein Vierteljahrhundert später noch in Mumbai über den Film sprechen würde.„Wenn jemand Ende 1999 gesagt hätte, ich würde 25 Jahre später in Mumbai sitzen und dies erleben, würde ich mich auch kneifen. Ich fühle mich sehr glücklich. Es war eine unglaubliche Erfahrung.“