Was haben Buzz Lightyear, Steven Spielberg und die New York Knicks gemeinsam? Die Antwort ist Taylor Swift.
Der Popstar war diese Woche überall: Am Montag hatte sie einen Überraschungsauftritt bei der Premiere von „Toy Story 5“ und spielte ihren neuen Song „I Knew It, I Knew You“ – sowie ein Duett von „You’ve Got a Friend in Me“ mit Randy Newman höchstpersönlich. Am Mittwoch war sie der prominente Gast des Abends im Madison Square Garden, als die New York Knicks das größte Comeback in der Geschichte der NBA-Finals feierten. Und am Donnerstag wurde der 36-Jährige als jüngster Künstler in die Songwriters Hall of Fame aufgenommen. Der Preis wurde ihr von niemand geringerem als Steven Spielberg überreicht, der sie mit John Lennon und Paul McCartney verglich.
Wenn das Dreifache der Zauber ist, analysieren die Fans bereits, was das alles bedeuten könnte. Der Aktivitätsschub markiert eine Abkehr von Swifts bewussterer öffentlicher Strategie in den letzten 18 Monaten nach der rekordverdächtigen Eras Tour, die nach wie vor die einzige Konzerttournee in der Geschichte ist, die 2 Milliarden US-Dollar einspielte. Wie kann man von da an einen historischen Lauf von 149 Terminen übertreffen, der im Wesentlichen ein „Avengers: Endgame“-ähnlicher Höhepunkt war und die letzten 20 Jahre ihrer Karriere umfasste?
Anstatt ein Marvel-Programm auf den Markt zu bringen und den Markt mit mehr Inhalten zu überschwemmen, trat Swift einen Schritt zurück. Boulevardzeitungen stellten es als eine Art „Winterschlaf“ mit ihrem Freund und jetzigen Verlobten Travis Kelce dar, und seitdem hat jeder öffentliche Auftritt begeisterte Fans auf Hochtouren gebracht, die nach Hinweisen darauf suchen, welcher nächste große Schritt bevorsteht.
Aber selbst Kevin Evers, der Herausgeber der Harvard Business Review, der im wahrsten Sinne des Wortes ein Buch darüber geschrieben hat, wie Swifts scharfer Geschäftsinstinkt sie zu einem Superstar gemacht hat (mit dem treffenden Titel „There’s Nothing Like This: The Strategic Genius of Taylor Swift“), schließt sich nicht der Idee an, dass Swift die „größenwahnsinnige“ Planerin ist, für die sie in manchen Teilen des Internets gehalten wird.
„Viele Leute denken, dass alles, was sie tut, ein Versuch ist, Aufmerksamkeit zu erregen, aber ich halte es nicht für völlig strategisch, zu einem Spiel der Knicks zu gehen“, erzählt er Vielfalt. „Ich denke, sie lebt einfach ihr Leben.“
Als bekannt wurde, dass Swift eine Single für „Toy Story 5“ aufgenommen hatte, führten die Schlagzeilen schnell zu Oscar-Spekulationen, und einige bezeichneten die Disney-Partnerschaft als strategischen Schritt für ihren ersten Oscar. Das heißt nicht, dass Swift die Chance ausschlagen würde, die Bühne des Dolby Theaters zu betreten und diese kleine goldene Silhouette zu ihrer langen Erfolgsliste hinzuzufügen, aber Evers weist darauf hin, dass ihre Entscheidung, „I Knew It, I Knew You“ zu schreiben, weitaus weniger kalkuliert war.
„Die ‚Toy Story‘-Partnerschaft ist für sie ein großartiger Schachzug, aber sie kommt auch von einem Ort echter Aufregung“, erklärt Evers. „Sie ist ein großer Fan von ‚Toy Story‘ und vieles von dem, was Taylor tut, ist persönlich. Sie tut Dinge, die sie wirklich tun möchte, und die Strategie kommt später.“
„I Knew It, I Knew You“, das auf fast jedem Country-Radiosender ausgestrahlt wird, bewies, dass Fans des Genres Swift – das ehemalige Country-Wunderkind im Teenageralter, das sich dem Pop zuwandte, um eine Weltkarriere zu verfolgen – wieder annehmen werden, wenn die Musik stimmt. Alle Stars sind sich einig, dass Swift vor seinem 20-jährigen Jubiläum im Oktober einen großen Vorstoß unternehmen wird, um „Taylor Swift“, ihr selbstbetiteltes Debüt und vor allem Country-Album, erneut zu promoten. Swift hat bereits gesagt, dass sie eine Taylor’s-Version des Albums fertiggestellt hat, bevor sie ihre Master zurückgekauft hat, hat sie aber für den richtigen Moment zurückgehalten.
