Die historische Dampflokomotive 611 von Norfolk & Western fährt durch Virginia
Von den 14 von Norfolk & Western gebauten Klasse J ist Nr. 611 der einzige Überlebende. In den nächsten vier Wochen wird es Teil des Summer of Steam der Virginia Scenic Railways sein.
- Bill Wellington, ein Volksmusiker, wurde im Shenandoah Valley durch seine „Radio WOOF“-Auftritte in Schulen zu einer lokalen Legende.
- Die Filmemacherin Kayla Saunders, die sich als Kind von Wellington inspirieren ließ, dreht einen Dokumentarfilm über ihn und „Radio WOOF“.
- Der Dokumentarfilm ist Teil der Retrospektivreihe der Light House Studios und wird am 23. Juni im Vinegar Hill Theatre uraufgeführt.
Als Kayla Saunders in den 2000er Jahren in der zweiten Klasse war, kam ein Künstler an ihre Schule.
Die Schule wählte etwa 20 Schüler aus, um Lieder und Tänze von dem schnauzbärtigen Mann mit dem Banjo zu lernen, und Saunders glaubt, dass sie wegen ihrer guten Noten als Darstellerin ausgewählt wurde. Diese Gruppe von Schülern würde zusammen mit dem Mann vor ihren Mitschülern und Eltern die Bühne betreten.
Nach dem Auftritt waren Saunders und ihr Bruder noch nicht ganz bereit, es aufzugeben. Ihre Eltern kauften eine CD, die so oft abgespielt wurde, dass sie schließlich aus dem Auto verbannt wurde.
Das hat Saunders und ihren Bruder nicht aufgehalten. Sie schlichen sich zurück ins Auto und schoben sie, ohne zu wissen, dass sich noch eine CD im Player befand, so fest hinein, dass die andere CD und der Player beschädigt wurden.
Für Saunders und viele Erwachsene, die heute im Shenandoah Valley leben und arbeiten und um diese Zeit aufgewachsen sind, ist dieser schnauzbärtige Mann, Bill Wellington, eine lokale Legende. Diese CD war eines von sieben Radio WOOF-Alben, die Wellington und seine Mitarbeiter erstellt hatten.
Heute arbeitet Saunders als Lehrspezialist für die Light House Studios in Charlottesville und bringt jungen studentischen Künstlern das Handwerk des Filmemachens bei. Es war diese Rolle, die Wellingtons Rolle in ihrem Leben widerspiegelt, als Saunders eine Idee hatte.
Hat jemand schon einmal einen Dokumentarfilm über Wellington und Radio WOOF gedreht?
Was ist Radio WOOF?
Die Geschichte von Bill Wellington beginnt damit, dass er ein Gehöft in West Virginia bewohnt. Er spielt eine Reihe von Instrumenten – darunter Geige, Hackbrett, Gitarre und Banjo – und machte sich in der Volksmusikszene West Virginias einen Namen und gewann 1987 sogar die West Virginia Old-Time Banjo Championship.
Bei einem Auftritt in Elkins in den 1970er Jahren betrat er zusammen mit einem Geschichtenerzähler die Bühne. Während der zehn Minuten, in denen dieser Künstler sprach, herrschte Stille im Raum.
„Wenn man die Aufmerksamkeit vergleicht, die dieser Person zuteil wurde, mit der des Rests der Show – ich meine, die Leute hatten viel Spaß daran, der Musik und den Liedern zuzuhören –, aber als diese Geschichte auftauchte, war es bis auf den Geschichtenerzähler buchstäblich völlig still“, erinnert sich Wellington. „Ich dachte: ‚Das ist eine sehr mächtige Sache.‘“
Wellington begann als Artist in Residence an Schulen in West Virginia und schließlich nach seinem Umzug 1985 in Virginia zu arbeiten. Obwohl er anfangs hauptsächlich Musiker war, vergaß er diesen einen Auftritt nicht. Er begann, mehr Geschichten und Rätsel in seine Musik einzubauen.
Die Welt der Folklore, bekannt als WOOF, entstand zunächst als 5- bis 10-minütige radioartige Aufführung über die Gegensprechanlage von Grundschulen, in denen Wellington mehrere Wochen lang als Artist in Residence arbeitete, beispielsweise bei einem frühen fünfwöchigen Auftritt in einer Schule in Richmond. Er entwickelte mehrere Charaktere für die Welt der Folklore, wie Dr. IM Anonymous, den Schöpfer der Welt der Folklore, und Peter den Wetterdichter, WOOFs ansässigen Barden.
