SSpoiler: Robin Hood wird sterben. In dem Drama mit dem unverblümten Titel „Der Tod von Robin Hood“ ist das vielleicht genau das, was man erwartet, aber in dieser oft faszinierenden revisionistischen Geschichte ist es das, was er hinterlässt, das vielleicht eher schockiert.
Da die Kluft zwischen den Superreichen und dem Rest von uns in rasantem Tempo immer größer wird (wir haben jetzt unseren ersten Billionär – herzlichen Glückwunsch!), wäre es verlockend, einen Volkshelden der Vergangenheit als mitreißendes Symbol dafür zu verwenden, was viele von uns gerne in der Gegenwart sehen würden. Aber in der düstereren, schmutzigeren Version des Drehbuchautors und Regisseurs Michael Sarnoski nimmt Robin Hood jedem etwas weg und behält es für sich, ungeachtet dessen, was die Legende sagen mag. Tatsächlich wird er, gespielt von einem mürrischen Hugh Jackman, von Geschichten geplagt, die von Kaminfeuer erzählt werden, was ihn als jemand darstellt, den es zu loben gilt, und nur diejenigen, deren Leben er berührt hat, kennen die Wahrheit, wenn sie das Glück hatten, zu überleben. Dann ist er ein Gesetzloser, der nicht nur vor den Behörden flieht, sondern auch vor den gekränkten Vätern und Brüdern, die rächen wollen, was er ihnen entrissen hat.
In einem wirkungsvoll aufrüttelnden Auftakt wird Robin in der Wildnis von einem Herumtreiber (gespielt von der durchweg fesselnden walisischen Schauspielerin Jade Croot aus „Rabbit Trap and Sacrifice“) entdeckt, der auf die harte Tour herausfindet, dass man ihn nicht verärgern kann. Ein Wiedersehen mit seinem alten Freund Little John (Bill Skarsgård) und eine Vereinbarung zum Schutz dessen, was ihm gehört, führen dann zu einem gewalttätigen Showdown, und Robins Verletzungen schicken ihn in ein abgelegenes Priorat, wo Priorin Brigid (Jodie Comer) ihn wieder gesund pflegen wird, Identität unbekannt. Aber wie akzeptiert man bedingungslose Güte, wenn alles, was man kennt, das Gegenteil ist?
Jackman, mit einem weitgehend akzeptablen, wenn auch etwas undefinierten „nördlichen“ Akzent, fühlt sich wieder wohl im ergrauten Logan-Modus und engagiert sogar ein junges Mädchen als Mentorin, die Tochter seines ehemaligen Freundes John (Faith Delaney), die unbedingt Bogenfertigkeiten von ihm erlernen möchte. Unsere Erwartungen lassen uns vorhersagen, dass Robins Vergangenheit zurückkommen wird, um ihn zu verfolgen und Chaos in die Ruhe seines neuen Zuhauses zu bringen, aber obwohl Sarnoski frühe Actionfilmfähigkeiten zeigte und einige erstaunlich blutige Kampfszenen, die an „Der Nordmann“ erinnern, bestreitet er uns dies trotzig. Wie viele der von Sarnoski getroffenen Entscheidungen ist es konzeptionell interessant (die Trailer-freundliche Action vorab zu laden und uns dann nichts mehr davon zu verbieten), aber in der Praxis erweist es sich als etwas frustrierend. Vielleicht wäre der Wechsel zum meditativen Charakterdrama effektiver gewesen, wenn wir mehr über Robin oder Brigid erfahren hätten. Aber es bleibt zu viel unausgesprochen und so spüren wir zu wenig, eine Distanz, die sich langsam zu einem Loch im Zentrum der Geschichte ausdehnt. Comer ist so instinktiv und leuchtend wie eh und je, aber ihr wurde eine kleine Figur gegeben, die sie verkörpern muss, und sowohl sie selbst als auch ein größtenteils verdeckter Murray Bartlett als Mann mit Lepra werden mit Reden belastet, die ehrgeizig nach Tiefgründigkeit streben, aber nie ganz ans Ziel kommen.
Sarnoski versucht, uns an einen ähnlichen Ort zu führen wie Martin Scorsese in „The Irishman“, eine deutliche Erinnerung daran, dass das Leben eines Kriminellen selten in einem Glanz des Ruhms endet, sondern an einem traurigen und einsamen Ort voller Verschwendung und Bedauern, ein Fingerwedeln auf diejenigen von uns, die auf etwas Saftigeres warten. Doch was Scorsese mit seinem unverblümt erbärmlichen Ende so brillant zustande brachte, verliert Sarnoski den Überblick. Er versucht, eine provisorische Familie für Robin aufzubauen und besteht darauf, dass wir in seinen letzten Tagen und Entscheidungen die tragische Menschlichkeit finden, während er verzweifelt Tränen unterdrückt, die niemals fließen werden. Für einen langsamen – und oft schwerfälligen – ereignislosen Film fühlt sich auch das Ende seltsam überstürzt an, Entscheidungen und Enthüllungen werden nicht ausreichend erforscht, als dass sie wirklich so enden würden, wie es eindeutig beabsichtigt ist (es gibt einen potenziell befriedigenderen Psychothriller, der die gleichen Zutaten verwendet).
Allerdings gibt es hier ein wirklich beeindruckendes Fahrzeug, Sarnoski ist ein geschickter Transporter, der das Beste aus den natürlichen Klängen und Texturen der Umgebung macht – Belfast und die Umgebung stehen stellvertretend für Cumbria (eine Figur erwähnt Keswick als in der Nähe). Er hat sich als nachdenklicher Filmemacher erwiesen, der sowohl in einem Nicolas-Cage-Film („Pig“) als auch in einer Fortsetzung von „Quiet Place“ („A Quiet Place: Day One“) echte Menschlichkeit gefunden hat – aber er muss das Gute noch zu „Großartig“ erheben, und die unsichere Tonlage hier – der Film steckt irgendwo zwischen Epos und Kammerstück – macht ihn zu einem weiteren tapferen, wenn auch letztendlich erfolglosen Versuch. Eines Tages wird sicherlich Größe kommen.