NEW YORK – Peabo Bryson, der zweifache Grammy-preisgekrönte R&B-Sänger, der vor allem als Stimme hinter den Oscar-prämierten Disney-Filmduetten „Die Schöne und das Biest“ mit Céline Dion und „A Whole New World“ mit Regina Belle aus „Aladdin“ bekannt ist, ist gestorben. Er war 75.
Seine Familie teilte in einer Erklärung mit, dass Bryson am Dienstagabend, wenige Tage nach einem Schlaganfall, gestorben sei.
„Obwohl unsere Herzen gebrochen sind, finden wir Trost darin, zu wissen, wie sehr Peabo geliebt wurde und wie viele Leben von seiner Stimme und seinem großzügigen Geist berührt wurden“, heißt es in der Erklärung der Familie. „Sein Erbe und seine Musik werden noch über Generationen hinweg weiterleben.“
Bryson wurde international für seine Disney-Klassiker gefeiert und baute über fünf Jahrzehnte hinweg eine Karriere als einer der besten R&B-Balladensänger auf. Er nahm Hits wie „Feel the Fire“, „I’m So Into You“ und „Can You Stop the Rain“ auf.
„Mehr als fünf Jahrzehnte lang diente Peabos außergewöhnliche Stimme als Soundtrack für einige der schönsten Momente des Lebens“, heißt es in der Erklärung der Familie. „Seine Musik trug Generationen durch freudige Feste, großartige Liebesgeschichten und bleibende Momente des Trostes und der Inspiration.“
Der in South Carolina geborene und aufgewachsene Sänger, Songwriter und Balladensänger startete seine Karriere in den 1970er Jahren bei der Gruppe Moses Dillard und dem Tex-Town Display. Kurz darauf nahm ihn das Atlantaer Label Bang Records als Solokünstler unter Vertrag.
Er nahm für Capitol, Elektra und Columbia Records auf und wurde zu einem der gefragtesten Duettpartner der Musikbranche. Neben Belle und Dion arbeitete er auch mit Künstlern wie Roberta Flack und Natalie Cole zusammen.
Sein Duett mit Flack, „Tonight, I Celebrate My Love“, wurde zu einem der prägenden Liebeslieder der 1980er Jahre, während „If Ever You’re in My Arms Again“ dazu beitrug, sein Publikum über das R&B-Radio hinaus zu erweitern. Später erzielte er mit „Show & Tell“ und „Can You Stop the Rain“ Nr.-1-R&B-Hits.
Über die Musik hinaus trat Bryson in Bühnenproduktionen wie „Raisin“, „The Wiz“ und „Porgy and Bess“ auf. 2018 kehrte er mit „Stand for Love“ zurück, seinem 21. Studioalbum, produziert vom Hit-Duo Jimmy Jam und Terry Lewis.
Bryson erlitt Ende Mai einen Schlaganfall und wurde in medizinische Behandlung gebracht.
„Zu diesem Zeitpunkt bittet die Familie um Privatsphäre, während sie diesen zutiefst persönlichen Moment gemeinsam bewältigen“, hieß es damals in einer Erklärung seines Vertreters. „Die Gedanken, Gebete und die Liebe von Freunden und Fans sind willkommen und werden sehr geschätzt.“
Im Jahr 2019 erholte sich Bryson vollständig, nachdem er einen Herzinfarkt erlitten hatte.
Die Komikerin und Fernsehmoderatorin Loni Love sagte, sie habe letztes Jahr mit Bryson auf einem Kreuzfahrtschiff zusammengearbeitet und eines Abends stundenlang auf dem Deck mit ihm gesprochen, nachdem sie ihn allein sitzen sah.
„Er erzählte unglaubliche Geschichten, sprach leidenschaftlich über seine Musik und hatte eine so tiefe Liebe zu seinem Handwerk“, schrieb sie am Dienstag in einem Social-Media-Beitrag. „Ich bin so dankbar, diesen besonderen Moment mit ihm erlebt zu haben.“
Brysons Familie teilte mit, dass die Gedenk- und Lebensfeierlichkeiten zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben werden.