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Für Don Henley war es nicht einfach, einer der größten Namen des Rock’n’Roll zu sein.
Einige der größten Hits, die die Eagles je hatten, hätten ausgereicht, um jeden anderen zu Tode zu erschrecken, und selbst wenn er die Musik gehabt hätte, um sich die Hälfte der Zeit zu sichern, ging es darum, bei jeder Gelegenheit zusammen mit seinen Bandkollegen an dieser musikalischen Glückseligkeit teilzuhaben. Aber die Idee, Country-Musik in Rock’n’Roll zu integrieren, war nicht gerade ein neues Konzept, als Henley begann, mit Glenn Frey seine ersten Stücke zu schreiben.
Seien wir ehrlich: Rock’n’Roll war schon immer eine Mischung aus verschiedenen Genres, und wenn man über die Ursprünge der Bewegung nachdenkt, kommt ein Großteil davon aus der alten Country-Musik. Immer wenn Elvis Presley sang, spielte er immer wieder bluesige Rock’n’Roll-Stücke, aber wenn er nicht gerade seine Hüften schüttelte, drehte sich ein Großteil seiner Arbeit mit der Akustikgitarre immer um die Art von Country-Stücken, die Johnny Cash hätte gutheißen können.
Und vergessen wir nicht, dass Ray Charles auch Country-Musik in die Häuser der Menschen brachte Moderne Klänge in der Country- und Westernmusik. Der bloße Gedanke, dass einer der größten Soul-Künstler der Welt sich plötzlich der Country-Musik zuwenden würde, wäre heute, geschweige denn vor 50 Jahren, undenkbar gewesen, aber da begannen sich Henleys Augen ein wenig zu öffnen. Er wusste, dass an dieser neuen Art von Rock’n’Roll etwas dran war, und das konnte man sogar bei den größten Künstlern seiner Generation hören.
Man muss bedenken, dass die Rolling Stones eingefleischte Country-Fans waren, und auch wenn Mick Jagger niemanden wie Roy Rogers lobpreiste, war er nicht schlecht darin, einige dieser Country-Liedchen auf die Beine zu stellen, die Keith Richards so sehr liebte. Aber auch Keef musste noch viel lernen, und das kam daher, dass er seine Zeit damit verbrachte, mit Gram Parsons auf der Akustikgitarre zu klimpern, wann immer er die Gelegenheit dazu hatte.
Parsons prägte bereits sein Vermächtnis als Mitglied der Byrds, aber seine Arbeit als Solokünstler ebnete den Weg für das, was die Eagles tun würden. In einer gerechten Welt hätten seine wenigen Soloalben damals als absolute Klassiker gegolten, aber selbst nachdem er nicht den Respekt erhalten hatte, den er wirklich verdiente, hatte Henley immer noch das Gefühl, dass jemand wie Parsons es verdiente, als einer der größten Country-Rocker aller Zeiten in Erinnerung zu bleiben.
Er trat die Türen für alle anderen ein, und Henley hatte das Gefühl, dass er das, was er tat, auf keinen Fall ohne Parsons tun würde, und sagte: „Weißt du, Merle [Haggard] und Buck Owens und einige aus dieser Bande haben in Bakersfield, Kalifornien, Aufnahmen gemacht.“
Fügte hinzu: „Und diese Leute hatten einen großen Einfluss auf die Country-Rock-Bewegung, was immer Gram Parsons zugeschrieben wird; er gilt als die wegweisende Figur dieser Bewegung. Ich weiß, dass Mr. Parsons von denselben Leuten beeinflusst wurde. Und ich bin immer noch sehr mit meiner Heimatstadt verbunden.“
Und es ist nicht übertrieben, Parsons in das gleiche Gespräch wie Haggard und Owens zu verwickeln. Vieles von dem, was er tat, orientierte sich an diesem altmodischen Stil des Country-Singens, und wenn es um seine persönlichen Kenntnisse des Genres ging, sang er immer einige der eher obskuren Lieder, die jeden abgestumpften Rock’n’Roll-Star dazu bringen könnten, ein paar Tränen zu vergießen, wenn er ihn hörte.
Die Art und Weise, wie er seine Lieder schrieb, hatte definitiv etwas Magisches, aber manchmal sollte diese Magie nicht so lange anhalten. Und da uns nur noch die Musik bleibt, die er gemacht hat, sollte sich jeder einzelne Eagles-Fan selbst einen Gefallen tun und sich was anhören Schatz des Rodeos Jahre bevor Henley seine erste Version von „Witchy Woman“ sang.
