Razzia in Marion County-Akte im Dokumentarfilm „Beschlagnahmt“

Eine 98-jährige Frau tot, der Ruf einer Kleinstadt in Trümmern und 1^st und 4^Th Änderungsschutz auf dem Prüfstand. Das ist das Ergebnis einer verheerenden Razzia der Polizei Marion County-Rekord im August 2023.

Der Dokumentarfilm erzählt die Geschichte der Razzia bei der Zeitung in Marion, Kansas und des dadurch ausgelösten landesweiten Aufruhrs Beschlagnahmtder gerade auf dem Bentonville Film Festival in Arkansas gezeigt wurde, nachdem er im Januar in Sundance seine Weltpremiere gefeiert hatte (der Titel stammt von der Schlagzeile „Seized… but not silenced“, die das Banner trug). Marion County-Rekord nach der Razzia). Regisseurin Sharon Liese lebt in der Gegend von Kansas City, Kansas, etwa zwei Stunden von Marion entfernt und reiste in die Stadt mit 1.900 Einwohnern, nachdem die Nachricht von dem Vorfall bekannt wurde.

„Normalerweise… mache ich nichts, was so groß im Zeitgeist ist, weil ich nicht ins Gedränge mit anderen Filmemachern geraten möchte, die versuchen, die Geschichte zu erzählen“, erklärte Liese bei einer Frage-und-Antwort-Runde nach der Bentonville-Vorführung. „Bei diesem hier war ich etwas zögerlich, aber da es so nah an meinem Haus lag … wusste ich, dass andere Leute nicht so leicht dorthin gelangen konnten, also bin ich einfach dorthin gefahren und habe dann Eric getroffen [Meyer, Marion County Record publisher]. Und da Eric der vollendete Journalist ist, der er ist, meinte er: ‚Du bist der Erste, der den Überblick behält.‘“

Liese beginnt den Dokumentarfilm mit der Darstellung der starken Charaktere, die in den Überfall und seine Folgen verwickelt waren, darunter Meyer und seine neunzigjährige Mutter Joan Meyer; Dave Mayfield, der Bürgermeister von Marion zum Zeitpunkt der Razzia; derzeitiger Bürgermeister Mike Powers; lokale Geschäftsinhaberin Kari Newell; Newells ehemalige beste Freundin Pam Maag; Gideon Cody, der Polizeichef von Marion im Jahr 2023, der die Razzia im Zeitungsbüro und im Haus von Eric Meyer und seiner Mutter durchführte; Die Reporterin Deb Gruver und mehrere andere Zeitungsangestellte, deren Handys und Computer von den Strafverfolgungsbehörden beschlagnahmt wurden, und der junge Reporter Finn Hartnett, der mit dem begann Marion County-Rekord nach der Razzia.

„Wir wollten, dass es so erzählt wird, wie Menschen sich gegenseitig eine Geschichte erzählen“, sagte Liese über die Strukturierung des Films. „Man erzählt nicht alles linear und denkt dann: ‚Na, warte, das musst du vorher wissen. Lass mich dir ein wenig über Pam erzählen.‘ [Maag] bevor ich es dir sage [more] darüber.’ Deshalb war die Geschichte der Spannungen zwischen der Zeitung und der Community wirklich wichtig … um in die Geschichte der Razzien eintauchen zu können, denn das kann man nicht in 90 Sekunden erklären.“

Schon lange vor der Razzia war in der Gemeinde eine Frontlinie gezogen worden, zwischen Anhängern von Meyer und der journalistischen und investigativen Funktion seiner Zeitung und einigen Anwohnern, die Meyer abstoßend fanden und das Gefühl hatten, dass er seine Veröffentlichung zur Begleichung persönlicher Rechnungen nutzte. Für Liese und ihre Produzenten war es eine große Herausforderung, Schlüsselfiguren beider Seiten für den Film zu gewinnen.