In einigen Schulen in Wellington gab es nur ein- oder zweitägige Residenzen. In diesem Fall würde er bei Schulkundgebungen für die Schüler auftreten. Die Programme entwickelten sich zu einem größeren Erlebnis für die Schüler. Wellington brachte ihnen über ein paar Stunden oder Tage hinweg ein Lied und einen Tanz bei und veranstaltete Aufführungen, bei denen die Schüler ihr Gelerntes vorführen konnten. Hier wurde Saunders in die Welt der Folklore eingeführt. Wellington veranstaltete während der Schulzeit Shows für Schüler, und manchmal folgte nach der Schulzeit eine weitere Aufführung, damit Eltern sehen konnten, woran ihre Kinder arbeiteten.
„Die Schule hat eine wirklich große Erfahrung gemacht, eine wirklich große Gemeinschaftserfahrung. Ich habe mit 20 Kindern einen Workshop gemacht, die mit mir bei der Show auftraten, sodass sie Auftrittserfahrung sammeln konnten. Jeder bekam Versammlungen, die Spaß machten, interaktiv und interessant waren, und dann war die Abendshow nur das Tüpfelchen auf dem i. Es war alles zusammen. Die Eltern konnten sehen, warum die Kinder aufgeregt waren.“
Wellington erhielt Feedback zu seinen Liedern von den Kindern selbst und integrierte deren Umgangssprache in die Texte und Charaktere. Gnarly Roadrash zum Beispiel ist ein „toller Typ“, der dem Gruppenzwang standhält und häufig auf einem Skateboard gesehen wird. Wellington hatte auch eine leicht verständliche Methode, um Kinder zum Schreiben von Gedichten zu bewegen.
„Ich würde den älteren Kindern die Aufgabe geben, „Rosen sind rot“-Gedichte zu schreiben“, erklärte Wellington. „Ich gebe ihnen Beispiele wie: ‚Rosen sind rot, Butterblumen sind gelb, putzen Sie sich nicht die Nase, wenn Sie Wackelpudding essen.‘ Ich würde 300, 400 Gedichte von diesen Kindern bekommen, oder? Und davon fand man etwa ein halbes Dutzend, die wirklich süß waren, und ich las sie auf der Messe vor.“
Eine Handvoll dieser Gedichte landeten schließlich in The News Leader, wie zum Beispiel das Gedicht von Mitchell Jones – „Rosen sind rot, Tulpen sind rund, wir müssen den Müll aufsammeln, der auf dem Boden liegt.“
Das erste Radio WOOF-Album entsteht
Wellingtons Auftritt an der Schule von Saunders war bei weitem nicht der einzige. Bis Ende 1990 trat Wellington vor über 30.000 Kindern in über 200 Programmen auf.
Das erste Radio WOOF-Album war eine Zusammenfassung der Ankündigungen und Auftritte. Im Jahr 1990 wurde in einer Reportage zum ersten Radio WOOF-Album detailliert beschrieben, dass das Ziel des Projekts darin bestand, die Folklore „neu zu erfinden“, um sie in der Neuzeit am Leben zu erhalten.
„Ich versuche, es in einer mündlichen Überlieferung am Leben zu erhalten … Heutzutage ist es für mich am aufregendsten, wenn Kinder wiederholen, was ich tue, und das Gefühl zu haben, dass es mit der Zeit nicht nachlässt“, sagte Wellington 1990.
Als Wellington darüber sprach, jetzt das erste Album zu schreiben, dachte er darüber nach, wie „großes Glück“ er hatte, als er den Platten- und Radioproduzenten Bill Dudley traf. Am Ende der After-Hour-Shows verkaufte er CDs an die Eltern von Schülern wie Saunders. Die Verkäufe stiegen und Wellington und Dudley produzierten zwischen 1990 und 2005 sieben WOOF-Alben, von denen mehrere mit Reportagen in The News Leader angekündigt wurden.
Ihre Arbeit wurde 1991 von der American Library Association landesweit als bemerkenswerte Kinderaufnahme anerkannt. 1991 wurde sie von der Parents’ Choice Foundation mit dem Parents’ Choice Gold Award für Spoken Word Recordings ausgezeichnet, was auf Good Morning America bekannt gegeben wurde.
