Warum Sam Raimi das Angebot ablehnte, bei Stephen Kings „Children Of The Corn“ Regie zu führen

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Es ist überwältigend, wenn man bedenkt, dass Stephen Kings Kurzgeschichte „Children of the Corn“ aus dem Jahr 1977 in so viele Spielfilme eingeflossen ist. Die Geschichte ist ziemlich einfach und handelt von einem Wanderpaar, das durch die abgelegene Stadt Gatlin in Nerbaska reist. Dort stellen sie fest, dass die Erwachsenen der Stadt vermisst werden und dass die Kinder alle Teil eines seltsamen, auf Mais basierenden Kults sind. Die Kinder huldigen einer Maisgottheit, die sie „Er, der hinter den Reihen geht“ nennen, und bringen ihr Blutopfer dar. Irgendwie führte diese Prämisse zu vielen, vielen „Children of the Corn“-Filmen, die zwischen 1983 und 2020 produziert wurden. Es ist schwer, das Wort „Cornography“ zu definieren, aber ich weiß es, wenn ich es sehe.

Der Film „Children of the Corn“ aus dem Jahr 1984 wurde von Fritz Kiersch inszeniert und von Roger Cormans New World Pictures veröffentlicht. Der Film wurde für ein bescheidenes Budget von 3 Millionen US-Dollar gedreht und in den Hauptrollen spielten Linda Hamilton, ein Vor-Terminator-Film, und Peter Horton, ein Vor-Thirtysomething-Film. Es war auch ein großer Erfolg und brachte an der Abendkasse 14,6 Millionen Dollar ein. Kierschs Film ist nicht besonders bemerkenswert, obwohl er ein paar gruselige Szenen einer leeren Stadt in Nebraska und lustige Auftritte von John Franklin als Isaac, dem Anführer des Kindermaiskults, und Courtney Gaines, seinem brüllenden Kumpel, enthält. Man kann auf den ersten Blick nicht erkennen, dass „Children of the Corn“ die Bizarr-Horror-Reihe inspirieren würde, die es war.

„Children“ wurde von Donald P. Borchers produziert und er veröffentlichte einmal Videos auf seinem YouTube-Kanal, in denen er anmerkte, dass er sich an Sam Raimi gewandt habe, als er nach Regisseuren für den Streifen suchte. Damals hatte Raimi gerade erst seinen ersten Spielfilm gedreht, „The Evil Dead“, aber er lehnte den Auftritt ab, da er den Film nicht so schnell wie gewünscht drehen konnte.

In einem Video erklärte Donald P. Borchers, wie er Sam Raimi gefunden hat. „The Evil Dead“ war ein Riesenerfolg in der Horrorwelt und brachte das winzige Budget um ein Vielfaches ein. Stephen King sah es und lieferte sogar ein kritisches Zitat, das auf einem Poster zu „The Evil Dead“ abgedruckt wurde. King nannte ihn „den gruseligsten Horrorfilm des Jahres“.

Aber Raimi wäre nicht in der Lage gewesen, einen Film in dem von Borchers gewünschten Zeitplan abzuliefern. „Evil Dead“-Star Bruce Campbell bemerkte in seiner Autobiografie „If Chins Could Kill“, dass die Dreharbeiten zu „The Evil Dead“ 12 Wochen dauerten (eine Erfahrung, die er als „freudlose Übung im Todeskampf“ bezeichnete). Außerdem wurde der Film in Eigenregie in der Freizeit der Filmemacher gedreht, sodass es sich um eine von Grund auf lange Produktion handelte. Das passte nicht zu der schnellen Entwicklung von New World Pictures, die ihn Anfang 1984 in die Kinos brauchten. Borchard erinnerte sich:

„Sie ließen mich Sam Raimi treffen, um Regie zu führen. Und ich dachte: ‚Das wird großartig!‘ „Evil Dead“ war gerade herausgekommen und Stephen King meinte, es sei ein guter Film. Das stand auf dem Post und das hat den Film verkauft. […] Das hat Sam Raimis gesamte Karriere geprägt. Und ich treffe mich mit [him]und das erste, was er sagte, war, dass die Vorproduktion von „Evil Dead“ 18 Monate dauerte. Nun, wir mussten in sechs Wochen drehen, weil uns eine Maisernte bevorstand. Und die Vertriebsgesellschaft hatte im Februar einen Termin, an dem wir das Bild platzieren wollten.“

Borchers sagte, Raimi sei daran interessiert, „Children of the Corn“ zu drehen, aber er könne in vier Wochen nicht alles für die Dreharbeiten vorbereiten.

Donald P. Borchers war von Sam Raimis Antwort ein wenig enttäuscht. Ihm gefiel die Idee, dass Raimi bei „Children of the Corn“ Regie führen sollte, da er bereits einen erfolgreichen Horrorfilm gedreht hatte und offensichtlich in der Lage war, mit einem kleinen Budget zu arbeiten. Stattdessen drehte Raimi 1985 die verrückte Krimikomödie „Crimewave“ (die er gemeinsam mit den Coen-Brüdern schrieb), und überließ Borchers die Suche nach einem anderen Regisseur.

Glücklicherweise kannten Borchers Fritz Kiersch aus einer Reihe gemeinsamer TV-Werbespots. In einem YouTube-Video erklärte Borchers, er sei wirklich beeindruckt von Kiersch („Er hatte ein Auge“) und erklärte, dass er, da er aus der Welt der Werbung komme, mit Sicherheit wisse, wie man mit einem engen Zeitplan arbeite. (“Glücklich [Market] „Ich würde uns an einem Dienstag anrufen, und wir würden am Mittwochnachmittag mit den Dreharbeiten beginnen.”) Darüber hinaus hatte Kiersch zu dieser Zeit noch nie einen Spielfilm gedreht, daher war „Children of the Corn“ eine großartige Gelegenheit für ihn. Er führte später Regie bei vielen anderen Filmen, darunter dem James-Spader-Teenagerdrama „Tuff Turf“ im Jahr 1985, dem hochkarätigen Fantasyfilm „Gor“ im Jahr 1987 und dem Coming-of-Age-Film „Under the“ von 1989 Boardwalk“ und der Direct-to-Home-Media-Film „The Hunt“ aus dem Jahr 2006.

„Children of the Corn“ hat sein Geld verdient und, wie bereits erwähnt, ein ganzes Franchise hervorgebracht. Von 1992 bis 2018 wurden die Massen regelmäßig alle paar Jahre mit „Corn“-Fortsetzungen verwöhnt. Der Originalfilm wurde 2009 und 2020 auch zweimal neu verfilmt. Charlize Theron gab ihr Filmdebüt 1995 in „Children of the Corn III: Urban Harvest“. Es ist ein Maislabyrinth aus Filmen.