„Der Song ‚Toy Story‘ wird eine wunderbare Brücke zu ihrer Rückkehr zur Country-Musik sein, und ich glaube schon, dass sie zur Country-Musik zurückkehren wird“, sagt Evers. „Sie und ihr Team haben dort eindeutig einen Durchbruch geleistet, und ich denke, in den nächsten Monaten werden wir erleben, wie Taylor Swift wirklich versucht, wieder in die Country-Musik vorzudringen.“
Eine Rückkehr aufs Land könnte der nächste Schritt in Swifts breiterer Rückkehr zu ihren Wurzeln sein, nachdem sie endlich die Kontrolle über ihren Katalog zurückerlangt hat. Während ihrer 21-minütigen Dankesrede bei der Einführungszeremonie der Songwriters Hall of Fame 2026 wirkte sie äußerst emotional, als sie über den Sprung nachdachte, der sie auf den Weg zum Ruhm brachte.
„Es fiel mir leicht, Songwriting allen anderen Dingen in meinem Leben vorzuziehen, aber es konnte für meine Eltern und meinen Bruder nicht einfach gewesen sein, einfach unsere ganze Familie aus Pennsylvania abzuholen und nach Nashville zu ziehen, damit ich mein Handwerk in der Songwriting-Hauptstadt der Welt verfeinern konnte“, sagte Swift. „Ich werde euch nie dafür danken können, dass ihr das für mich getan habt. Ihr seid der Grund, warum ich heute Abend hier bin.“
Wenn sich Swifts 13. Album dem Country zuwendet, würde sich der Kreis zu den Nashville-Wurzeln schließen, die sie ursprünglich als Songwriterin geprägt haben. Es würde auch zu einem Zeitpunkt kommen, an dem Country-Musik ein großes Wiederaufleben im Mainstream erlebt, das größtenteils von der Generation Z und den Millennials vorangetrieben wird.
„Country ist an einem ganz anderen Ort als damals, als sie zum Pop wechselte“, sagt Evers. „Es ist jetzt globaler. Es ist jünger. Es ist offener. Die Rückkehr zu ihrem Debütalbum würde es ihr ermöglichen, ihre Wurzeln zu ehren und gleichzeitig eine neue Generation von Country-Fans zu erreichen, die genau das schätzen, was Taylor schon immer am besten konnte: Songwriting und Geschichtenerzählen.“
Auf dem roten Teppich, wo Swift mit Sombr posierte und darauf reagierte, dass sie als Glücksbringer der Knicks bezeichnet wurde, begrüßten ihre Songwriterkollegen die Idee, dass sie zu ihren Wurzeln zurückkehrt.
„Beim Country drehte es sich schon immer um das Songwriting. Nicht um Kleidung und Haarschnitte, es war immer in erster Linie ein Musikgenre, das auf Songwritern basiert“, sagte Gavin DeGraw Vielfalt auf dem Teppich. „Das Land hat nie die Hauptzutat vergessen – und ich denke, Taylor weiß das.“
Es sind Swifts Intimität und Verletzlichkeit, die sie letztendlich mit ihren Fans verbinden. Wie Evers argumentiert: „Es ist der Geschäftssinn, der ihren Erfolg ausmacht, aber dieser Erfolg wäre unmöglich gewesen, wenn sie keine Singer-Songwriterin gewesen wäre.“
Diese Unterscheidung ist für Veteranen wie Goo Goo Dolls-Frontmann Johnny Rzeznik immer noch wichtig, der sagt, er habe „viel mehr Respekt“ vor aufstrebenden Künstlern, die ihr eigenes Material schreiben.
„Weißt du, was die Welt braucht? Etwas Wahres“, sagt Rzeznik. „Wir haben eine große Phase des Eskapismus in der Musik durchgemacht. Ich verstehe, aber jetzt ist es an der Zeit, etwas zu sagen. Ich habe einige der KI-Sachen gesehen und dachte: ‚Oh, verdammt nein. Holt es aus dem Studio!‘ Jedes Mal, wenn der Wind die Richtung ändert, bleibe ich einfach ich selbst. Sei einfach du selbst.“
Wenn die Woche etwas nahelegt, dann ist es, dass es in Swifts nächstem Kapitel möglicherweise weniger um den Umfang als vielmehr um die Autorenschaft geht. Nachdem sie ihren Katalog wieder unter Kontrolle hat und Spielberg nun offiziell mit von der Partie ist, ist ihr lang erwartetes Spielfilmdebüt vielleicht näher als je zuvor.
„Ich liebe es, Filme zu machen, aber ich glaube nicht, dass ich jemals Stadien mit Fans mehrerer Generationen füllen werde, die die Dialoge aus ‚Indiana Jones‘ aufsagen wollen“, sagte Spielberg auf der Bühne der Songwriters Hall of Fame. „Danke, Taylor, für das Geschenk deiner Geschichten und dafür, dass du darauf beharrst, eine authentische Stimme in einer Welt zu sein, in der die Grenze zwischen echt und falsch immer mehr verschwimmt. Du bist unsere Spiegelkugel.“