Einige der Alben, wie „Radio WOOF: Songs, tales and tunes from the W0rld of Folklore“ und „Forbidden Folklore“, sind auf YouTube verfügbar. Videos waren nicht so allgegenwärtig wie heute, aber es gibt einige Radio WOOF-Präsentationen, die man online ansehen kann.
Der Niedergang und das Wiederaufleben von Radio WOOF
Mitte der 2000er Jahre waren die CD-Verkäufe zurückgegangen, was die Ressourcen begrenzte, die Wellington für die Erstellung der Alben aufwenden konnte.
„Der ganze Treibstoff war der Markt, und dann konnte ich es mir leisten.“ [and] „Ich rechtfertige die Kosten für ihre Herstellung, weil ich wirklich viel Geld dafür ausgegeben habe“, sagte Wellington. „Ich hatte ein großartiges Studio, einen großartigen Produzenten, großartige Musiker, ein gutes Team und auch Kunstwerke und so weiter.“ Ich wollte, dass es auf ganzer Linie wirklich fesselnd ist, wissen Sie? Doch die Erträge gingen zurück, und so wurde klar, dass sich die Zeiten ändern würden.“
Er wollte „mit einem weiteren Ende enden, bei dem wir wieder zur Schule gingen.“ Dieses Album, WOOF Goes Back to School, wurde 2005 mit seiner damals 8-jährigen Tochter Sophie aufgenommen, die jetzt selbst als Aufnahmekünstlerin an ihrem ersten Album arbeitet.
Radio WOOF trat erneut in Wellingtons Leben ein, als Saunders Ende letzten Jahres Kontakt aufnahm. Nachdem sie in den sozialen Medien gefragt hatte, wer sich sonst noch an Wellington erinnere, sagte eine gemeinsame Freundin, sie könnten die beiden in Kontakt bringen. Ungefähr 20 Minuten später erhielt sie einen Anruf. Obwohl Saunders ein wenig überwältigt war, schlug er die Dokumentarfilmidee erfolgreich vor und das Projekt startete.
Nach monatelangen Interviews mit Wellington, Dudley, Musikern und Studenten, die mittlerweile erwachsen sind und Wellingtons Musik für ihre eigenen Kinder spielen, ist das Endergebnis ein etwa halbstündiger Dokumentarfilm über die Welt der Folklore.
Dies ist nicht Saunders‘ einziges Projekt. Der Film ist Teil der laufenden Retrospektivreihe von Lighthouse, deren Ziel es ist, Einzelpersonen in der Gemeinschaft zu dokumentieren, die „interessante und inspirierende Leben geführt haben“. Fünf dieser Filme, darunter der auf Radio WOOF, werden gezeigt, wenn die Retrospektivreihe am Dienstag, den 23. Juni um 18 Uhr im Vinegar Hill Theatre in Charlottesville zu sehen ist
Wer ihn sehen möchte, sollte zur Veranstaltung gehen – der Film wird derzeit bei Filmfestivals eingereicht und wird voraussichtlich erst weit nach Ablauf der diesjährigen Festivalsaison allgemein erhältlich sein. Neben dem Film auf Radio WOOF sind in den Retrospektivfilmen auch Trish Crowe, David White, Mary Hillard und Diana Ellis zu sehen.
Wellington selbst wird bei der Show auftreten. Saunders war von seiner Aufstellung begeistert, da sie einige ihrer Favoriten enthält.
Auch wenn es schon eine Weile her ist, seit er in einer Schule aufgetreten ist, heißt das nicht, dass Wellington aus dem Musikgeschäft ausgeschieden ist. Er lebt immer noch in Staunton und tritt regelmäßig am Montagabend beim wöchentlichen Jam der Queen City Music Studios auf.
Eine Sammlung von Light House‘ Studios-Filmen finden Sie online auf ihrer Vimeo-Seite.
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Lyra Bordelon (sie/sie) ist die Reporterin für öffentliche Transparenz und Gerechtigkeit bei The News Leader. Haben Sie einen Story-Tipp oder Feedback? Gerne per E-Mail an lyra@newsleader.com. Abonnieren Sie uns unter newsleader.com.