Neuer Film zeigt Journalisten aus Oklahoma, die über den Schweigegeldprozess gegen Trump berichten
Der aus Oklahoma stammende Kaelan Deese steht im Mittelpunkt des Dokumentarfilms, der während des deadCenter Film Festivals 2026 in OKC seine Weltpremiere feiert.
Als angehender Journalist, der im Sommer 2019 ein Praktikum bei The Oklahoman absolvierte, bestand eine von Kaelan Deeses Aufgaben darin, über einen Dokumentarfilm zu schreiben, der beim deadCenter Film Festival in Oklahoma City gezeigt wurde.
„Ich war eher ein Musikmensch, also habe ich versucht, meinen Horizont zu erweitern, indem ich über andere Dinge in der Kunst berichtete. Es war wirklich cool, einem Künstler aus Oklahoma zu folgen und damals über seinen Film zu berichten“, sagte Deese und erinnerte sich an seine Geschichte über den LGBTQ+-Dokumentarfilm „The Stand-In“ des lokalen Filmemachers Yousef Kazemi.
„Meine Karriere begann in Oklahoma City, wo ich über Dinge wie das DeadCenter berichtete, und ging weiter, nachdem ich aus Oklahoma City weggezogen bin, wo ich über viele hochkarätige Ereignisse in Washington, D.C. berichtet habe.“
Jetzt ist Deese als Reporter des Justizministeriums für den Washington Examiner zurück im deadCenter, wo er Gegenstand eines neuen Dokumentarfilms mit dem Titel „Post-Democracy Days“ ist, der in seinem Heimatstaat Weltpremiere feiert.
„Post-Democracy Days“ des in Edmond geborenen zeitgenössischen Künstlers und ausführenden Produzenten Jeff Hamilton (alias XVALA) und des Autors und Regisseurs Stephen Joshua Martinez folgt Deese, während er über Donald Trumps Schweigegeldprozess im Jahr 2024 in New York City berichtet.
Während des historischen Prozesses – der derzeitige Präsident wurde in 34 Fällen der Fälschung von Geschäftsunterlagen für schuldig befunden und war damit der erste ehemalige Präsident, der eines Verbrechens verurteilt wurde – entdeckte der junge Reporter auch eine Fülle von Geschichten außerhalb der Türen des Gerichtssaals, als sich vor dem Gerichtsgebäude ein vielseitiges Ökosystem aus Journalisten, Demonstranten, Aktivisten, Liniensittern und Neugierigen bildete.
„Alles begann mit der Idee, Stephen Martinez mit der Kamera hochzuschicken, um Kaelan im Grunde wie ein Tier auf einer Safari zu behandeln und ihn einfach zu filmen, während er versucht, seinen Job zu machen“, sagte Deese lachend.
Das 26. jährliche deadCenter Film Festival von OKC dauert bis Sonntag, den 14. Juni
Oklahomas größtes und einziges Oscar-qualifiziertes Filmfestival, das deadCenter Film Festival 2026, dauert bis Sonntag, den 14. Juni, an verschiedenen Veranstaltungsorten in Oklahoma City.
Das 26. jährliche deadCenter umfasst fast 200 Filmauswahlen – um genau zu sein 27 Spielfilme und 167 Kurzfilme – sowie Frage-und-Antwort-Runden für Filmemacher, Partys, Live-Musik, kostenlose öffentliche Branchenforen und mehr.
Die Weltpremiere von „Post-Democracy Days“ findet am Samstag, den 13. Juni, um 21 Uhr im Harkins Bricktown 16 statt.
„Da ich mich in meiner frühen Karriere mit Kunst und Unterhaltung beschäftigt habe, wollte ich diesen Titel nie aufgeben, weil ich finde, dass Unterhaltung und Musik genau das sind, was mich wirklich antreibt“, sagte Deese. „Es war großartig, über Politik zu berichten, aber ich denke, dass es immer den Raum und die Möglichkeit gibt, eine andere Art von Arbeit zu machen.“
Der Absolvent der Putnam City North High School schloss im Dezember 2019 sein Studium an der University of Oklahoma mit einem Bachelor of Arts in Journalismus ab. Während des Wahlzyklus 2020 berichtete er als Fellow für The Hill über aktuelle Nachrichten, was auf Umwegen dazu führte, dass er während der Unruhen am 6. Januar 2021 im Kapitol war.
„Ich musste meinen Laptop für dieses Stipendium zurückgeben, aber ich wollte auch irgendwie sehen, was in dieser Zeit passieren würde. Also befand ich mich an diesem Scheideweg, an dem ich gleichzeitig einen der dunkelsten Tage in unserem Land miterlebte, aber auch versuchte zu navigieren, wo ich als nächstes in meiner Karriere landen würde“, sagte Deese.