„Ich habe eine E-Mail geschickt [Mayor Mike Powers] und sagte: „Wir möchten, dass Sie Ihre Sichtweise darlegen“, erzählte Produzent Paul Matyasovsky bei der Fragerunde. „Zuerst sagte er: ‚Auf keinen Fall, ich habe genug von Kameras und Interviews‘ und so weiter. Und wir haben uns irgendwie durchgearbeitet und ich habe ihn getroffen, nur wir beide. Wir haben geredet. Ich habe ihm irgendwie unsere Sichtweise dargelegt, wo wir in die Geschichte einsteigen wollten, dass es sich nicht um eine Hagiographie von Eric Meyer handeln sollte oder dass Eric irgendwie die kreative Kontrolle hatte – ein Gerücht, das sich in der ganzen Stadt verbreitet hatte und für uns wirklich schwer zu zerstreuen war.“

Matyasovsky fügte hinzu: „Aber als Mike Powers der Teilnahme zustimmte, war er bei den meisten Menschen in Marion so respektvoll, dass der Rest der Steine ​​von da an fiel.“

Auslöser der Razzia war offenbar eine Beschwerde von Kari Newell – der örtlichen Geschäftsinhaberin und Gastronomin –, dass jemand illegal an ihren früheren Führerschein, der eine Anklage wegen Fahrens unter Alkoholeinfluss enthielt, gelangt sei und ihn der Polizei zur Verfügung gestellt habe Marion County-Rekord. Die Zeitung veröffentlichte diese Information zunächst nicht, informierte aber die örtliche Polizei über den Hinweis, den sie erhalten hatte. Chief Cody, der offenbar eine romantische Beziehung zu Newell hatte, nahm den Fall auf und wandte sich damit an den örtlichen Bezirksstaatsanwalt. Der Staatsanwalt veranlasste daraufhin einen Richter, einen Durchsuchungsbefehl zu unterzeichnen. Hast du das alles?

Einige Elemente des Streits sind nach wie vor nicht ganz klar, aber sicher ist, dass Chief Codys Verhalten ihn letztendlich seinen Job kostete. Noch tragischer ist die 98-jährige Joan Meyer, Marion County-Rekord Die Miteigentümerin, die zu Hause war, als die Polizei auftauchte, um Computer und Mobiltelefone zu beschlagnahmen (sie versuchten sogar, ihres zu stehlen), war über den Einbruch so verärgert, dass ihre Gesundheit dadurch beeinträchtigt wurde, und sie starb am nächsten Tag.

(Chris Mercer, der den Strafverfolgungsbehörden dabei half, den Haftbefehl gegen Joan und Eric Meyer zuzustellen, wandte sich spät in der Produktion an die Filmemacher und wollte seine Seite der Geschichte erzählen. Produzent Paul Matyasovsky bemerkt: „Wann [Mercer] sagt [in the interview]„Ich habe es schlimmer erwischt als der Typ, der seine Mutter verloren hat“, das ist für die meisten Menschen ziemlich schwer zu hören. Dennoch ist die Wirkung, die es auf ihn hatte, interessant und meiner Meinung nach eine Anhörung wert. Und was für ein Publikum, das zuschaut [the film] Was damit geschieht, liegt bei ihnen.

Beschlagnahmt gewann den Grand Jury Award für den besten Dokumentarfilm beim Florida Film Festival und wurde für den Grand Jury Prize für US-Dokumentarfilm bei Sundance nominiert. Der Film wurde Anfang dieses Monats bei DC/DOX gezeigt und lief außerdem auf dem True/False-Festival in Columbia, MO, Full Frame in Durham, NC, dem Lighthouse International Film Festival in New Jersey, dem Martha’s Vineyard Film Festival und vielen anderen Festivals. Zusammen mit Liese und Matyasovsky wird der Film von Sasha Alpert produziert.

Deadline geht davon aus, dass HBO den Dokumentarfilm erworben hat, diese Nachricht jedoch nicht offiziell veröffentlicht hat. Bei all den fesselnden Charakteren des realen Dramas und den wichtigen verfassungsrechtlichen Fragen, die durch die Übergriffe der Strafverfolgungsbehörden aufgeworfen wurden, scheint eine fiktive Adaption eine Selbstverständlichkeit zu sein. Liese stimmt zu und hat sogar einen potenziellen Regisseur und Produzenten im Sinn, einen Oscar-Gewinner, der sich mit vielen faktenbasierten Geschichten beschäftigt hat Vize Zu Der große Kurzfilm.

„Wir haben das Deck bereits“, sagte Liese bei der Frage-und-Antwort-Runde. „Adam McKay, bist du da draußen?“