Künstler haben nur begrenzte Kontrolle darüber, welcher ihrer Songs zuerst ein großes Publikum anspricht. Sie können dies planen und planen, während sie Material schreiben und erstellen. Doch welches Lied den Durchbruch schafft, entscheidet letztlich das Publikum.
Die Doobie Brothers hatten Glück, als es zu ihrem ersten Top-40-Hit kam. Der Song repräsentierte nicht nur das, was sie am besten konnten, sondern brachte auch gute Stimmung in die Welt, die immer noch mitschwingt, wenn der Titel abgespielt wird.
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Zweite Chance für einen ersten Eindruck
Im Gegensatz zu anderen Rockbands, die später eine monumentale Karriere machten, wuchsen die Doobie Brothers nicht zusammen auf und spielten auch nicht besonders lange zusammen, bevor sie mit den Aufnahmen begannen. Schlagzeuger John Hartman lernte Anfang der 70er Jahre an der Westküste den Gitarristen Tom Johnston kennen. Das Duo schloss sich bald mit einigen anderen Musikern zusammen und gründete die Gruppe.
Während darüber diskutiert wird, woher der berühmte Bandname stammt, ist es sicher, dass die Gruppe einen Major-Label-Vertrag abschloss und ihr Debütalbum kaum ein Jahr nach ihrer Gründung veröffentlichte. Aber das selbstbetitelte Debüt, das 1971 erschien, schlug beim kaufenden Publikum nicht viel Anklang.
Glücklicherweise war dies eine Ära, in der Bands nicht hart beurteilt wurden, wenn sie nicht sofort punkteten. Die Doobies bekamen eine weitere Chance. Als sie für ihre zweite LP ins Studio gingen, hatten sie einen zweiten Schlagzeuger hinzugefügt und die Bassisten gewechselt. Diese Änderungen waren entscheidend für die Definition ihres zukünftigen Sounds.
Die „Musik“-Männer
Tom Johnston, der den Großteil des Schreibens an den frühen Doobie Brothers-Platten schrieb, war noch Student an der San Diego State University, während er an Material für arbeitete Toulouse-Straßedas zweite Album der Band aus dem Jahr 1972. Wie er es gern tat, saß er eines Abends da und spielte seine Akustikgitarre, als ihn eine Akkordfolge packte.
Die Akkorde schienen eine positive Ausstrahlung zu haben, die die Richtung des Textes bestimmte. Als College-Student war Johnston in philosophische Lehren und zukunftsweisende Vorlesungen eingeweiht, die den Ton beeinflussten. Was wäre, wenn, so überlegten die Worte, die Probleme der Welt dadurch gelöst werden könnten, dass Menschen ihre Differenzen bei einer Musikhörerversammlung beilegen würden?
Begeistert von dem Song, den er schrieb, rief Johnston in den frühen Morgenstunden den Produzenten der Doobie Brothers, Ted Templeman, an, um ihn ihm vorzuspielen. Templeman antwortete benommen, dass das vielversprechend sei. Aber in normalen Wachstunden hätte er eine klarere Meinung. Es stellte sich heraus, dass das Lied, das Johnston komponierte, „Listen To The Music“ war.
Ein resonanter Hit
Als Johnston es der Band vorstellte, konnten sie ihre besondere Chemie einbringen. Die beiden Schlagzeuger (John Hartman und Michael Hossack) haben zusammen mit dem Bassisten Tiran Porter dem Song eine unbestreitbare rhythmische Schlagkraft verliehen. Als Überraschungselement fügte Patrick Simmons etwas Banjo hinzu. Ein Flanging-Effekt in der zweiten Hälfte des Liedes verlieh dem Geschehen etwas Psychedelik.
„Listen To The Music“ gehört zu den Songs, die beim ersten Hören sofort als Hit wahrgenommen werden. Die Öffentlichkeit stimmte dieser Annahme durchaus zu und verhalf dem Stück zu Platz 11 der US-Pop-Charts. In den Jahren danach hat es sich zu Recht seinen Platz als einer der Signature-Songs der Doobie Brothers verdient, der seltene Durchbruchssong, der sowohl passte als auch blieb.
(Foto von Michael Ochs Archives/Getty Images)