„Nachdem ich alles miterlebt hatte, was ich hatte, und einige Videos aufgenommen hatte, suchte ich nach einem Ort, an dem ich diese Videos platzieren konnte. Ich hatte damals eigentlich keinen Zweck für sie, weil ich nirgendwo angestellt war. … Das passierte immer, wenn ich XVALA entdeckte oder mit ihm in Kontakt kam.“
Deese fand bald einen Job beim Washington Examiner und berichtete im Herbst 2021 für das Nachrichtenmagazin über den Obersten Gerichtshof.
„Das war kurz vor der Wahlperiode, als es folgenschwere Entscheidungen über positive Maßnahmen und die Aufhebung von Roe vs. Wade gab“, erinnerte er sich.
Der Dokumentarfilm folgt einem Journalisten aus Oklahoma, der an der Berichterstattung über den Strafprozess gegen Donald Trump arbeitet
Doch als er nach NYC reiste, um über den Strafprozess gegen den damaligen ehemaligen Präsidenten zu berichten, stellte Deese fest, dass er noch viel über die Arbeit als Anwalt lernen musste.
„Ich hatte Probleme, reinzukommen, weil ich immer gegen 7 Uhr morgens aufgetaucht bin. Ich dachte, das wäre schon gut genug, und tatsächlich sind da all diese Leute – einige von ihnen obdachlos, andere arbeiten bei TaskRabbit –, die schon mitten in der Nacht aufgetaucht sind. Am Ende stehe ich ganz hinten in der Schlange, komme fast ganz nach oben, und plötzlich wird die Schlange abgeschnitten“, sagte er.
„Ich frage mich: ‚Warum passiert mir das immer wieder?‘“
Durch die Freundschaft mit einigen exzentrischen New Yorkern, deren Leben sich um Prozesse gegen Prominente dreht, erfuhr Deese, dass viele Reporter überregionaler Medien Leute dafür bezahlten, als Liniensitter zu fungieren, damit sie sich einen Platz im Gerichtssaal sichern konnten.
„Es gab eine Knappheit, einen Marktplatz, der sich rund um den Zugang zu dieser Studie bildete, und ich habe sehr schnell gelernt, dass dies bei einer Reihe anderer hochkarätiger Studien der Fall ist“, sagte er. „Es gibt nur eine begrenzte Anzahl von Sitzen, und je prominenter die Person ist, die vor Gericht steht, desto mehr Wert wird daraus geschaffen.“
„Post-Democracy Days“ dokumentiert Auseinandersetzungen zwischen leidenschaftlichen Demonstranten für und gegen Trump – darunter einen denkwürdigen Moment mit dem Oscar-prämierten Schauspieler Robert De Niro – sowie die Bindungen, die Deese mit Jessica Jarva knüpfte, einer Künstlerin, die sich auf die Erstellung von Skizzen von Prozessen gegen Prominente spezialisiert hat, und John „Woods Boy“ McIntosh, der als „halb obdachloser Stricher“ beschrieben wird und während des Verfahrens als Liniensitter arbeitete.
„Es wird definitiv Stellen geben, an denen man rohe menschliche Emotionen und Verhaltensweisen sieht“, sagte Deese, der jetzt in Arlington, Virginia, lebt.
Der Dokumentarfilm beschreibt nicht nur detailliert die strafrechtliche Verurteilung des Ex-Präsidenten in Manhattan, sondern verfolgt auch den Rückzug von Joe Biden aus dem Präsidentschaftswahlkampf, die rasche Veränderung dieses Präsidentschaftswahlkampfs und Trumps Wiederwahl.
„Ich denke, dass dieser Film auch wirklich zeigt, wohin wir in unserer Gesellschaft gehen. Es ist eine Art Wendepunkt, etwa: ‚Gehen wir einen Weg mit weniger Höflichkeit, mehr Unruhen, mehr Unsicherheit, oder zeigt uns das, was wir in den letzten Jahren gesehen haben, einen Weg nach vorne, auf dem wir Höflichkeit vielleicht wieder als Option betrachten wollen?‘“, sagte er. „Ich denke, dass dieser Film viel Herzschmerz und Unhöflichkeit zeigt, aber auch viel Hoffnung und Versprechen.“
DEADCENTER FILM FESTIVAL 2026
(Diese Geschichte wurde aktualisiert, um eine Galerie und ein Video hinzuzufügen.)